보루시아 도르트문트와의 챔피언스리그 경기를 앞두고 미디어 브리핑 중인 토마스 프랭크

 

By Jack Pitt-Brooke

 

Jan. 20, 2026 2:13 pm

 

 

지난 토요일 오후 5시 직후, 수천 명의 토트넘 팬들이 야유를 퍼붓는 가운데 토마스 프랭크 감독이 그라운드를 떠날 때만 해도 그것은 마치 종말처럼 느껴졌다.

 

 

 

홈 관중이 이토록 명백하게 등을 돌리고 노골적으로 사퇴를 요구하는 상황에서 살아남을 수 있는 감독은 많지 않다. 실제로 감독을 향한 반란의 목소리가 이 정도로 크고 명확하며 모호함이 없는 지경에 이르는 경우도 드물다. 최근 몇 년간 토트넘을 거쳐 간 감독 중 현재의 프랭크만큼 인심을 잃은 이는 없었다. 주제 무리뉴나 안토니오 콘테 체제의 종말조차 이토록 험악하지는 않았다.

 

 

 

따라서 지난 토요일 토트넘 홋스퍼 스타디움을 찾았던 대다수 관중은 프랭크가 다시는 토트넘의 지휘봉을 잡고 이곳에 서는 모습을 보지 못할 것이라 예상하며 경기장을 떠났을 것이다.

 

 

 

그들 중 상당수는 2021년 10월, 누누 에스피리투 산투 감독의 마지막 경기였던 맨체스터 유나이티드전 0-3 패배를 떠올렸을 것이다. 당시 누누 감독은 토요일 저녁 홈에서 야유를 받았다. 다니엘 레비 회장은 그날 밤 경질을 결정했고, 비밀리에 준비해 온 계획을 실행에 옮겼다. 구단은 일요일에 세부 사항을 조율했으며, 모두가 예상했던 공식 발표는 월요일 오전 10시 직전에 나왔다.

 

 

이미 비공개로 조율을 마쳤던 콘테의 임명은 화요일에 확정되었다. 콘테 감독은 목요일 밤 피테서 아른험과의 컨퍼런스리그 경기를 통해 첫 경기를 치렀고, 일요일에는 에버튼과의 프리미어리그 경기에서 두 번째 경기를 지휘했다. 일주일 만에 누누는 역사의 뒤안길로 사라졌다. 이는 레비 회장이 가장 냉혹하면서도 야심 가득했던 순간이었다.

 

 

 

만약 상황이 달랐다면 토트넘은 이번 주에도 동일한 행보를 보였을지 모른다. 현재 프랭크가 처한 상황은 2021년의 누누 때보다 더욱 엄중하다. 분위기는 더 악화되었고, 위험 부담은 더 크며, 상황을 반전시킬 시간은 더 부족하다.

 

 

월요일 오후, 홋스퍼 웨이에서 진행된 공개 훈련 세션 중인 프랭크 감독과 코치진

 

 

만약 토트넘이 잉글랜드와 이탈리아에서 수차례 우승을 거머쥔 월드클래스 감독 중, 현재 직장 없이 휴식을 취하며 구단의 연락을 기다리는 인물을 찾을 수 있었다면 아마 전과 마찬가지로 전격적인 교체를 고려했을지도 모른다.

 

 

 

하지만 현실은 그렇지 않았다. 화요일 저녁으로 예정된 보루시아 도르트문트와의 챔피언스리그 경기를 고려할 때, 어떤 변화든 매우 신속히 이루어져야만 했다. 프랭크 감독은 소화해야 할 경기 전 공식 일정이 있었다. 실제로 화요일 오후 2시 직후, 프랭크 감독은 홋스퍼 웨이에서 진행된 짧은 공개 훈련 세션에 선수들을 이끌고 나타났다. 그리고 그날 오후 늦게 기자회견을 가졌다.

 

 

 

프랭크 감독은 자신이 처한 상황에서 보일 수 있는 가장 자신만만한 태도를 유지했다. 그는 구단 수뇌부로부터 여전히 “신뢰를 느끼고 있다”고 밝혔다. 그는 팬들이 자신의 거취 여부 발표를 기다리던 월요일, 비나이 벤카테샴 CEO, 요한 랑에 단장, 그리고 대주주인 루이스 가문의 실권자 닉 부처와 오찬을 가졌다고 전했다. 프랭크 감독은 “인생과 축구, 구단의 미래에 관한 좋은 대화”를 나누었으며, 이번 오찬은 “매우 긍정적인 신호”라고 강조했다. 이는 구단 수뇌부가 자신으로부터 도망치지 않고 있음을 보여주었기 때문이라는 것이 그의 설명이다.

