By 잭 고헌 & 보비 만지 2026.01.24

맨체스터 시티는 공격적이고 단호하게 마크 게히 영입을 추진했습니다. 펩 과르디올라 감독의 수비 라인에 불확실성이 위험할 정도로 퍼지고 있는 지금, 맨시티는 게히의 이러한 저돌적인 태도가 팀에 필요한 자질이기를 바라고 있습니다.

이번 달, 게히 영입전에 뛰어든 팀은 단 한 곳뿐이었습니다. 리버풀이나 바이에른 뮌헨 같은 다른 거대 클럽들은 맨시티와 마찬가지로 보스만 룰(자유 계약)이 적용되는 여름까지 기다릴 계획이었습니다. 우고 비아나 단장이 이끄는 맨시티 수뇌부는 자신들의 제안에 자신감이 있었고, 이 잉글랜드 국가대표 수비수가 결국 자유 계약으로 자신들을 선택할 것이라 믿었습니다.

하지만 첼시가 상황을 바꿨고, 영입의 필요성을 가속화했습니다. 요슈코 그바르디올의 다리 골절 부상, 그리고 후벵 디아스가 겪은 피로 누적에 의한 근육 부상(디아스는 카라바오 컵 8강전을 제외하고 한 달 동안 8경기의 모든 시간을 소화했습니다)으로 인해 맨시티는 협상 테이블에 홀로 앉게 되었습니다.

2주 뒤, 맨체스터 공항에서는 라이언에어 항공기가 실수로 활주로에 진입하는 해프닝이 벌어졌습니다. 이로 인해 첼트넘의 한 업체에서 빌린 게히의 전용기는 착륙을 준비하다 말고 맨체스터 상공을 선회하며 본의 아니게 새로운 연고지의 풍경을 감상해야 했습니다. 다행히 그라운드 위에서의 적응은 이보다는 훨씬 순조로울 것으로 예상됩니다.

약 36시간 전, 게히는 크리스탈 팰리스의 주장으로서 마지막 인터뷰를 가졌습니다. 감정이 북받치는 자리였습니다. 셀허스트 파크에서 보낸 다섯 시즌 동안의 지지에 대해 팬들과 스태프에게 감사를 표하는 것은 놀랍지 않았지만, 평소답지 않게 감정을 추스르기 힘들어하는 그의 모습은 팰리스에 대한 애정이 얼마나 깊은지를 보여주었습니다. 팰리스는 그를 토마스 투헬 감독이 월드컵을 앞두고 첫 번째로 꼽는 수비수로 성장시킨 구단입니다.

게히가 팰리스를 떠나는 방식은 잉글랜드 전역에서 그의 평판을 더욱 높여놓았습니다. 맨시티는 또 한 명의 리더를 얻게 되었습니다. 비록 그는 작년 FA컵 결승전 전 팰리스 라커룸에서의 연설을 조엘 워드에게 양보하고, 말보다는 행동으로 보여주는 것을 선호하는 조용한 스타일의 리더이지만 말입니다.

이를 보여주는 일화로, 게히는 팰리스의 자선 단체인 '팰리스 포 라이프 재단'과 함께 학교에서 2시간짜리 리더십 워크숍을 진행하는 프로젝트를 주도했습니다. 그는 이 활동이 언론에 알려지는 것을 다소 부담스러워했다고 전해집니다.

데일리 메일 스포츠의 한 소식통은 "마크가 원하는 것은 그저 인정받으려 하지 않고 사람들에게 선한 영향력을 끼치는 것뿐"이라고 전했습니다.

올리버 글라스너 감독이 상실감을 느끼는 명백한 이유 외에도, 이것이 바로 팰리스가 그리워할 점이자 맨시티가 활용하게 될 부분입니다. 만약 팰리스가 지난 9월 이적 시장 마감일에 3,500만 파운드의 거래를 취소하지 않았다면 그는 리버풀 선수가 되었을지도 모릅니다. 혹은 1년 전 6,500만 파운드까지 입찰했던 뉴캐슬 유나이티드일 수도 있었습니다.

과르디올라 감독은 이제 침착함이 묻어나는 선수를 보유하게 되었으며, 다음 시즌에는 압두코디르 후사노프라는 월드 클래스로 성장할 자질을 갖춘 유망주와 함께 세 명의 세계적인 센터백을 구축하게 됩니다.

구단 내부 인터뷰에서 게히는 에티하드 스타디움에서 5년 반 계약을 맺은 것이 '안도감'을 준다고 말했습니다. 이곳에 오게 된 것이 '영광'이라고도 했습니다. 그는 자신의 경기력 중 눈에 띄는 장점을 나열하는 것을 거부했습니다.

이번 이적은 신중하게 계획된 그의 경력의 정점입니다. 스완지 시티에서의 두 번의 임대 생활(코로나19 발발로 남런던 가족의 품으로 급히 돌아가야 했던 첫 번째 임대는 복잡한 상황도 있었습니다)을 거치며 그는 결단을 내려야 했습니다.

