마이클 밀스, 올리버 굿브랜드, 알피 허치슨 등 10대 트리오가 뉴캐슬 유나이티드와 생애 첫 프로 계약을 체결했습니다.

 

14세 때 포트 베일에서 뉴캐슬 유스 시스템에 합류한 밀스는 이번 달 아스톤 빌라와의 프리미어리그 2 승리 경기에서 U-21(21세 이하) 데뷔전을 치른 왼쪽 윙어입니다.

 

맨체스터 출신인 그는 지난 12월 FA 유스 컵 3라운드 포츠머스전(5-2 승)에서 두 골을 기록했으며, 지난 12개월간 부상 악재가 있었음에도 불구하고 맥파이스로의 이적이 경기장 안팎에서 자신에게 도움이 되었다고 믿고 있습니다.

 

오늘 17번째 생일을 맞은 밀스는 구단 홈페이지를 통해 다음과 같이 말했습니다.

 

"기쁩니다. 수년간 쏟아온 노력이 결실을 맺어 계약을 제안받았다는 것을 보여주니까요. 하지만 끝이 아니라는 걸 잘 알고 있고 계속 나아가야 합니다."

 

"뉴캐슬로 이적하면서 많이 성숙해졌습니다. 전에는 겪어보지 못한 두 번의 부상(발가락, 햄스트링)으로 굴곡도 많았습니다."

 

"그런 일들이 저를 정신적으로 성장하게 했고 힘든 순간을 이겨내게 도왔습니다. 경기장에서는 순조롭게 발전했고 뉴캐슬의 플레이 스타일에 가까워지고 있다고 생각합니다."

 

"U-21 축구를 하는 건 큰 도약이지만, 이런 도전들이 제 성장에 도움이 될 거라 느낍니다."

굿브랜드는 지난 시즌 레인저스에서 뉴캐슬 유스 시스템에 합류한 수비수로, 스코틀랜드 U-17 대표팀 주장을 맡기도 했습니다.

 

현재 등 부상에서 회복 중인 이 레프트백은 올여름 에스토니아에서 열리는 유럽 U-17 챔피언십 본선에서 조국을 대표해 뛰기를 희망하고 있습니다.

 

위쇼(Wishaw) 출신의 10대 소년인 그는 이렇게 말했습니다.

 

"주장 완장을 차고 U-17 팀을 이끄는 건 큰 특권입니다. 그 자리를 두고 경쟁하는 선수들이 많기 때문에 계속 열심히 노력해서 제게 최고의 기회를 만들어야 합니다."

 

"첫 프로 계약을 맺게 되어 정말 기쁩니다. 이를 위해 정말 열심히 노력했습니다. 이곳에 온 지 6개월이 넘었는데 서명하게 되어 정말 설레고 자랑스러운 순간입니다."

 

"도착해서 스태프들을 만났을 때 구단에 대해 항상 좋은 느낌을 받았습니다. 다들 훌륭하신 분들이라 결정하기가 훨씬 쉬웠습니다."

 

"레인저스에 있을 때도 가족과 떨어져 지내는 데 익숙했지만, 새로운 나라로 이사하는 건 또 다릅니다. 처음에는 적응하는 데 시간이 좀 걸렸지만 지금은 완전히 정착했고 이곳 생활이 정말 좋습니다."

 

"제 목표는 건강을 되찾고 U-18 팀에서 뛰는 것입니다. 그 후에는 꾸준함을 유지하며 좋은 경기력을 보여주고, 훈련과 경기에서 계속 최선을 다하는 것이죠."

 

 

지난여름 레인저스에서 합류한 또 다른 선수인 허치슨은 지난달 미들즈브러와의 프리미어리그 2 경기에서 U-21 데뷔전을 치른 스트라이커입니다.

 

17세인 그는 구단 유스 단계를 계속 밟아 올라가길 목표로 하고 있으며, 이를 위한 최고의 환경에 있다고 믿습니다.

 

던펌린(Dunfermline) 출신인 그는 다음과 같이 소감을 밝혔습니다.

 

"첫 프로 계약은 큰 성과이며 제가 축구를 시작한 이래로 줄곧 노력해 온 목표입니다. 정말 기쁩니다."

 

"이 구단은 정말 유망하고 기준이 매우 높습니다. 훌륭한 코치진과 스태프들이 많고, 요리사분들과 청소해주시는 분들까지 모두 훌륭합니다. 환경이 정말 훌륭해서 가능한 한 오래 머물고 싶게 만듭니다."

 

"U-21 데뷔전을 치르게 되어 매우 기뻤습니다. 가능한 한 빨리 연령별 단계를 거쳐 올라가고 싶은 마음이 큰데, 6개월 만에 해냈다는 건 좋은 단계라고 생각합니다."

 

"더 많은 경기에 출전하고 스쿼드에 더 자주 포함되도록 노력하고 싶습니다."

스티브 하퍼 아카데미 디렉터는 다음과 같이 말했습니다.

 

"마이클, 올리버, 알피는 아카데미에 합류한 이후 자신들의 성장에 진정한 헌신을 보여주었으며, 이번 계약은 그들 각자에게 중요한 이정표입니다."

 

"각기 다른 환경에서 왔지만, 세 선수 모두 우리가 설정한 기준을 경기장 안팎에서 받아들였고 태도 또한 일류였습니다."

 

"물론 첫 프로 계약은 시작에 불과하지만, 그들은 합류 이후 보여준 노력을 통해 이 기회를 스스로 얻어냈습니다. 우리는 그들이 우리의 육성 경로를 통해 계속 발전할 수 있도록 지원할 것을 고대하고 있습니다."

https://www.newcastleunited.com/en/news/three-youngsters-sign-first-professional-contracts