By 마리오 코르테가나 & 기예르모 라이 2026/01/14 02:31 GMT+9

 

그것은 마른하늘에 날벼락이었습니다.

 

사비 알론소의 레알 마드리드 감독직은 꽤 오랫동안 위태로웠지만, 월요일 저녁에 이루어진 잔혹한 경질 방식은 여전히 충격적이었습니다.

 

거의 아무도 이것이 다가오고 있다는 것을 알지 못했습니다. 선수들과 스태프들은 구단의 발표를 예상하라는 언질을 받지 못했고, 홍보팀조차 마찬가지였습니다. 마드리드 훈련장에서 매일 일하는 한 관계자는 슈퍼마켓에서 휴대폰으로 뉴스를 보고서야 이 사실을 알게 되었습니다.

 

베르나베우에서 알론소의 시간은 믿을 수 없을 정도로 짧았습니다. 레알 마드리드, 리버풀, 스페인 국가대표 미드필더 출신인 그는 지난 5월에 고용되었으나, 12월이 되자 이미 심각한 압박을 받고 있었습니다. 그 후 연승을 거두며 한숨 돌리는 듯했으나 거기까지였습니다.

 

지난주 라리가에서 레알 베티스를 5-1로 꺾는 등 5연승을 달렸지만, 일요일 수페르코파 데 에스파냐(스페인 슈퍼컵) 결승전에서 바르셀로나에 3-2로 패배한 것이 결정타였습니다. 사우디아라비아 제다에서 열린 경기 후, 알론소와 선수들은 준우승 메달을 받으러 올라갔습니다. 시상대에서 알론소와 플로렌티노 페레즈 회장이 잠시 포옹하는 모습은 이제 극적인 의미를 담고 있는 듯 보입니다.

 

두 사람이 공개석상에서 함께하는 일은 드뭅니다. 그러나 3월이면 79세가 되는 페레즈는 레알 마드리드의 최종 의사 결정권자입니다. 그는 모든 권력을 쥐고 있습니다. 그 이후 벌어진 일들은 알론소가 가진 권한이 실제로 얼마나 미미했는지를 보여주었습니다.

(사비 알론소와 페레즈, 감독 해임 전날)

바르셀로나 선수들이 트로피를 받으러 그라운드 위로 올라가려 할 때, 알론소는 마드리드 선수들에게 손짓하여 '가드 오브 아너(도열하여 박수 쳐주는 예우)'를 만들라고 지시했습니다. 직전에 한지 플릭(바르셀로나 감독)의 팀이 그들에게 해준 것처럼 말이죠.

 

알론소는 팔을 흔들며 돌아섰고, 선수들이 자신의 지시를 따를 것이라 확신한 듯했습니다. 하지만 아무도 따르지 않았습니다. 조금 떨어져 있던 킬리안 음바페는 모두에게 반대 방향으로 가라고 손짓했습니다. 상황을 파악하고 체념한 알론소의 바디랭귀지는 많은 것을 시사했습니다.

 

그는 꽤 오랫동안 실질적인 권위 문제, 즉 선수 장악력 문제를 겪어왔습니다. 그와 코칭 스태프가 도입한 새롭고 현대적인 방식은 마드리드의 일부 고참 선수들에게 환영받지 못했습니다. 스태프들은 부임 첫날부터 더 많은 압박(pressing)과 전술 훈련, 그리고 더 많은 규율을 요구했습니다. 알론소는 구단으로부터 카를로 안첼로티의 2기 마지막 시절과는 다른 변화를 원한다는 이야기를 듣고 온 것이었습니다.

 

아이러니하게도 긴장감은 10월 말과 11월 초, 팀이 시즌 첫 14경기 중 13승을 거두고 베르나베우에서 바르셀로나를 꺾으며 라리가 선두를 5점 차로 달릴 때 최고조에 달했습니다.

 

일요일 엘 클라시코 패배 후, 마드리드 선수단은 사우디아라비아에서 돌아왔습니다. 월요일 아침, 알론소는 자택에 있었습니다.

 

44세의 알론소는 경질을 예상하지 못했습니다. 마드리드는 바르셀로나를 턱밑까지 추격했고, 알바로 카레라스와 라울 아센시오가 근거리에서 결정적인 기회를 놓치지만 않았다면 경기 막판 동점을 만들 수도 있었습니다.