게히는 에이전시인 유니크 스포츠 그룹 관계자들과 논의 끝에 첼시의 재계약 제안을 거절하고 팰리스행을 택했습니다. 당시 첼시의 투헬 감독과 코치진은 이를 이해하는 데 시간이 걸렸으며, 그가 스탬포드 브릿지에서 주전 경쟁을 피하려 한다고 생각했던 것으로 알려졌습니다. 하지만 당시 21세가 되던 게히는 프리미어리그에서 곧바로 뛰기를 원했습니다.

그 선택은 그에게 좋은 결과로 돌아왔습니다. 이제 그는 챔피언스리그 진출 등 달성 가능한 보너스를 포함해 주급이 최대 30만 파운드에 달하는 선수가 되었습니다. 맨시티 소식통은 기본급이 그보다 훨씬 적다고 말하지만, 어쨌든 구단은 잉글랜드 최강의 수비수에 걸맞은 패키지를 약속했습니다.

게히는 현재를 위한 영입입니다. 선두 아스널에 승점 7점 뒤처져 있고, 카라바오 컵 결승 진출이 유력하며, 보되/글림트전의 굴욕에도 불구하고 챔피언스리그 경쟁을 이어가야 하는 맨시티가 우승 트로피를 위해 싸울 수 있도록 하기 위함입니다.

하지만 그는 동시에 리빌딩의 핵심이기도 합니다. 존 스톤스의 계약은 만료되어 가고 있고, 네이선 아케의 출전 시간은 급격히 줄어들었습니다. 두 선수 모두 지난 18개월 동안 부상에 시달렸습니다.

게히는 "솔직히 존(스톤스)을 친형처럼 생각합니다."라고 말했습니다. "국가대표팀에서 저를 잘 챙겨주셨어요. 특히 지난 유로 대회에서 함께 뛰면서 저를 많이 보살펴 주셨죠. 정말 놀라운 분입니다. 경기에 대한 이해도가 높고 실력이 뛰어나서 옆에 있는 사람의 플레이를 편하게 만들어 줍니다."

잉글랜드가 결승에 진출했던 지난 유로 대회 전까지만 해도, 가레스 사우스게이트 감독은 '반슬리의 베켄바워(존 스톤스의 별명)'와 짝을 이룰 파트너를 확신하지 못했습니다.

세르비아와의 개막전에서 게히가 강력한 활약을 펼친 후, 선수들은 안도의 한숨을 내쉬며 그 안도감에 대해 이야기를 나누었다고 합니다. 묘하게도 동료들조차 그가 이렇게까지 잘하는 줄 몰랐던 것입니다. 그 이후로 그와 팀은 뒤를 돌아볼 필요가 없었습니다.

잉글랜드 축구협회(FA)는 게히의 잠재력을 알고 있었습니다. 9년 전, 새로운 팀 동료인 필 포든과 함께 U-17 월드컵 우승 멤버였던 게히는 일찌감치 국가대표 재목으로 지목되었습니다.

성인 클럽 축구 데뷔전도 치르기 전, 에이디 부스로이드 감독 하에 튀르키예 원정에서 U-21 데뷔전을 치렀을 때, FA는 그가 거친 분위기 속에서 3-2 승리를 이끌어내는 방식에 깊은 인상을 받았습니다. 이후 리 카슬리 감독은 그가 프리미어리그에 단 3경기 출전했을 때 그를 주장으로 임명했습니다.

카슬리 감독은 "그의 성숙함, 경기에 대해 이야기하는 방식, 경기장 밖에서 선수들에게 미치는 영향력에 바로 감명받았습니다."라며 "경기장 안팎에서 보여주는 모범적인 모습 때문에 그를 선택하는 건 쉬운 결정이었습니다."라고 말했습니다.

수년이 지난 지금, 게히는 부상 중임에도 불구하고 투헬 감독의 잉글랜드 대표팀 소집 기간 동안 곁에 머물러 달라는 요청을 받았습니다. 그의 연륜과 영향력이 핵심적이라고 판단되었기 때문입니다. 그는 존 맥더모트 기술 이사와 함께 경기를 지켜보고 있습니다.

그들은 게히에게 더 많은 리더십을 원하고 있으며, 다른 사람의 영역을 침범하는 것을 경계해 왔던 게히 역시 이제 그런 모습을 보여줄 것입니다.

아직도 아버지 존이 목사로 있는 지역 교회에서 드럼을 연주하는 이 남자에게, 북쪽(맨체스터)으로의 이적은 그를 전혀 다른 차원의 세계로 이끌 것입니다. 그리고 그것은 잉글랜드 축구에도 분명 좋은 일이 될 것입니다.

https://www.dailymail.co.uk/sport/football/article-15491803/marc-guehi-man-city-leadership.html