사카는 FA컵 4라운드 위건전에서 교체 명단에 포함되어 있었지만, 경기 직전 리카르도 칼라피오리가 문제를 겪으면서 막판에 선발 라인업에 투입되었습니다. 그는 평소의 측면 윙어가 아닌, 우측 8번 역할의 미드필더로 중앙에서 경기를 시작했습니다.

 

사카는 경기 초반 30분 만에 네 골을 몰아넣은 아스날의 유기적인 공격 전개에서 중요한 역할을 했습니다. 비록 사카의 선발 출전 결정이 칼라피오리의 갑작스러운 부상 때문이었지만, 아르테타 감독에게는 오래전부터 시도해 보고 싶었던 실험이기도 했습니다.

 

아르테타 감독은 말했습니다. “네, 그건 충분히 가능한 선택지이고, 전 시험해 보고 싶었어요. 앞으로도 사용할 수 있을 것 같습니다. 이번 시즌에는 아직 많은 경기와 대회, 그리고 다양한 상황이 남아 있기 때문에, 이건 우리가 활용할 수 있는 하나의 가능성입니다.”

 

사카가 그 위치에서 뛰는 것의 장점에 대해 묻자, 아르테타 감독은 이렇게 덧붙였습니다. “그는 더 중앙에 위치하고, 골에 더 가까워집니다. 상대가 그의 움직임을 계속해서 기준점으로 삼기 더 어려워지죠. 또한 측면 선수와 자유롭게 스위칭할 수도 있고, 그는 그 공간을 찾아 들어가는 데 매우 뛰어납니다. 그 자리에 있을 때, 그는 상대에게 정말 큰 위협이 될 수 있습니다.”

 

리그 원 팀을 상대한 이날 경기에서 아스날은 선수들의 로테이션을 대폭 가동했습니다. 가브리엘 마르티넬리는 중앙으로 이동했고, 가브리엘 제주스는 왼쪽 측면으로 빠졌으며, 사카 역시 노니 마두에케에게 공간을 만들어 주기 위해 측면으로 이동할 자유를 부여받았습니다.

 

이후 경기 마지막 한 시간 동안 템포를 조절했지만, 아스날은 경기 초반부터 압도적인 모습을 보였고, 아르테타 감독조차도 이를 예상하지 못했습니다.

 

아르테타 감독은 “많은 변화를 줬기 때문에, 경기 초반의 조직력과 연계 수준에 대해 다소 놀랐습니다. 그런 경우에는 그 부분이 부족해질 수 있는데, 전혀 그렇지 않았습니다. 우리는 매우 훌륭한 골들을 넣었고, 그 점에 매우 만족합니다.”라고 밝혔습니다.