마이클 캐릭은 안전한 답변을 하는 기술을 완성했다

 

By Michael Cox

 

Feb. 3, 2026 / Updated 11:46 pm

 

 

지난주 X에 올라온 한 게시물이 화제가 되었다. 대개의 경우가 그렇듯, 존중보다는 조롱 섞인 반응이 주를 이뤘다.

 

 

 

해당 게시물은 마이클 캐릭의 현역 시절 전진 드리블과 중거리 슛 득점 장면 등 몇몇 눈에 띄는 순간들을 활용해, 그가 캐릭 부임 이후 특히 활발한 모습을 보여주고 있는 마테우스 쿠냐와 비슷한 유형의 선수였다고 주장했다.

 

 

 

물론 캐릭의 선수 시절을 기억하는 이들에게 이는 형편없는 비교였다. 캐릭은 침착하게 후방에서 패스를 공급하는 유형이었기 때문이다. 하지만 이 해프닝은 두 가지 사실을 상기시켜 주었다.

 

 

 

첫째, 짧은 하이라이트 영상만으로는 한 선수의 경력 전체를 적절히 요약할 수 없으며, 인터넷 영상에 기반한 이른바 '폭주하는 향수'의 시대가 우리를 기괴한 결론으로 이끌 수 있다는 점이다.

 

 

 

둘째, 캐릭이 어린 시절부터 엄청난 재능으로 인정받았던, 진정으로 훌륭한 능력을 갖춘 선수였다는 점이다.

 

 

 

왜냐하면 캐릭은 선수 생활의 상당 기간 동안 '지루한' 선수로 치부되었기 때문이다.

 

 

 

여기서 '지루함'이라는 표현은 설명이 필요하다. 전형적인 잉글랜드 중앙 미드필더의 전형은 경기장 구석구석을 누비는 활동량 기반의 박스 투 박스 선수이며, 기회가 있을 때마다 과감하게 공격에 가담하는 '주인공' 유형이다. 캐릭은 드문 예외였다. 그는 대각선 전환 패스와 라인 브레이킹 패스를 구사할 줄 아는 지능적인 미드필더였으나, 현실적으로 90%의 상황에서는 '지루한' 횡패스가 최선의 선택지임을 이해하고 있었다.

 

 

 

당시 잉글랜드 축구는 이러한 지루함의 가치를 인정하지 않았다. 이는 데일리 메일이 크리스티아누 호날두, 리오넬 메시, 페르난도 토레스, 카카와 함께 찍힌 차비의 사진 밑에 "세상에서 가장 훌륭한 선수들(그리고 차비)"라는 캡션을 달았다가 나중에 사과했던 유명한 사례가 있었던 시기였다.

 

 

 

차비, 사비 알론소, 안드레아 피를로가 유럽 최대의 경기들을 지배하던 당시, 잉글랜드에서 이들과 가장 흡사한 선수는 캐릭이었다. 그의 팀 동료였던 폴 스콜스가 사후적으로 이러한 수식어와 '잉글랜드 대표팀에서 저평가된 선수'라는 지위를 부여받았으나, 사실 스콜스는10번 역할로 데뷔해 초창기 대표팀의 중심축이었으며 불안정한 태클로 인해 팀의 약점으로 여겨지기도 했다.

 

 

 

스콜스는 화려한 선수였으나, 캐릭은 '지루한' 선수였다. 그리고 정작 대표팀에서 외면받은 이는 캐릭이었다. 그는 세 번의 유러피언컵 결승전에 선발 출전했음에도 불구하고, 잉글랜드 대표팀 소속으로는 메이저 대회에서 단 한 경기 선발 출전에 그쳤다. 그럼에도 이에 대한 논란은 거의 없었는데, 이는 캐릭이 널리 지루한 선수로 인식되었기 때문이었다.

 

 

 

캐릭의 지루함은 경기장 밖에서도 이어지는 듯했다. 당시 전국 최고의 클럽에서 활약한 확고한 입지의 선수였음에도 불구하고, 캐릭에 대해 잘 아는 이는 드물었다. 그는 말을 아꼈다. 최근 방송과 팟캐스트에서의 발언을 통해 (완곡하게 표현하자면) 캐릭에 대한 회의론자임을 드러낸 로이 킨은 캐릭의 경기 후 인터뷰를 보며 종종 감흥이 없다는 반응을 보였다.

 

 

 

하지만 킨의 여러 자질과는 별개로, 그는 구단 자체 방송 채널과의 폭발적인 인터뷰로 인해 사실상 맨체스터 유나이티드에서 쫓겨난 인물이었다. 따라서 그의 미디어 전략이 압도적으로 유용했다고 보기는 어렵다.

 

 

 

실제로 캐릭의 지루한 성향은 감독직 수행에 도움이 될 것이다. 최근 감독들은 기자회견에서 흥미로운 발언을 하는 것이 전혀 가치가 없다는 사실을 서서히 깨닫고 있다.

