[미러] 요케레스, 평가는 엇갈리지만 단 한 가지만은 의심의 여지가 없다

그런사람아임다 작성
작성일 2025.10.08 23:29

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아스날에서 엇갈린 평가 속 시즌 초반을 보내고 있는 빅토르 요케레스

빅토르 요케레스만큼 팬들의 평가가 극명하게 갈리는 프리미어리그 공격수도 드물다. 심지어 아스날 팬덤 내에서조차 그렇다.

솔직히 말해, 지금 요케레스는 골이 절실한 공격수처럼 보인다. 벌써 6경기, 출전 시간으로는 488분째 득점 소식이 없다. SNS의 수많은 팬들은 이미 그에게 의구심을 표하고 있다.

요케레스는 10경기에 출전해 3골을 기록했으며, 6,400만 파운드라는 이적료와 아스날의 모든 문제를 해결해 줄 공격수라는 기대감이 그의 어깨를 무겁게 짓누르는 것으로 보인다.

하지만 경기장을 직접 찾는 팬들과 그를 지지하는 팬들의 생각은 전혀 다르다. 그리고 이것이야말로 요케레스가 롱런하기 위해 반드시 필요한 것이다.

에미레이츠 스타디움의 기자석 근처에 앉는 한 무리의 팬들이 있다. 그들은 매우 유쾌하며 팀을 열렬히 응원하고, 기자와도 스스럼없이 농담을 주고받는다. 필자가 경기를 취재하러 갈 때면 그들 가까이에 앉는 것이 큰 즐거움인데, 그들은 요케레스를 진심으로 좋아한다.

팬들이 요케레스를 지지하는 이유는 명확하다. 최전방에서 팀을 이끌고 동료들에게 공간을 만들어주며, 볼을 소유하고 수비진을 끊임없이 괴롭히기 때문이다. 한마디로 정통 스트라이커의 모습을 보여주는 것이다.

이 팬들은 데니스 베르캄프와 티에리 앙리 같은 전설적인 선수들도 적응 기간이 필요했다는 점을 강조한다. 물론 요케레스가 그들과 같은 반열에 올랐다고 주장하기는 어렵지만, 팬들이 전하려는 메시지는 분명하다.

그리고 이러한 주장은 특히 설득력이 있다. 이번 여름 이적 시장에서 스트라이커 포지션에 막대한 자금이 투자되었기 때문이다.

요케레스는 아스날의 거액 영입 선수였다. 리버풀은 알렉산데르 이삭 영입에 1억 2,500만 파운드를 투자했지만, 그 역시 리버풀에 적응하는 데 시간을 보내고 있다.

지난해에 이어 올여름에도 아스날 유니폼을 입을 뻔했던 베냐민 셰슈코 역시 맨체스터 유나이티드에서 8경기에 출전해 2골을 넣는 데 그치고 있다.

올여름 뉴캐슬 유나이티드에서 리버풀로 이적한 후 고전하고 있는 알렉산데르 이삭

뉴캐슬 팬들이 닉 볼테마데를 아끼는 것은 어찌 보면 당연하다. 하지만 진정으로 리그에 연착륙한 선수는 첼시의 주앙 페드루다. 그의 활약은 단연 돋보인다.

페드루에게는 다른 선수들에게는 없는 큰 강점이 하나 있는데, 바로 프리미어리그에 이미 준비된 선수였다는 점이다. 심지어 클럽 월드컵을 통해 미니 프리시즌까지 소화했다. 반면 이삭은 여름 내내 이적 문제로 팀 훈련을 거부했다.

요케레스에 대한 우려가 나오는 것은 당연하며, 이는 달리 포장할 수 없는 부분이다. 그는 크고 힘이 넘치지만, 경기장 위에서 부드럽게 움직이는 유형의 선수는 아니다. 그의 플레이가 시각적으로 즐거움을 주는 편도 아니다.

올림피아코스전에서처럼 조급하게 기회를 날려버릴 때면 문제는 더욱 심각해 보인다. 득점에 너무나도 목마른, 아니, 조급함에 사로잡힌 선수처럼 보인다.

지난 토요일 웨스트햄전에서는 부카요 사카에게서 공을 가로채 직접 페널티킥을 차려는 것처럼 보이기도 했다. 세계 최고의 선수 중 한 명이자 좋은 인품을 갖춘 사카는 요케레스를 비난으로부터 감싸주며 외교적으로 상황을 잘 마무리했다.

거친 몸싸움도 마다하지 않는 투지를 보여준 요케레스

하지만 요케레스는 그라운드 안에서 엮이는 것을 두려워하지 않는다. 그는 축구계의 전설이자 아스날 역대 최고 득점자인 앙리가 달았던 상징적인 등번호 14번을 원했던 선수다. 이는 상당한 배짱을 필요로 한다.

솔직히 필자는 아직 그에 대한 확신이 없다. 오히려 그 반대에 가깝다. 그는 너무 크고 투박해 보이며, 아직 다듬어지지 않은 느낌이 강하다. 하지만 그의 정신력, 인성, 그리고 투지만큼은 그 누구도 의심할 수 없다. 동료 선수들은 그의 외골수 같은 태도에 대해 이야기한다. 그의 정신력은 놀라울 정도이며, 자신을 향한 모든 의심이 틀렸다는 것을 증명하고 싶어 한다.