브루노 페르난데스가 맨체스터 유나이티드의 FA컵 탈락을 막지 못한 채 아쉬워하고 있다

 

By Carl Anka

 

Jan. 12, 2026 2:09 pm

 

 

 

맨체스터 유나이티드가 2025-26시즌 동안 총 40경기를 치르게 됐다. 이는 1914-15시즌 이후 구단 역사상 가장 적은 경기 수다.

 

 

 

세계에서 가장 많이 회자되는 축구 클럽인 맨유가 구단 내부의 위기 속에 놓여 있다. 수많은 질문이 쏟아지고 있지만 만족스러운 답변은 찾아보기 힘든 실정이다. 한 가지 분명한 사실은 이제 1월 중순임에도 불구하고 맨유의 2025-26시즌 트로피 경쟁이 이미 끝났다는 점이다.

 

 

 

지난 일요일 브라이튼 앤 호브 알비온에 1-2로 패배하면서, 맨유는1981-82시즌 이후 처음으로 국내 컵 대회 두 곳에서 모두 첫 경기 만에 탈락하는 수모를 겪었다. 지난 8월 그림즈비 타운과의 카라바오컵 탈락 당시 후벵 아모림 전 감독은 선수들이 경기력으로 "매우 큰 소리로 말해줬다”고 언급한 바 있다. 이번 FA컵 경기 동안 올드 트래포드는 눈에 띄게 조용했으며, 홈 관중들은 잘 정비된 상대 수비를 뚫지 못해 고전하는 맨유 선수들을 보며 무기력한 침묵에 빠졌다.

 

 

 

대런 플레처 임시 감독 체제는 2024년 뤼트 반 니스텔루이나 2021년 마이클 캐릭이 보여주었던 단기적인 반등 효과를 불러오지 못했다. 플레처는 다시 포백 시스템을 가동했지만, 아모림과 그 전임자인 에릭 텐 하흐 시절부터 이어져 온 고질적인 문제점들은 여전히 지속되고 있다.

 

 

 

맨유는 프리미어리그의 강팀들을 무너뜨릴 만큼 강하지 않다. 상대 수비를 흔들 수 있는 빠른 패스 전개나 정확도가 부족하다. 첫 번째 터치는 투박해 다음 동작으로 매끄럽게 이어지지 못하며, 팀 전체적인 수비 규율이 부족해 상대 팀의 페널티 박스 진입을 효과적으로 막아내지 못하고 있다.

 

 

 

맨유는 3시즌 연속으로 구단 역사의 저점을 경신하고 있다. 2024년FA컵 결승전 승리는 당시 프리미어리그 역대 최저 순위인 8위라는 상처를 잠시 가려주었을 뿐이다. 이후 2025년 유로파리그 결승전 패배와 리그 15위라는 성적은 2024-25시즌을 더 큰 치욕으로 몰아넣었다. 이네오스(INEOS)의 '프로젝트 150'의 일환인 2028년 리그 우승 목표는 현실과 동떨어져 보이며, 짐 랫클리프 경이 언급했던 세계 최고 수준의 인적 자원 또한 구단 내에서 찾아보기 힘든 상황이다.

 

 

 

소수 주주인 랫클리프 경은 잠재적인 구원자에서 팬들 사이의 공공의 적으로 빠르게 전락했다. 일요일 경기 종료 휘슬이 울린 직후 스트렛포드 엔드(Stretford End)에는 랫클리프를 겨냥한 항의 현수막이 펼쳐졌으며, 이는 팬들 중 상당수가 그가 구단에 필요한 해답을 가지고 있지 않다고 여기고 있다는 메시지를 전달했다. 팬 그룹'1958'은 자신들의 상태를 "분노"로 표현하며, 오는 2월 1일 풀럼과의 경기 전에 시위 행진을 계획하고 있다고 밝혔다.

 

 

 

플레처 임시 감독은 이번 컵 경기에서 코비 메이누와 마누엘 우가르테를 중앙 미드필더로 기용하고 직선적이고 공격적인 스타일을 요구하며 선발 명단에 변화를 주는 과감한 결단을 내렸으나 결과는 좋지 않았다.

 

 

맨유의 지난 2경기를 지휘한 대런 플레처 임시 감독

 

 

이날 경기에서는 적절한 패스가 엉뚱한 선수에게 연결되는 장면이 반복됐다. 2분, 브루노 페르난데스가 브라이튼 수비 뒷공간을 파고드는 디오구 달로에게 절묘한 패스를 보냈으나 달로는 달려 나오는 제이슨 스틸 골키퍼를 제압하지 못했다.