 

선수단은 다음 날까지 훈련 일정이 없었고, 알론소와 스태프들은 바르셀로나전 패배를 분석하느라 바빴습니다. 그날 아침 '디 애슬레틱'과 주고받은 메시지에서 그들은 향후 방향에 대해 낙관적인 태도를 보였습니다.

 

하지만 갑자기 모든 것이 물거품이 되었습니다.

 

알론소는 훈련장으로 오라는 통보를 받았습니다. 그곳에서 호세 앙헬 산체스 단장과의 미팅을 통해 해임 통보를 받았습니다. 알론소는 이 결정이 틀렸고 부당하다고 단호하게 말했으며, 자신의 해임을 베르나베우의 그 유명한 '갈락티코 권력 문화' 탓으로 돌렸습니다.


어떻게 여기까지 왔나?

 

많은 외부 관찰자들에게 구단의 의사 결정은 이해하기 어렵습니다. 엘리트이자 존경받는 감독진을 데려와 대대적인 변화를 요구해 놓고, 불과 8개월 만에 해고했기 때문입니다.

화요일 아침 '디 애슬레틱'에 보낸 메시지에서 알론소의 측근은 "상황이 우리가 원했던 대로 풀리지 않았다. 왜냐하면 이곳은 마드리드이고, 페레즈는 페레즈이기 때문"이라고 말했습니다.

 

'디 애슬레틱'의 레알 마드리드 담당 기자인 마리오 코르테가나와 기예르모 라이가 알론소 경질의 모든 내막을 전합니다:

• 비니시우스 주니오르의 10월의 폭발이 어떻게 결정적인 전환점이 되었는가

• 알론소를 지지한 선수와 그렇지 않은 선수로 나뉜 선수단 분열

• 알론소의 절친이자 전 동료인 알바로 아르벨로아가 어떻게 그를 대체하게 되었으며, 이것이 그들의 관계에 의미하는 바

• 세계 스포츠계에서 가장 흥미로운 기관 중 하나인 이곳의 이적 정책, 선수 권력(Player power), 정치적 긴장

• 레알 마드리드가 "상호 합의"라고 묘사한 것이 왜 명백한 경질이었는지

• 이 결정이 페레즈의 절대 권력을 어떻게 반영하는지

이 기사의 내용은 마드리드 수뇌부, 선수들, 알론소 및 코칭 스태프 측근, 훈련장 소식통 등 다양한 관계자들과의 대화를 바탕으로 합니다. 관계 보호를 위해 모두 익명으로 인터뷰했습니다.

 

10월 말, 알론소와 마드리드는 승승장구하는 듯했습니다. 10월 26일 엘 클라시코에서 바르셀로나를 2-1로 꺾은 후, 그들은 시즌 최고의 순간을 즐기는 것처럼 보였습니다. 지난 시즌 바르셀로나에게 4번이나 패했기에, 이 홈 승리는 더욱 달콤했습니다. 그러나 반짝인다고 해서 모두 금은 아닙니다.

 

경기가 2-1로 리드 중이던 후반 72분, 비니시우스 주니오르가 교체되었습니다. 브라질 공격수는 격분했습니다. 방송사 DAZN의 카메라에 포착된 장면에 따르면, 그는 피치를 떠나 터널로 직행하며 소리쳤습니다. "항상 나야! 팀을 떠나겠어, 내가 떠나는 게 낫겠어, 나 갈 거야!"

 

매우 극적인 순간이었지만, 사실 빙산의 일각에 불과했습니다. 당시 '디 애슬레틱'은 알론소의 방식과 아이디어에 대해 몇몇 고참 선수들 사이에 긴장감이 고조되고 있다는 것을 이미 알고 있었습니다.

 

5월에 안첼로티의 후임으로 고용되었을 때, 알론소는 더 많은 규율을 부과하라는 수뇌부의 축복 속에 도착했습니다. 그는 팀에 최선이 아니라고 생각하는 관습에 젖어 있는 라커룸을 물려받았습니다. 알론소 측근은 "많은 나쁜 습관들"이 자리 잡고 있었다고 전했습니다.

 

새로운 코칭 스태프는 훈련과 경기에서 더 많은 강도를 원했습니다. 더 많은 압박, 더 많은 전술적 지시와 분석을 요구했습니다. 그들은 시간 엄수를 강조했고, 팀을 보호하고 언론 유출을 막기 위해 훈련 세션과 경기 날 라커룸 출입을 제한하며 그룹의 프라이버시를 강화했습니다.

