By 샘 리 2026.02.17 23:42 GMT+9

토요일 FA컵에서 맨체스터 시티가 4부 리그의 이웃 구단인 샐퍼드 시티를 상대로 2-0 승리를 거둔 후, 제임스 트래포드가 가진 주말 인터뷰에 대해 기묘한 반응들이 나오고 있습니다.

시티의 세컨드 골키퍼인 트래포드는 이번 시즌 자신의 상황에 대해 확실히 낙담하고 실망한 모습이었습니다. 구단 측이 BBC와의 인터뷰 대상자로 그를 내세웠고(방송사는 선수 한 명과 인터뷰할 권리가 있으며 그들은 23세의 트래포드를 선택했습니다), 그는 번리에서 여름 이적을 통해 합류한 이후 컵 대회에서 주어지는 기회들을 즐기고 있는지에 대한 질문을 받았습니다.

트래포드는 "물론 (기회는) 좋죠. 하지만 시즌에 들어올 때 제가 기대했던 상황은 아니었습니다. 이런 상황이 벌어지지 않도록 대비하려 했지만, 이게 현실입니다."라고 말했습니다. "경기에 나설 때마다 최선을 다하고, 이기려 노력하고, 발전하려고 노력해야 한다는 걸 알고 있습니다. 그게 제가 처한 현재 상황입니다."

그게 전부였습니다.

하지만 주말 내내 그는 온라인상에서 시티 팬들에게 비판을 받았고, 때로는 꽤 강도 높은 비난을 듣기도 했습니다. 마치 그가 돌아올 다리를 모두 불태워버릴 만큼 폭발적인 인터뷰를 하여 불만을 터뜨리기라도 한 것처럼 말이죠. 별다른 감흥이 없었던 샐퍼드전에서 이야기할 거리가 별로 없던 차에, 트래포드의 발언은 큰 이슈가 되었습니다.

그가 언급한 '상황'이란 잔루이지 돈나룸마의 백업 역할을 맡게 된 것을 의미합니다. 트래포드는 7월 29일에 시티와 계약했고, 돈나룸마는 이적 시장 마감일인 9월 2일에 파리 생제르맹(PSG)에서 합류했습니다.

당시 축구 언론의 일반적인 여론은 트래포드가 억울할 만하다는 것이었습니다. 그는 소년 시절 응원하던 클럽과 재계약을 선택했고 시즌을 '넘버 1'으로 시작했으나, 갑작스럽게 돈나룸마에게 밀려났기 때문입니다. 돈나룸마는 수년간 이탈리아 국가대표로 활약해 온 세계 최고의 골키퍼 중 한 명으로, PSG에서 프랑스 리그 우승과 챔피언스 리그 우승을 이끌며 2025년 활약상으로 '더 베스트 FIFA 풋볼 어워즈' 최우수 골키퍼상을 수상하게 될 선수였습니다.

돈나룸마가 맨체스터 생활에 인상적으로 적응하면서 뉴스 사이클은 빠르게 흘러갔고, 이제 트래포드에 대한 초기의 동정론은 찾아보기 힘든 듯합니다.

번리에서 이적해 올 당시 알려지지 않았던 점은 트래포드가 돈나룸마의 영입 사실을 알고 있었느냐 하는 것이었습니다. 펩 과르디올라 시티 감독이 지난 1월, 시즌 종료 후 이 젊은 선수의 미래에 대해 대화를 나눌 것이라고 인정한 점은 그가 몰랐음을 시사했고, 지난 토요일의 일 이후로는 의심의 여지가 없어졌습니다.

물론 다른 사람들이 알고 있었는지는 별개의 문제입니다.

실제로 돈나룸마는 그가 두 번째 출전했던 9월 나폴리와의 챔피언스 리그 경기 전 기자회견에서 "여름 이전에 이미 시티가 저에게 매우 관심이 많다는 것을 알고 있었습니다. 그 후 클럽 월드컵을 거치며 관계가 더 공고해졌죠."라고 말했습니다.

이번 시즌 시티에서 11경기에 출전했지만 8월 말 이후로는 프리미어 리그 경기에 나서지 못한 트래포드는 사실 토요일에 두 번째 인터뷰를 가졌습니다. 이 인터뷰는 일요일 저녁이 되어서야 공개되었는데, 그때는 이미 일부 여론의 반발이 시작된 뒤였습니다.

에티하드 스타디움의 믹스트존(공동취재구역)을 지나던 그에게 기자가 잠시 대화를 요청했고, 그는 응했습니다. 번리에서 두 시즌을 보낸 뒤 시티로 돌아온 기분이 어떠냐는 질문에 그는 "네, 좋았습니다. 이런 상황이 벌어질 줄은 예상 못 했지만, 일어난 일이니 그냥 받아들이고 계속 나아가야죠."라고 답했습니다.

이것이 첫 번째 답변이었는데, 그의 태도에서 감정이 확연히 드러났습니다.