 

 

 

부상자와 아프리카 네이션스컵(AFCON) 차출로 인해 플레처 감독의 선택지는 제한적이었다. 브루노 페르난데스와 리산드로 마르티네스를 제외한 나머지 선수들은 소극적인 플레이로 일관했다. 일부 선수들은 실수를 지나치게 두려워한 나머지 상대 선수를 돌파하는 대신 횡패스를 선택했다. 자신감은 바닥으로 떨어졌고, 크로스는 정교함 없이 포스트 뒤쪽으로 향했으며 슈팅은 위력이 없었다.

 

 

 

맨유는 실력 부진과 불운이 겹친 가혹한 소용돌이에 휘말려 있다. 사소한 실책은 치명적인 실점으로 연결되는 반면, 좋은 연계 플레이는 결실을 맺기도 전에 흐지부지 끝난다. 브라이튼의 선제골은 과거 전성기 시절 맨유가 매 경기 수차례 보여주던 팀 플레이였으나, 현재 맨유의 수비진에게는 가장 막아내기 힘든 형태였다.

 

 

 

64분에 터진 대니 웰백의 골은 친정팀을 상대로 치른 19경기 중 8번째 득점이었다. 맨유는 과거 웰백을 재영입하려 시도한 바 있다. 그의 경험이 아직 리그에 적응 중인 젊은 공격진에게 도움이 될 것이라는 판단에서였다. 이는 최근 몇 시즌 동안 맨유가 보여준 전형적인 행보와 일맥상통한다. 현대적인 새로운 비전을 결정하지 못한 채, 결정권자들은 계속해서 과거의 인물들을 복귀시키려 한다. 베냐민 셰슈코의 만회골은 일요일 경기에서 반등의 희망을 잠시 비췄으나, 그 역시 팀의 부진한 흐름에 갇힌 여러 선수 중 한 명일 뿐이었다.

 

 

그렇다면 맨유를 어떻게 재건해야 하는가? 그리고 그 책임을 누구에게 맡겨야 하는가?

 

 

 

플레처 임시 감독은 경기 후 인터뷰를 통해 "부상자와 네이션스컵 차출 선수들이 복귀해 완전한 스쿼드를 갖추게 된다면, 우리 선수들은 챔피언스리그 진출권을 확보할 수 있는 충분한 능력을 갖추고 있다"고 평가했다.

 

 

 

만약 이번 경기가 플레처의 마지막 임시 감독 경기라면, 그는 구단의 발전을 촉구하며 물러나는 셈이다. 오마르 베라다 CEO와 제이슨 윌콕스 디렉터가 2025-26시즌 남은 기간을 위해 누구를 선택하든, 차기 감독의 목표는 명확하다. 바로 다음 시즌 챔피언스리그 진출권을 따내는 것이다.

 

 

 

시즌 종료까지 남은 경기 수가 현저히 적다는 점은 맨유 정도의 규모와 역사를 가진 구단에 있어 전례 없는 상황이다. 구단 내부에 얽히고설킨 수많은 문제점이 고위층에서부터 기인하고 있다는 점은 상황을 더욱 어렵게 만든다. 맨유는 피치 밖에서는 거대한 야망을 품고 있지만, 피치 위에서의 축구는 매우 제한적이다.

 

 

 

이네오스가 당장 해결 가능한 문제들에 집중하면서 동시에 격동의 여름 이적시장을 준비할 수 있을 것인가? 구단을 안정시키기 위해서는 수많은 올바른 결정이 연속되어야 하지만, 단 한 번의 사소한 실수만으로도 구단은 다시 추락할 수 있다.

 

 

 

맨유의 시즌은 길어야 하며 항상 트로피나 유럽 대항전에 대한 논의가 동반되어야 한다. 하지만 2025-26시즌은 그 어느 것도 성취하지 못한 채 끝날 위기에 처해 있다. 맨체스터 시티, 아스날과의 험난한 리그 경기를 앞두고 구단의 핵심 인물들에게 주어진 시간은 촉박하다. 맨유는 역사적인 최악의 시즌을 다시 반복하고 싶지 않을 것이다.

 

 

https://www.nytimes.com/athletic/6941844/2026/01/12/manchester-united-brighton-fa-cup/