 

10월이 되자, 이는 내부적으로 상당한 불만을 불러일으켰습니다. 소식통에 따르면 선수들은 알론소의 까다롭고 엄격한 접근 방식이 안첼로티 시절과 대조되면서, 그라운드 위에서 자신의 기량을 펼칠 자유가 거의 없다는 점에 불만을 토로했습니다.

 

엘 클라시코 승리 후 수요일(10월 29일), '디 애슬레틱'은 이 상황에 대한 심층 보도를 냈습니다. 알론소의 축구 철학과 개인적 접근 방식에 확신을 가지지 못한 선수 중에는 비니시우스 주니오르, 주드 벨링엄, 페데리코 발베르데가 있었습니다.

(비니시우스가 엘 클라시코에서 사비 알론소를 제치고 베르나베우 경기장을 떠나는 모습)

킬리안 음바페, 오렐리앙 추아메니, 아르다 귈러, 다니 세바요스, 라울 아센시오 등은 감독을 신뢰했습니다. 하지만 비니시우스 주니오르가 이 상황의 중심에 있었고, 그 여파는 수개월간 지속되었습니다.

 

엘 클라시코에서의 짜증 이후 며칠 뒤, 25세의 비니시우스는 페레즈 회장을 만났습니다. 그는 경기 중 자신의 행동에 대해 사과했습니다. 또한 알론소와의 관계가 긴장 상태인 한, 2027년 6월까지인 계약을 연장하는 것이 자신에게 최선이 아니라고 생각한다고 설명했습니다. 재계약 협상은 그 이후 진전되지 않았습니다.

 

같은 날, 비니시우스는 동료들과 알론소, 코칭 스태프가 있는 훈련장에서도 사과했습니다. 하지만 그가 이 주제에 대해 올린 소셜 미디어 메시지에서 알론소의 이름을 언급하지 않은 것은 마드리드 내 다양한 관계자들을 놀라게 했습니다.

 

비니시우스 측근은 사과문에서 감독을 뺀 것이 의도적인 움직임이었음을 확인해주었습니다. 알론소 경질 후 여러 선수가 소셜 미디어에 지지 메시지를 올렸지만, 화요일 저녁 기준으로 비니시우스는 침묵을 지켰습니다.

 

마드리드는 비니시우스의 폭발에 대해 벌금을 부과하지 않기로 결정했습니다. 복수의 소식통에 따르면, 그 시점이 바로 알론소가 라커룸 장악력을 완전히 잃기 시작한 때였습니다.

 

11월 1일, 마드리드는 발렌시아를 4-0으로 꺾었습니다. 모든 대회 통틀어 14경기 13승째였습니다. 그 주말이 끝날 무렵, 그들은 2위 바르셀로나에 승점 5점을 앞서 있었습니다.

 

그러나 상황은 경기장 안팎에서 급격히 악화되었습니다.

 

이후 7경기에서 알론소의 팀은 단 2승에 그쳤습니다. 챔피언스리그에서 리버풀에게, 라리가에서 셀타 비고에게 패했습니다. 라요 바예카노, 엘체, 지로나와는 비겼습니다. 올림피아코스와 아틀레틱 클루브전에서 승리했지만, 두 경기 모두 부정적인 여파를 남겼습니다.

 

11월 26일 올림피아코스전 무렵, 팀을 하나로 모으려는 시도가 있었습니다. 알론소는 비디오 분석 시간을 줄이는 등 몇 가지 양보를 했습니다. 아테네에서 난타전 끝에 4-3으로 승리한 후(4경기 만의 승리), 음바페와 카마빙가 같은 선수들은 공개적으로 감독을 옹호했습니다. 발베르데도 알론소와의 접점은 적었지만 소셜 미디어를 통해 지지를 보냈습니다.

 

일부 구단 관계자들은 이러한 내부 미팅이 결정적이었으며 사기를 크게 높였다는 이야기를 퍼뜨리려 했습니다. 하지만 다른 이들은 그 중요성을 축소하며 여전히 팀 분위기에 우려를 표했습니다.

 

또 다른 결정적 순간은 12월 3일 수요일, 아틀레틱과의 경기였습니다.

 

일부 선수들은 빌바오 원정을 경기 당일이 아닌 전날에 떠나는 것에 불만을 표했습니다. 알론소는 승리할 경우 이틀 휴가를 약속하며 중재했습니다. 마드리드는 산 마메스에서 3-0 완승을 거뒀습니다.

