최근 확장된 관중석, 그리고 강등 위기 단골이던 팀이 불과 2년 만에 챔피언스리그 진출 후보로 변신한 경기장이 그 증거다. 변화의 동력은 2023년 블루코의 구단 인수였다. 

 

인수는 강한 반발에 부딪혔고, 팀의 상승세조차 여론을 바꾸는 데 큰 도움이 되지 못했다. 

 

“다시 원점으로 돌아온 기분이다. 팬들의 반응에 정말 실망했다.” 일요일, 리암 로세니어 감독은 또다시 터져 나온 팬들의 항의에 좌절감을 드러냈다. 

 

메이나우 경기장 표면 아래에 숨어 있는 불만을 드러내는 데는 많은 노력이 필요하지 않다. 

 

경기 시작 15분 동안 울트라스들이 침묵하는 ‘스트라이크’는 이제 스트라스부르 경기에서 흔한 풍경이 되었고, 몇 주가 채 지나지 않아 구단 운영의 어떤 측면을 비판하는 장문의 서포터즈 성명서가 공개되는 일도 잦다.

 

팬들의 분노의 핵심은 언제나 블루코였고, 지금도 마찬가지다. 

 

그러나 최근에는 다른 인물들도 그 불똥을 피하지 못하고 있다. 1990년대 스트라스부르에서 활약했고 2010년대 초 구단이 파산했을 때 구해낸 마크 켈러가 그 대상이다. 

 

아마추어 리그까지 추락했던 구단을 다시 일으킨 인물이지만, 팬들은 그가 블루코에 구단을 매각한 것을 두고 분노한다. 

 

스트라스부르 서포터 연합은 르 아브르전 직전 성명을 통해 그에게 “책임을 지고 떠나라”고 요구했다. 

 

성명서에는 “우리는 마크 켈러가 블루코에 구단을 팔아버린 것을 결코 용납하지 않을 것”이라고 적혀 있었다.

 

그리고 현재의 구단은 순응적이다. 

 

첼시가 원하면, 첼시는 얻는다. 

 

벤 칠웰은 팀의 필요와는 크게 맞지 않지만, 광범위한 선수 포트폴리오를 가진 블루코에게는 중요하지 않았다. 

 

칠웰은 새로운 클럽을 찾고 있었지만 관심이 거의 없었고, 결국 첼시는 그를 아무구, 디에구 모레이라가 걸어간 길을 따라 스트라스부르로 보냈다. 

 

칠웰은 르 아브르와의 1-0 승리 경기에서 데뷔전을 치렀으나, 하프타임에 교체됐다.

스트라스부르 팬들은 블루코의 불투명한 운영과 선수 자산 돌려막기에 크게 실망했다. 

 

올여름 첼시에서 스트라스부르로 완전 이적한 이셰 새뮤얼스-스미스는, 같은 이적시장 내에서 다시 첼시로 복귀한 뒤 스완지 시티로 임대를 떠났다. 

 

팬들은 이에 반발하며 “우리를 바보로 취급한다”는 현수막을 내걸었다.

 

대표적인 사례가 내년 여름 첼시로 이적할 에마누엘 에메가다. 

 

블루코 ‘가문’ 내부의 권력 구도상 첼시가 최고의 선수를 데려가게 마련이다. 에메가는 지난 시즌 리그에서 14골을 넣고 여름에 주장 완장까지 받았지만, 이제 스탬포드 브리지를 향해 준비하고 있다.