그는 자신이 돈나룸마의 영입을 언급한 것임을 확인해 주었고, 시티가 이탈리아 골키퍼를 영입할 것을 알고 있었냐는 질문을 받았습니다. "아뇨. 몰랐습니다. 그래서, 뭐, 일어난 일이니까 매일 열심히 훈련하고 어떻게 될지 지켜봐야죠. 최선을 다할 겁니다."

글로 적힌 내용만 보면 특별할 것 없어 보이는 인터뷰 중 하나지만, 말 뒤에 숨겨진 감정은 분명했습니다. 트래포드는 몹시 상심한 표정과 말투였습니다.

자신이 출전해 좋은 활약을 펼친 경기 직후에 그런 감정이 표면적으로 드러나는 것이 이례적으로 보일 수 있지만, 트래포드의 상황을 잘 아는 사람들은 그가 에티하드로의 복귀가 진행된 방식에 대해 상처를 받았다고 말합니다.

 

또한 시티에서의 상대적으로 부족한 출전 시간은 다가오는 여름 월드컵 잉글랜드 대표팀 승선 가능성에 전혀 도움이 되지 않는다는 사실도 있습니다. 그는 2023년 U-21 유로 우승 당시 '대회 베스트 팀'에 선정되는 등 여러 연령대 대표팀을 거쳐왔습니다.

그렇다고 그가 구단이나 돈나룸마를 비난한 것은 아닙니다.

 

여름 이적 가능성에 대한 질문에 트래포드는 "누가 알겠어요, 축구란 게 그렇죠."라며 "매일매일 하루에 충실하고 가능한 한 열심히 노력할 겁니다. 무슨 일이 일어나든 일어나는 거니까요."라고 말했습니다.

 

돈나룸마에 대해서는 "그는 훌륭한 친구이자 좋은 사람입니다."라고 덧붙였습니다.

12살 때 시티와 처음 계약했던 트래포드는 번리로 완전히 이적하기 전까지 여러 차례 임대 생활을 했지만, 터프 무어(번리 홈구장)로 이적할 당시 삽입된 조항 덕분에 지난 7월 다시 시티로 돌아왔습니다. 그 여름 이적 시장에 들어설 때만 해도 트래포드는 뉴캐슬 유나이티드 합류를 예상하고 있었으나, 시티는 그에 대한 어떤 제안이든 매치할 기회를 얻었습니다.

 

오랫동안 팀을 지킨 마르틴 두브라브카를 보내고 트래포드 영입을 마무리하려던 뉴캐슬은, 번리가(결국 자유계약으로 두브라브카를 영입했습니다) 시티에 이 사실을 알리고 시티가 빠르게 움직이자 당황했습니다. 뉴캐슬은 시티가 개입하기 약 2주 전까지 이 조항의 존재를 전혀 몰랐기 때문에 상황에 불만을 품었습니다. 북동부 클럽(뉴캐슬)과 가까운 소식통들은(자신의 입장을 보호하기 위해 익명을 요구함) 트래포드의 현재 에티하드 계약의 틀이 사실상 그가 2023년에 떠날 때 이미 마련되어 있었으며, 언젠가 그가 돌아오는 것은 형식적인 절차였다고 믿고 있습니다.

 

뉴캐슬은 트래포드가 이전에 세인트 제임스 파크로 이적하려던 의사가 있었음에도 불구하고, 시티 복귀에 전적으로 헌신하는 모습에 억울함을 느꼈습니다. 이는 적어도 그가 복귀 전망에 대해 얼마나 열정적이었는지를 보여줍니다.

 

트래포드의 복귀 상황에 정통한 소식통들에 따르면, 그가 시티와 계약할 당시 돈나룸마의 이적은 레이더망에 없었습니다. 그 시점까지 시티는 현재 팀을 떠난 에데르송과 슈테판 오르테가라는 두 명의 시니어 골키퍼를 보유하고 있었고, 트래포드는 곧 '넘버 1'이 될 수 있을 거라 확신했다고 전해지지만, 그에 대한 확언을 받은 적은 없었습니다.

 

올해 초 시티가 돈나룸마에게 관심이 있다는 소문은 있었지만, 일이 실제로 진행된 것은 8월, 즉 트래포드가 영입된 이후였습니다. 과르디올라 감독 본인이 이 영입의 주요 추진력이었던 것으로 여겨집니다. 그는 시티 감독 부임 첫해인 2017년, 벤피카에서 에데르송이 합류하기 전부터 이탈리아 골키퍼에게 관심을 보였던 바 있습니다.

 

트래포드의 인터뷰에 대한 온라인상의 반응 중 일부는(숫자나 중요도로 정량화하기는 항상 어렵지만, 부정적인 감정이 상당한 것으로 보임) 에데르송이 잔류했더라도 트래포드는 어차피 이번 시즌 '넘버 2'였을 것이라는 생각에 초점을 맞추고 있습니다.