 

 

 

이 분야의 거장은 지네딘 지단이다. 그는 터무니없을 정도로 뛰어난 선수였으나, 감독으로서는 항상 "Champions League Weekly" 모드를 유지했다. 그는 3개 국어를 유창하게 구사함에도 불구하고, 동시에 그 언어들을 이제 막 익힌 것처럼 행동하며 어휘 선택에 있어 어떠한 리스크도 감수하려 하지 않았다.

 

 

 

지단은 자신만을 전담하는 신문사가 여러 곳인 유럽 최고의 명문 구단 레알 마드리드에서 두 차례 감독직을 수행하며, 중요한 의미가 담긴 발언을 전혀 하지 않은 채 한 시즌 전체를 보내기도 했다. 지단은 기자회견장에 나타나 상대 팀을 존중하며, 우리 팀은 100% 집중해야 하고, 이 수준에서 쉬운 경기는 없다고 말하는 기술을 마스터했다. 지단의 유일한 목표는 모든 질문에 가장 지루한 답변을 내놓는 것이었고, 그는 이를 훌륭하게 완수했다.

 

 

 

물론 지단이 실제로 이만큼 지루한 사람은 아니었다. 레알 마드리드에서의 두 번째 작별 이후, 그는 마드리드 지지 성향의 매체 중 하나인 AS를 통해 플로렌티노 페레스 회장의 구단 운영 방식을 강력하게 비판하는 공개 서한을 보냈다. 하지만 기자회견장에서만큼은 가치 있는 발언을 일절 하지 않았다.

 

 

 

 

 

 

 

 

지난 10여 년간 기자회견의 양상은 변했다. 과거에는 감독과 소수 기자들만의 만남이었으나, 이제는 수십 명의 기자가 참석하며 무엇보다 중요한 점은 유튜브로 생중계된다는 사실이다(비록 신문 기자들만 참여하는 별도의 세션이 존재하는 경우가 많지만 말이다).

 

 

 

과거 기자회견이 감독이 취재진에게 직접 메시지를 전달하는 장이었다면, 이제는 서포터들은 물론 라이벌 클럽의 팬들까지 이를 실시간으로 지켜볼 수 있게 되었다. 이는 기자회견이 완전히 다른 차원의 의미를 갖게 되었음을 뜻하며, 문맥에서 벗어난 아주 사소한 발언조차 밈으로 확산되며 논란이 커질 수 있는 환경이 조성되었다.

 

 

 

최근 번리가 공식 계정을 통해 스콧 파커 감독의 기자회견 준비 과정을 담은 영상을 게시한 것은 다소 생소한 광경이었다. 특히 해당 영상 속 대화 내용이 매우 기초적인 수준이었다는 점을 감안하면 더욱 그렇다.

 

 

 

https://x.com/BurnleyOfficial/status/2018323525036130430?s=20

 

 

 

최근 여러 감독이 과도한 발언으로 인해 곤혹을 치르는 사례가 늘고 있다. 리암 로세니어는 몇몇 묘한 표현들 때문에 첼시 감독으로 부임해 경기를 치르기도 전부터 허풍쟁이라는 낙인이 찍혔다. 이는 안타까운 일이다. 로세니어는 축구에 대해 깊이 고민하는 매우 지성적이고 사려 깊은 인물이기 때문이다. 그는 이미 자신의 언행을 절제하기 시작한 것으로 보인다.

 

 

 

아르네 슬롯 역시 전형적인 네덜란드식의 지나친 솔직함으로 인해 리버풀 서포터들을 점점 지치게 하고 있다. 지난 시즌 조기 탈락한 유럽 대항전 결과가 리그 우승에 도움이 되었다는 최근의 발언은 "인기 있는 의견은 아니겠지만..."이라는 말로 시작되었는데, 이는 곧 위험을 알리는 확실한 신호였다.

 

 

 

캐릭의 전임자인 후벵 아모림 또한 문맥을 무시할 경우 오해를 사기 쉬운 발언들로 종종 구설에 올랐다. 지난 시즌 말에 나온 "우리는 우리가 빅클럽이라는 느낌을 잃어가고 있다"는 발언이 대표적이다. 예를 들어 마커스 래시포드 대신 63세 골키퍼 코치를 벤치에 앉히고 싶다는 식의 발언은 불필요한 논란을 가중시켰다.

 

 

캐릭은 이러한 행보를 보이지 않을 것이라고 확신할 수 있다. 이번 시즌 초반 캐릭이 '매치 오브 더 데이(Match of the Day)'에 출연해 보여준 모습들을 통해 알 수 있듯, 그는 현역 시절의 플레이 스타일처럼 경기를 읽고 상황을 분석하며 흥미로운 통찰을 제시할 능력이 있다.

 

 

 

하지만 기자회견은 그러한 능력을 뽐내는 자리가 아니다. 캐릭은 선수 시절과 마찬가지로 자신의 생각을 풍부하게 표현할 수 있는 능력을 갖추고 있으나, 대부분의 상황에서 가장 최선의 선택은 지루한 답변이라는 사실을 잘 알고 있다.

 

 

https://www.nytimes.com/athletic/7017824/2026/02/03/michael-carrick-knows-the-importance-of-being-boring-and-thats-a-good-thing/