 

 

 

어떤 의미에서 프랭크의 말은 맞다. 토트넘 입장에서는 월요일 오전에 ‘공식 발표: 토마스 감독 사임’ 소식을 전하며 지난 6개월간의 시간을 정리하는 것이 매우 쉬운 선택이었을 것이다. 수뇌부는 지난 6월 프랭크 감독 부임 이후 평범한 성적과 저조한 경기력, 그리고 지난 토요일의 사태 이전부터 있었던 몇 차례의 팬들과의 마찰 속에서도 줄곧 인내심을 발휘해 왔다. 현재의 유임 결정은 그 연장선상에 불과하다. 구단 내부적으로는 이사회가 여전히 화요일 밤 도르트문트전에서 프랭크 감독이 원하는 결과를 낼 수 있다고 믿고 있다는 입장이다.

 

 

 

지난 토요일의 극도로 험악했던 분위기만 아니었다면, 이러한 구단의 방침에 동의하는 것은 그리 어렵지 않았을 것이다. 이번 시즌 내내 토트넘 수뇌부는 인내와 재건에 초점을 맞추며, 험난한 여정 속에서도 새로운 계획을 고수해 왔다. 하지만 이러한 접근 방식의 문제는 상황이 이 정도로 나빠질 것이라고는 구단 내부의 누구도 예상치 못한 것처럼 보인다는 점이다. 이는 단순히 결과뿐만 아니라 경기 내용, 그리고 무엇보다도 팀 내외의 분위기 측면에서 그러하다.

 

 

웨스트햄과의 홈 경기에서 1-2로 패한 후, 많은 토트넘 팬들은 프랭크 감독에게 큰 실망감을 드러냈다

 

 

이미 회복 불가능한 수준에 도달한 것으로 보이는 이러한 분위기의 악화는 구단 수뇌부와 그들이 고수해 온 인내의 정책에 가장 큰 도전 과제가 되고 있다. 토트넘은 화요일 보루시아 도르트문트전에 프랭크 감독을 유임시킴으로써, 그를 다시 한번 토트넘 홋스퍼 스타디움의 관중 앞에 세우게 되었다.

 

 

 

현재로선 경기가 어떻게 흘러갈지, 팬들이 어떤 반응을 보일지 누구도 알 수 없다. 어쩌면 이미 쏟아진 물을 다시 주워 담는 기적이 일어날지도 모른다. 하지만 상황이 잘못될 경우, 지난 토요일 그토록 거센 야유를 보냈던 관중들이 다시 돌아서서 그를 압박할 가능성은 충분하다. 프랭크는 이미 한 차례 위기를 넘겼으나, 다시 한번 살아남는다면 그것은 놀라운 일이 될 것이다.

 

 

 

이번 달 발생한 일련의 사태로 인해 프랭크의 감독직 유지 여부는 그야말로 풍전등화의 위기에 놓였다. 토요일과 같은 장면이 한 번 더 연출된다면 이는 확실히 그의 끝을 의미할 것이다. 그리고 결국 대체자가 필요하게 될 것이다. 시즌 내내 사람들은 프랭크가 제2의 누누가 될지 궁금해했으나, 아마도 당시와 가장 큰 차이점은 현재 콘테와 같은 거물급 인사가 뒤에서 대기하고 있지 않다는 사실일 것이다.

 

 

 

현재 축구계의 기이한 현상 중 하나는 토트넘이 고려할 만한 야인 감독이 매우 적다는 점이다. 아마도 이번 여름 열리는 월드컵의 영향으로 인해, 감독들이 그 어느 때보다 국가대표팀 감독직에 매력을 느끼고 있기 때문일 것이다.

 

 

 

만약 토트넘이 감독 교체를 단행한다 하더라도, 당장 이번 시즌을 마무리할 적임자를 찾기는 쉽지 않아 보인다. 맷 웰스가 최근 콜로라도 래피즈 감독으로 부임하며 팀을 떠났기에 마땅한 내부 승격 후보도 없는 상태다. 웰스의 빈자리를 사실상 대신하며 충분한 경험을 갖춘 욘 헤이팅아는 지난주에야 팀에 합류했다.

 

 

 

구단 밖을 보더라도 마이클 캐릭은 막 맨체스터 유나이티드 감독으로 부임했으며, 라이언 메이슨은 웨스트브롬위치 알비온을 떠난 상태지만 그가 세 번째로 임시 감독직을 맡으려 할지는 미지수다.

 

 

 

현재로서는 그 인물이 누가 될지 명확하지 않지만, 누군가는 2025-26시즌이 끝날 때까지 토트넘을 이끌어야 한다. 결국 프랭크가 그 주인공이 아니라면, 이는 토트넘 수뇌부가 해결해야 할 대단히 까다로운 난제가 될 것이다.

 

 

 

이번 주 초 프랭크를 유임시켜 도르트문트전 벤치에 앉히고, 니코 코바치 감독과 악수를 하게 한 결정은 적어도 구단에 깊이 고민할 시간적 여유를 제공한다. 화요일 밤이나 토요일 번리전, 혹은 그 이후에 토요일과 같은 사태가 재발할 경우에 대비한 시간을 벌어준 셈이다.

 

 

 

이제 토트넘의 결정권자들은 시즌 내내 피하고 싶었던 그 결정과 선택을 강요받는 상황에 직면했다. 

 

 

https://www.nytimes.com/athletic/6979493/2026/01/20/thomas-frank-tottenham-manager-fans-dortmund/