 

하지만 이는 에데르송의 시티 커리어가 분명히 하락세에 있었고, 32세의 브라질 골키퍼가 여름 이적 시장을 넘겨 잔류했더라도 그리 오래 머물지는 않았을 것이라는 사실을 간과한 것입니다(그는 결국 돈나룸마가 도착한 날 일찍 터키 페네르바체로 이적했고, 오르테가는 겨울 이적 시장에서 노팅엄 포레스트로 팔렸습니다).

 

반면 돈나룸마를 영입한 것은 26세의 전성기에 있는 세계적인 스타에 대한 투자이며, 짐작건대 그는 앞으로 수년간 시티의 골문을 지킬 것입니다. 물론 그게 완전히 보장된 것은 아닐 수 있습니다. 그의 에이전트인 엔조 라이올라가 최근 1월 말까지도 이탈리아 복귀 가능성을 공개적으로 언급했기 때문입니다.

 

라이올라는 칼치오메카트로와의 인터뷰에서 "그(돈나룸마)는 (시티의) 프로젝트를 매우 좋아합니다. 잉글랜드 리그도 이해하기 시작했고요."라고 말했습니다.

 

"며칠 전 그가 농담 삼아 (잉글랜드에서) 5~6년 뛰는 건 모험이라고 말했지만, 그건 농담이었습니다... 하지만 이탈리아로 돌아갈 기회가 생긴다면, 우리는 그 기회를 잡을 것입니다."

 

이러한 발언들이 별다른 소란 없이 지나간 반면, 트래포드의 발언은 일부에서 몹시 나쁘게 받아들여졌다는 점은 기묘합니다. 아마도 후자는 에이전트 캠프가 아닌 선수 본인의 입에서 직접 나왔기 때문일 것입니다.

트래포드에게도 지지자들은 있지만, 온라인상의 많은 부정적인 댓글은 2020년 에릭 가르시아를 향한 비판과 유사합니다. 바르셀로나에서 10대 때 영입된 수비수 가르시아는 과르디올라 감독에게 많은 출전 기회를 받았지만, 몇 년 후 바르셀로나로의 복귀를 추진했습니다. 이는 시티 팬들의 심기를 건드렸는데, 특히 많은 팬이 그의 경기력에 만족하지 못하던 상황이었기에 더욱 그랬습니다.

 

반면 트래포드는 홈그로운(유스 출신)이고, 클럽을 위해 좋은 활약을 펼쳤으며, 그의 유일한 죄는 자신의 감정을 숨기지 못한 것뿐입니다.

 

어쩌면 돈나룸마 자신의 인기가 요인일 수도 있습니다. 그는 입단 이후 인상적인 선방들을 여러 차례 보여주고, 수비진을 독려하며, 이달 초 리버풀전 2-1 승리에 큰 역할을 하는 등 많은 팬을 확보했습니다. 안필드 원정 승리는 시티가 2003년 이후 처음으로 관중이 있는 상태(코로나19 팬데믹 기간 제외)에서 거둔 것이었기에, 그 결과의 중요성을 고려할 때 그의 역할은 더욱 큰 의미를 갖습니다.

 

트래포드가 할 수 있는 일, 그리고 실제로 해오고 있는 일은 자신에게 오는 기회를 최대한 활용하는 것입니다. 그는 카라바오 컵(리그컵) 이전 5라운드까지의 활약 덕분에 오는 3월 22일 아스날과의 결승전 선발 출전이 유력합니다.

 

현재 상황으로 볼 때, 그가 또다시 대기만 하며 1년을 보내고 싶어 할 것 같지는 않으며, 그의 재능과 잠재력을 고려하면 여름 이적 시장에서 그를 원하는 팀은 부족하지 않을 것입니다.

 

여기엔 진짜 비난받을 대상은 없습니다. 시티는 PSG와의 계약이 1년밖에 남지 않은 세계 최고의 골키퍼 중 한 명을 비교적 저렴한 이적료인 2,600만 파운드(현재 환율로 3,540만 달러)에 영입할 기회를 얻었습니다. 에데르송의 이적 가능성이 점점 커지던 시점에, 스쿼드를 재건하며 특히 슈팅 방어 능력이 뛰어난 선수를 찾던 시티에게 거래가 성사되었습니다. 돈나룸마는 완벽한 해결책이었습니다.

 

유일한 문제는 그의 영입이 모든 당사자에게 딱 들어맞는 거래는 아니었다는 점입니다.

 

훈련에 임하는 트래포드의 헌신과 경기장에서의 퍼포먼스가 부정적인 영향을 받지 않았다는 점을 고려할 때, 그의 실망감은 충분히 이해할 수 있으며, 분명 용서될 수 있는 일입니다.

https://www.nytimes.com/athletic/7049945/2026/02/17/james-trafford-goalkeeper-manchester-city