 

하지만 그 뒤 일요일, 홈에서 셀타에게 2-0으로 패하는 엉망진창인 경기가 이어졌습니다. 베르나베우 관중들은 좀처럼 볼 수 없었던 큰 야유를 보냈습니다. 경기 전 선수들에게 휴가를 준 결정은 구단 안팎에서 비판받았습니다.

 

마드리드 수뇌부가 보기에 상황은 매우 심각했습니다. 한 달 반 만에 바르셀로나와의 격차가 +5점에서 -4점으로 뒤집혔기 때문입니다.

 

이사회는 알론소의 거취를 논의했습니다. 아르벨로아가 유력한 대체자로 떠올랐습니다. 그는 지난 5월 U-19 감독에서 3부 리그인 레알 마드리드 카스티야(2군) 감독으로 승진한 상태였습니다. 아르벨로아, 알론소, 그리고 스태프 모두 이 기류를 감지하고 있었습니다.

 

널리 거론된 또 다른 이름은 지네딘 지단이었습니다.

 

구단 결정권자들과 가까운 소식통들은 지단의 복귀가 고려되었지만, '희망 사항'에 가까웠다고 전했습니다. 그들은 지단과 페레즈의 특별한 관계를 언급하며, 접촉이 있었다면 비밀리에 이루어졌을 것이라고 했습니다. 2016~2018년 챔피언스리그 3연패를 이끈 지단의 측근들은 그가 언젠가 프랑스 대표팀을 맡고 싶어 한다고 말했습니다.

 

셀타전 참사 이후 다음 상대는 맨체스터 시티였습니다. 7명의 선수가 부상이었고, 음바페는 벤치에만 앉을 수 있었습니다. 이 상황은 작년의 피지컬 문제를 다시 상기시켰습니다. 당시 안첼로티 사단과 피지컬 코치 안토니오 핀투스(페레즈가 아끼는 인물) 사이에 긴장이 있었습니다.

 

핀투스는 알론소 체제에서 배제되어 매일 훈련장에 관여하는 대신, 페레즈가 새로 만든 직책인 '퍼포먼스 디렉터'로 밀려나 있었습니다. 최근 몇 주 사이에는 페레즈가 총애하는 또 다른 인물인 베테랑 의사 니코 미히치가 모든 의료 문제를 총괄하는 중요한 역할로 복귀했습니다.

 

최근 마드리드의 잇따른 부상을 둘러싸고 상당한 긴장과 정치적 움직임이 있었습니다. 선수단 구성과 영입에 대해서도 마찬가지였습니다.

 

최근 기자회견에서 알론소가 "이적 시장을 주시해야 한다"고 말했을 때, 마드리드의 고위 관계자는 '디 애슬레틱'에 영입 계획은 없으며, 알론소가 가진 선수단을 제대로 활용하지 못한다고 비판했습니다.

 

알론소와 그의 스태프는 지난여름 이적 시장에서 안첼로티보다 더 큰 발언권을 가졌지만, 카레라스, 딘 후이센, 프랑코 마스탄투오노, 그리고 시즌 대부분을 부상으로 보낸 트렌트 알렉산더-아놀드 영입에 1억 8천만 유로를 쓴 것 외에 추가 보강을 원했습니다.

 

그들은 특히 토니 크로스와 루카 모드리치가 그랬던 것처럼 공격과 수비를 연결하고 템포를 조절할 수 있는 미드필더를 간절히 원했습니다.


갈락티코 관리의 어려움

 

어쩌면 알론소가 다뤄야 했던 가장 크고 많이 회자된 문제는 마드리드의 '갈락티코'를 관리하는 본질적인 어려움이었습니다.

12월이 되자, 자신이 원하는 플레이를 팀에 입히려는 알론소의 고군분투는 한계에 달했습니다. 지난 시즌 매일 업무에 관여했던 한 소식통은 그에게 동정심을 표했습니다.

 

"문제는 사비가 아닙니다. 음바페, 비니시우스, 벨링엄은 양립할 수 없습니다. 이 셋으로는 균형 잡힌 팀을 만들 수 없어요."

팬들도 어느 정도 공감하는 듯했습니다. 겨울 휴식기 전후 세비야와 베티스전 승리 당시, 팬들이 비니시우스와 부진한 선수들에게 야유를 보낸 것은 암묵적으로 감독을 지지하는 것처럼 보였습니다.

