볼테마데는 뉴캐슬이 겪고 있는 더 큰 문제들의 희생양이다.

By 마크 더글라스 2026.01.19 15:00 GMT

닉 볼테마데는 평범한 프리미어리그 축구 선수처럼 보이지 않는다.

 

그는 6피트 6인치(약 198cm)의 신장으로 리그에서 가장 팔다리가 긴 스트라이커일 뿐만 아니라, 그의 걸음걸이 또한 2026년 프리미어리그 선수들의 날카로운 질주보다는 크리스 와들의 느긋한 움직임을 연상시키는 복고풍이라는 점에서 눈에 띈다.

 

3주 전 첼시를 상대로 막을 수 없는 활약을 펼쳤던 전반전처럼, 어떤 날 그의 침투와 독창성은 그를 경이로운 존재로 만든다. 하지만 뉴캐슬이 울브스와 끔찍한 무승부를 거뒀던 때와 같은 다른 날에는, 그는 비난의 표적이 된다.

 

기회가 거의 없었던 그 경기에서, 볼테마데는 자신에게 찾아온 단 한 번의 그럴듯한 기회를 살리지 못했다는 죄책감을 떠안았다. 빗맞은 헤더 슈팅은 하이라이트 영상에서 형편없어 보였고, 이는 뉴캐슬이 알렉산더 이삭의 항명으로 붕괴된 공격진을 재건하기 위해 1억 2천만 파운드를 쏟아부은 것이 '역대급 실수'였다는 주장에 힘을 실어주었다.

 

볼테마데는 확실히 부진한 시기를 겪고 있다. 세인트 제임스 파크에서 열린 첼시전 이후 그는 7경기째 득점이 없다. 맨체스터 시티와의 카라바오컵 경기에서는 팀을 구하기 위해 교체 투입되어 박스 안에서 공을 잡았으나 머뭇거리고 말았다.

 

보기에 좋지 않았고, 홈 관중들의 탄식에는 그가 방아쇠를 당기기를 주저하는 것에 대한 조바심이 섞여 있었다. 이는 경종을 울리는 일이어야 한다. 볼테마데는 팬들의 긍정적인 에너지를 먹고 사는 선수이기 때문이다. 팬심을 잃는 것은 재앙이 될 것이다.

 

하지만 그거 아는가? 뉴캐슬의 지지부진한 기복이나 이번 시즌 무언가 잘못 돌아가고 있다는 불안감은 그의 탓이 아니다.

볼테마데의 놀라운 스탯

 

거액의 이적료에는 큰 기대가 따르지만, 요점을 따져보면 그는 꽤 잘해왔다. 새로운 리그와 까다로운 요구를 하는 감독에게 적응하는 와중에도 볼테마데는 올 시즌 프리미어리그 19경기에서 7골을 기록했다.

 

거액을 들여 영입한 선수들 중 그보다 더 많은 골을 넣은 건 위고 에키티케뿐이다. 빅토르 요케레스는 (더 많은 기회를 창출하는 팀에서 뛰면서도) 5골을 기록 중이며, 베냐민 세슈코(뉴캐슬이 영입하려다 거절당해 볼테마데로 선회하게 만든 장본인)는 4골에 그치고 있다.

 

그는 기대 득점(경기당 0.36골 대비 실제 0.43골)을 상회하고 있으며, 경기당 2.69회의 슈팅 창출 동작을 기록 중이다. 이는 리그 스트라이커 중 상위 25%에 해당하는 수치다.

 

성공적인 돌파, 볼 터치, 전진 패스 횟수 또한 평균을 훨씬 웃돈다. 그의 플레이 자체는 문제가 아니다.

 

뉴캐슬의 진짜 문제

 

문제는 뉴캐슬의 현 상황이다. 스카우트 팀 내부의 많은 논쟁 끝에 영입된 볼테마데는 선수 개인의 발전 가능성뿐만 아니라 팀의 발전 가능성 때문에 선택되었다. 9번과 10번의 하이브리드 유형인 그를 영입하는 것이 '맥파이스'에 새로운 차원을 더해줄 것이라 보았기 때문이다.

 

간단히 말해, 그런 일은 일어나지 않았다. 경기 간 간격이 없어 새로운 게임 플랜을 다듬을 시간이 부족한 뉴캐슬은 '기존 패턴'에 의존하고 있다. 4개 대회를 병행하는 일정 탓에 에디 하우 감독은 훈련장에서 선수들과 보낼 시간이 없다. 그들의 '플랜 A'는 이삭에게 의존하던 방식이었지만, 볼테마데는 그런 유형의 선수가 아니다.

 

스트라이커 이적 목표

 

요안 위사와 볼테마데를 함께 기용하라는 여론이 힘을 얻고 있다. 본머스와의 FA컵 경기에서 이 조합은 제법 성공적이었다. 다시 시도해 볼 가치가 있지만, 하우 감독이 확신하지 못한다고 해서 볼테마데를 팔아야 한다는 뜻은 아니다.

 

일부 사람들은 이 이야기가 그렇게 끝날 것이라고 보는 듯하다. 그의 나이, 프로필, 그리고 올여름 독일 대표팀의 주전 9번으로 기용될 가능성을 고려할 때, 뉴캐슬이 손실을 감수하고 손절매해야 할까? 그의 스탯 덕분에 금전적 손실은 크지 않을 것이다.

 

뉴캐슬은 이와 별개로 조만간 중대한 결정을 내려야 할지도 모른다. 또 다른 스트라이커 영입에 대한 내부 논의가 시작되었으며, 지난여름에도 거론되었던 포르투의 사무 아게호와를 선호하는 것으로 알려졌다.

 

본머스는 저스틴 클라위베르트에 대한 관심을 예상하고 있는데, 그는 하우 감독이 함께 일하고 싶어 할 만한 위협적인 유형의 선수다. 또 다른 주전급 공격수를 영입한다는 것은 누군가 한 명은 떠나야 한다는 것을 의미할 수 있다.

 

그렇게 된다면 엄청난 기회를 놓치는 셈이 될 것이다. 볼테마데는 '다르다'. 그리고 몰리뉴(울브스 원정)가 우리에게 가르쳐준 것이 있다면, 하우 감독 체제의 뉴캐슬도 이제는 달라져야 한다는 점이다.