가브리엘 오마르 바티스투타가 20년이 넘는 시간이 흐른 뒤 AS 로마의 훈련장 트리고리아로 돌아왔다.

 

로마의 세 번째 스쿠데토를 이끈 주역 중 한 명인 ‘사자왕’ 바티스투타는 2000년부터 2003년까지 지알로로시 유니폼을 입고 87경기에 출전해 33골을 기록했다.

 

클라우디오 라니에리와 뱅상 캉델라의 환영을 받은 아르헨티나 출신의 전 공격수는 단장 프레데릭 마사라, 잔 피에로 가스페리니 감독, 그리고 선수단과도 인사를 나눴다. 그는 “정말 많이 달라졌고, 매우 인상적입니다”라고 말했다. 

“2003년 1월 인테르로 이적하면서 떠난 이후 처음입니다. 벌써 23년이 지났네요. 정말 오랜 시간이 흘렀습니다. 좋은 기억이 있는 곳으로 다시 돌아오게 되어 기쁘고, 오랜 친구들을 다시 만나게 되어 더 기쁩니다.”

 

 

“산 시로에서 열린 밀란과 피오렌티나의 경기였습니다. 그 경기에서 두 골을 넣었고, 트로피를 들어 올릴 수 있었습니다. 그리고 카메라를 향해 ‘이리나, 사랑해’라고 말했던 기억도 납니다.”

 

 

“결승에서 피오렌티나를 상대했는데, 우리가 더 강한 팀이었습니다. 3-0으로 승리했고, 첫 골은 캉델라가 페널티 박스 밖에서 멋진 슈팅으로 넣었습니다.”

 

 

“이곳에서 정말 많은 기쁨을 느꼈습니다. 긴 선수 생활의 결실을 로마에서 맺을 수 있었고, 저와 로마 모두에게 역사적인 스쿠데토를 들어 올릴 수 있었습니다. 우리는 승점 75점을 기록했고, 저는 20골을 넣었습니다. 도시 전체가 기쁨에 빠졌고, 저에게도 정말 특별한 순간이었습니다.”

“정말 강한 팀이었습니다. 토티, 카푸, 사무엘, 에메르송, 몬텔라, 캉델라, 델베키오까지 훌륭한 선수들이 함께했습니다. 우리는 시즌 내내 선두를 유지했고, 팬들 앞에서 홈경기로 우승을 확정할 수 있었습니다. 절대 잊을 수 없는 순간입니다.”

“많은 순간이 있지만, 전반기 마지막 경기였던 파르마전이 특히 기억에 남습니다. 쉽지 않은 경기였지만 역전승을 거뒀고, 그때 우리가 해낼 수 있다는 걸 느꼈습니다.”

“로마에서 첫 시즌에 달았던 번호입니다. 그리고 저와 팀 모두에게 스쿠데토를 의미하는 특별한 번호이기도 합니다.”

“좋은 축구를 하고 있다고 생각합니다. 가스페리니 감독님이 팀에 분명한 색깔과 공격적인 정신을 심어주셨습니다. 기회가 된다면 올림피코에 와서 경기를 직접 보고 싶습니다.”

“아마 5월에 다시 오게 될 것 같습니다. 복귀전 더비 시기에 맞출 수 있을지는 지켜봐야겠지만, 다시 이곳에 올 수 있다면 기쁠 것 같습니다. 오늘 다시 이곳에 오게 되어 기쁘고, 항상 큰 사랑을 보내주신 로마 팬 여러분께 인사를 전하고 싶습니다.”