제로드 보웬은 그레이엄 포터 체제와 그가 내린 선발 선택으로 인해 발생한 몇 가지 어려움에 대해 자유롭게 말할 수 있다고 느꼈습니다.

특히 어제 밤 보웬은 거의 모든 웨스트햄 팬들이 수개월 동안 알고 있었던 사실을 인정했습니다 - 런던 스타디움에서 젊은 선수들과 아카데미 출신들에게는 힘든 시간이었다고 말했습니다.

그레이엄 포터는 사실상 올리 스칼스, 조지 어시, 프레디 포츠, 루이스 길례르미, 칼럼 마샬을 무시했고, 심지어는 여름 이적시장에서 영입한, 특히 웨스트햄 미드필드에 신선한 에너지와 활동량 있는 선수를 투입하라는 팬들의 요구가 점점 커지고 있었음에도 불구하고 숭구투 마가사까지 선발로 사용하지 않았습니다. 어제 밤 보웬은 스카이 TV를 통해 전임 감독의 선발 정책을 정면으로 비판하며 이렇게 말했습니다.

"젊은 선수들은 정말 잘해왔습니다. 우리는 그들이 이번 시즌에 합류했고, 힘든 시기였음을 기억해야 합니다. 그럼에도 불구하고 그들은 매주, 그리고 매일 훈련장에서 계속해서 보여주고 있습니다."

벤치에 무시당하고 남겨졌음에도 불구하고 보웬은 이렇게 말할 수 있었을 것입니다. 혹은 칼럼 마샬, 프레디 포츠, 조지 어시의 경우처럼 U21 팀에서 뛰도록 강등된 예를 들 수도 있었을 것입니다.

모두를 당혹스럽게 만든 그레이엄 포터의 선발 라인업

솔직히 말해서 포터의 선발은 이해하기 어려웠습니다. 부임 당시 유망주들을 기용하고 싶다고 올바른 말을 했지만 막상 경기에서는 실패를 거듭하는 선수들을 계속 고수했고, 반복되는 실패에도 불구하고 로페테기만큼이나 보수적이었습니다.

포터가 웨스트햄의 유망주들에 대해 마지막으로 언급했을 때를 기억해보면, 포터는 단지 포츠를 기용하지 않은 이유를 '지금은 적절한 시기가 아니다.' 라고 정당화했지만 에버튼전 마지막 4분의 1 동안 포츠가 인상적인 활약을 펼치면서 그 주장을 완전히 무너뜨렸습니다.

이어서 보웬은 젊은 선수들이 팀에 불어넣은 에너지에 대해 칭찬했습니다.

"그들은 근면함과 올바른 마음가짐을 가지고 있습니다. 그것은 그들 스스로에게 큰 자산입니다. 오늘 밤 팀 전체적으로 훌륭한 경기력이 나왔다고 생각합니다. 이제 그 흐름을 토요일 아스널 원정에서도 이어가고 싶습니다."

웨스트햄의 주장 겸 득점원인 보웬은 웨스트햄의 투지 넘치는 젊은 경기력에 팬들이 느끼는 희망과 마찬가지로 매우 낙관적인 모습을 보였습니다. 누누 에스피리투 산투 체제는 팬들이 지지할 수 있는, 보다 더 재미있고 경쟁력 있는 경기 스타일을 보여줄 수 있을 것으로 보입니다.

하지만 속담에 '제비 한 마리가 왔다고 여름이 온 건 아니다'라는 말이 있듯, 포터의 첫 경기 후에도 낙관적이었던 기억이 있으니 지금 당장은 칭찬은 이 정도로 충분합니다.