과르디올라는 최근 아스날을 “세계 최고의 팀”이라고 표현했다.

 

이 발언이 심리전으로 해석될 수 있느냐는 질문에 아르테타는 이를 일축했다.

“나를 상대로요? 그렇지 않다고 생각합니다. 아내처럼 사흘에 한 번씩 이야기하듯 자주 연락하는 건 아니지만, 전반적으로 대화를 나눕니다. 그는 자신의 느낌을 이야기할 뿐입니다. 심리전이 있다면 있을 수도 있겠지만, 저는 크게 신경 쓰지 않습니다. 결국 경기장에 나가서 결과를 내야 하니까요.”

 

아르테타는 라이벌 관계임에도 과르디올라와 가까운 사이를 유지하는 것이 놀랄 일은 아니라고 했다. 엘리트 스포츠에서는 상호 존중이 중심이 되어야 한다는 것이다. 

 

그는 10년 넘게 남자 테니스를 지배하면서도 굳건한 개인적 관계를 유지했고, 통산 42개의 그랜드슬램 타이틀을 합작한 나달과 페더러를 예로 들었다.

“저에게 놀라운 건 그 관계를 유지하는 게 아니라, 유지하지 않는 겁니다. 그건 스포츠에 정말 나쁜 본보기가 될 거라고 생각합니다. 스포츠에서는 배워야 합니다. 아마 스포츠가 우리에게 준 가장 큰 교훈 중 하나는, 예를 들어 라파엘 나달과 로저 페더러가 보여준 관계일 겁니다.

 

저는 전혀 그 수준은 아닙니다. 하지만 역사상 최고의 선수, 혹은 두 최고의 스포츠맨이 결승에서 일대일로 맞붙어야 할 때도 서로 유지하는 그 관계를 보십시오. 

 

그렇다면 제가 존경하고, 함께 일했고, 동료인 사람과 왜 좋은 관계를 유지하지 않겠습니까? 

 

물론 다른 상대와 마찬가지입니다. 코트든 경기장이든, 경기가 시작되면 그건 승부를 위한 것입니다.”

 

시티는 이번 달 게히와 세메뇨를 총 1억 1,500만 달러에 영입하며 격차를 좁히려 했다. 

 

아르테타는 이러한 이적 행보가 전혀 놀랍지 않다고 말했다.

 

“그게 비즈니스입니다. 그들이 무엇을 할지, 지난 10~15년 동안 무엇을 해왔는지 저는 알고 있습니다. 전혀 놀랄 일이 아닙니다. 그들은 이기고 싶어 하고, 이기기 위해 할 수 있는 모든 것을 할 것입니다.”