 

앞서 인용된 관계자는 또 다른 공격 스타 호드리구는 언급조차 하지 않았는데, 사실 호드리구는 지난 몇 달간 가장 발전한 선수였습니다.

 

월요일, 알론소의 측근은 "그토록 자아가 강한 선수들을 지도하는 것"의 극단적인 어려움을 지적했습니다. 또 다른 측근은 마드리드가 "훈련에 관심 있는 팀"이 아니라고 말했습니다.

 

지난 12월 한 선수는 '디 애슬레틱'에 "이것이 코칭의 문제가 아니라는 건 아주 명백하다"고 말했습니다.

 

12월 14일, 반드시 이겨야 했던 알라베스전에서 알론소는 처음으로 음바페, 비니시우스, 벨링엄, 호드리구를 모두 선발로 내세웠습니다. 이는 자신이 시도해온 시스템을 포기한 것으로 보였으며, 아마도 그러한 변화를 요구해온 구단 고위층을 만족시키기 위함이었을 것입니다.

 

3일 뒤, 선수단과 코칭 스태프 사이의 분위기를 보여주는 또 다른 상징적인 장면이 나왔습니다. 3부 리그 팀 탈라베라 데 라 레이나와의 코파 델 레이 경기에서 마드리드는 예상 밖으로 고전했고, 안드리 루닌의 극적인 막판 선방 덕분에 3-2로 겨우 이겼습니다. 탈라베라가 추격해올 때, 마드리드 벤치에 앉아 있던 교체 선수들이 웃고 있는 모습이 포착되었습니다.

 

종료 휘슬이 울리자 알론소는 지쳐 보였습니다. 그는 벤치에 몇 초간 앉아 혼잣말을 하는 듯했습니다. "Ay, la hostia (아, 젠장/이런 맙소사)."

 

이 시점까지 이사회의 입장은 성적이 허락하는 한 알론소에게 시간을 주자는 것이었습니다. 그러나 일요일 엘 클라시코 패배로 그 시간은 끝났습니다.

 

이미 7월 클럽 월드컵 준결승에서 PSG에 4-0 패배, 9월 아틀레티코 마드리드전 5-2 대패 이후 큰 경기 경쟁력에 대한 우려가 있었습니다.

 

한 고위 관계자는 알론소 경질 결정에 "특별할 것"은 없다고 말했습니다. 그들의 관점에서는 팀이 더 잘해야 했고, 감독은 언제나 바꾸기 가장 쉬운 인물이기 때문입니다.

작별 인사, 그리고 새로운 시작

 

월요일 아침, 아르벨로아는 토요일 아레나스 클루브 데 게초전 4-1 패배 후 레알 마드리드 리저브팀(2군) 훈련을 이끌었습니다. 그리고 화요일, 그는 핀투스의 보좌를 받으며 1군 팀을 맡았습니다.

 

42세의 아르벨로아는 내부적으로 신뢰할 수 있고 유능한 코치로 평가받으며, 엘리트 무대에서 기회를 받을 자격이 있다고 여겨집니다. 결정적으로 그는 지난 몇 년간 구단에 충성심을 보여주었고, 페레즈 회장이 특히 좋아하는 인물로 꼽힙니다.

 

알론소와 아르벨로아는 수년 동안 알고 지낸 사이이며, 여러 소식통은 그들을 '매우 좋은 친구'라고 묘사합니다. 가족끼리도 가깝습니다. 화요일, 아르벨로아는 "공식 발표 몇 분 전에 알론소와 구단이 상호 합의로 결별했다는 이야기를 들었다"고 말했습니다.

 

그는 알론소가 "내가 그 입장이었어도 그랬을 것처럼 내게 행운을 빌어주었다"며, "우리의 우정은 많은 것들보다 위에 있다"고 덧붙였습니다.

 

마드리드는 알론소의 퇴장이 상호 합의에 의한 것이라고 발표했습니다. 하지만 알론소 측근과 코칭 팀, 그리고 월요일 이후 접촉한 다른 구단 관계자들은 이를 반박하며 사실상 경질이었음을 시사합니다.

 

이제 새로운 시대가 시작됩니다. 알론소와 작별하고, 아르벨로아를 맞이할 시간입니다.

 

https://www.nytimes.com/athletic/6965897/2026/01/13/xabi-alonso-real-madrid-sacking-full-story/?source=emp_shared_article