리버풀과 레알 마드리드의 공격수들이 사우디 프로 리그(SPL) 영입 명단 최상위에 올랐다. 올여름 사우디 리그는 대형 선수 영입을 위한 여력이 더 생길 예정이다.

By 제이슨 버트 2026.01.22 10:02 GMT

 

모하메드 살라와 비니시우스 주니오르가 올여름 사우디 프로 리그의 최우선 영입 대상이 될 전망이다.

 

SPL은 2월 2일에 마감되는 이번 이적 시장 기간에 살라 영입이 가능한지 문의했으나, 긍정적인 답변을 듣지 못했다.

 

또한 이번 시즌이 끝난 후 살라가 리버풀 생활을 정리하기로 결정한다면, 33세인 그가 과연 유럽 최상위 무대를 떠나기를 원할지도 지켜봐야 할 부분이다.

 

결정적으로, 사우디 클럽들은 올해 하반기에 살라와 비니시우스 같은 '마키 플레이어(대형 스타)'들에게 막대한 제안을 할 기회가 더 많아질 것이다. 비니시우스는 레알 마드리드와의 재계약 협상이 지지부진해 미래가 불투명한 상황이다. 25세인 그의 현 계약은 2027년 6월 30일에 만료된다.

 

핵심 요인은 다수의 유명 선수들의 계약 만료다. 여기에는 크리스티아누 호날두의 소속팀 알 나스르에서 뛰고 있는 살라의 전 리버풀 동료, 사디오 마네도 포함된다.

 

알 이티하드는 2년 전 살라 영입을 시도했었고 다시 강력한 관심을 보이고 있는 팀 중 하나지만, 현재는 거래를 성사시킬 여유(슬롯 및 재정)가 없다.

 

알 이티하드를 떠날 가능성이 있는 선수로는 또 다른 전 리버풀 선수 파비뉴뿐만 아니라 은골로 캉테, 그리고 아마도 가장 중요한 인물인 38세의 스트라이커 카림 벤제마가 있다.

 

한 SPL 고위 관계자는 "매우 중요한 선수들의 계약이 2026년 6월에 끝나며, 리그는 살라와 같은 새로운 스타들에게 투자할 것"이라며 "내 생각에 이적이 성사된다면 지금이 아니라 여름이 될 것"이라고 말했다.

 

SPL은 살라의 관심을 끌 수 있다고 확신하고 있는데, 특히 그가 지난 시즌 리버풀과 재계약을 맺기 전 거의 합류할 뻔했기 때문이다. 하지만 당시 영입에 매우 근접했음에도 결국 살라가 잔류를 택했던 전례가 있어 신중한 태도도 있다.

 

이번 시즌 살라가 겪은 어려움을 고려할 때 새로운 시도가 있을 것이다. 살라는 팀 성적이 좋지 않을 때 선발 명단에서 제외된 후 자신이 "희생양"이 되었다고 주장하며 사실상 책임을 뒤집어썼다고 느꼈다.

글로벌 슈퍼스타인가, 부적합한 영입인가?

이는 사우디 시장 전문으로 세리에 A, 프리미어리그, 라리가 클럽들의 법률 및 전략 자문을 맡고 있는 프란체스카 페트리치오네의 공개 발언과 일맥상통한다. 그녀는 SPL이 젊은 선수들을 타겟팅하는 방향으로 전략을 수정했음에도 불구하고, 살라에게는 예외가 적용될 것이라고 말했다.

 

살라가 SPL에 있어 특별한 케이스냐는 질문에 그녀는 스카이 스포츠 뉴스에 다음과 같이 답했다. "네, 정확합니다. 모하메드 살라가 사우디 프로 리그에 가져다줄 수 있는 기술적 기여와 세계적인 인지도는 엄청납니다."

 

"하지만 오늘날 우리는 더 성숙한 단계에 와 있습니다. 이제는 축구 선수들이 돈 때문에 사우디아라비아에 갔다가 떠나는 것이 아닙니다. 이는 경력의 발전 과정이며, 사우디 축구가 그 발전의 합법적인 무대 중 하나가 되어가고 있다는 뜻입니다."

 

그녀의 발언은 SPL 클럽 알 콜로드의 구단주인 미국인 사업가 벤 하버그의 주장과는 상반된다. 그는 살라가 리그에 "맞지 않는" 선수일 것이라고 주장했다. 하버그는 "만약 살라와 비니시우스 중 하나를 선택해야 한다면, 나는 비니시우스를 택할 것"이라고 덧붙였다.

 

사우디 클럽들은 두 선수 모두를 노릴 것이다. 하지만 사비 알론소를 대신해 레알 마드리드의 새 감독이 된 알바로 아르벨로아는 브라질 출신의 비니시우스가 다시 안정을 찾아 재계약에 서명하도록 만드는 임무를 맡았다. 비니시우스는 이번 시즌 폼이 떨어졌으며, 알론소 감독 체제에서는 붙박이 주전이 아니었다.

 

살라 역시 문제가 있었지만, 마르세유 원정에서 거둔 3-0 챔피언스리그 승리 경기에서 선발 명단에 성공적으로 복귀했다. 경기 전날 아르네 슬롯 감독은 자신과 살라 사이에 "문제"가 있는지는 팀이 경기력을 통해 보여줄 것이라고 선언했었다.

 

살라는 이집트의 아프리카 네이션스컵 일정(4강 탈락)을 마치고 화요일 훈련에 복귀했다. 마르세유전 선발 출전은 리버풀 소속으로 거의 두 달 만의 첫 선발이었다.

 

https://www.telegraph.co.uk/football/2026/01/22/saudi-clubs-renew-pursuit-mohamed-salah-vinicius-jnr/