[스포츠 일러스트레이티드] 프리미어리그 역사상 최고의 수비수 20인

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작성일 2026.02.27 01:28

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프리미어리그 출범 이후 수비 기술은 극적으로 진화했다.

과거에는 수비수들이 단순히 공격수를 막고 페널티 박스 안의 위험을 걷어내는 능력만으로 평가받았지만, 오늘날의 센터백과 풀백은 훨씬 더 많은 역할을 수행해야 한다. 후방에서 공격을 전개하고, 미드필드를 통해 공격을 연결하며, 정확한 패스를 뿌리고, 팀의 전반적인 전술적 형태에 기여해야 한다.

수비의 진화를 고려하여, 스포츠 일러스트레이티드는 프리미어 리그 역사상 끊임없이 변화하는 이 예술 형식의 가장 위대한 선구자 20인을 선정했습니다. 리그 초창기를 지배했던 선수들, 현대의 개척자들, 그리고 시대를 앞서갔던 소수의 선수들을 기리는 것이다.

https://www.si.com/soccer/best-premier-league-defenders-all-time-ranked

20. 폴 맥그래스

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폴 맥그래스는 프리미어 리그 출범 첫 시즌인 1992-93 시즌에 PFA 선수들이 뽑은 올해의 선수상을 수상했고, 아스톤 빌라를 리그 준우승으로 이끌며 발롱도르 후보에 네 번째로 이름을 올렸다. 이러한 업적이 더욱 놀라운 이유는 당시 맥그래스가 33세의 나이에도 불구하고 경기장 밖에서 여러 어려움을 극복해냈다는 점이다. 뛰어난 체력과 탁월한 경기 이해도를 겸비한 이 아일랜드 출신 선수는 젊은 선수들보다 훨씬 앞서 나갔다.

19. 루카스 라데베

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믿기 어렵겠지만, 루카스 라데베는 남아프리카 공화국에서 골키퍼로 선수 생활을 시작한 후 센터백으로 포지션을 변경했는데, 이 결정은 그의 축구 인생을 바꾼 계기가 되었다. 그의 뛰어난 활약은 곧 리즈 유나이티드의 눈길을 사로잡았고, 1994년 필레몬 "치파" 마싱가와 공동으로 25만 파운드에 이적했다.

마싱가의 리즈 생활은 짧고 그다지 기억에 남지 않았지만, 라데베는 초반 부상과 당시 감독이었던 하워드 윌킨슨과의 불화를 극복하고 1996년 주장 완장을 차게 되었다. 이후 그는 리즈를 4년 연속 리그 4위 안에 드는 성적과 챔피언스리그 4강 진출이라는 역사적인 업적으로 이끌었다.

때로는 파격적이고 화려한 플레이를 선보이기도 했던 라데베는 언제나 팬들에게 즐거움을 선사하는 선수였다.

18. 제이미 캐러거

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젊은 시절 공격수였던 제이미 캐러거는 최고의 재능을 타고난 중앙 수비수는 아니었을지 모르지만, 화려함은 부족했음에도 불구하고 리버풀에 대한 변함없는 헌신으로 그 부족함을 충분히 메웠다. 그의 투사 같은 정신력은 프리미어리그 최고의 공격수들에게도 버거운 존재였으며, 카리스마 넘치는 목소리로 리버풀 수비진을 지휘했다.

비록 프리미어리그 우승 트로피는 들어 올리지 못했지만, 캐러거의 오랜 선수 생활, 리더십, 그리고 최고 수준에서의 헌신은 그를 리버풀 역대 최고의 선수 반열에 올려놓기에 충분했다.

17. 데니스 어윈

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프리미어리그 우승을 7번이나 차지한 팀의 선수라면 누구나 뛰어난 기량을 갖춰야 했고, 데니스 어윈은 결코 평범한 선수가 아니었다.

맨체스터 유나이티드의 레전드인 그는 당대 가장 믿음직한 수비수 중 한 명으로, 잉글랜드 축구 역사상 가장 압도적인 팀 중 하나였던 맨유에서 왼쪽 풀백으로서 완벽한 균형을 제공했다. 양발을 자유자재로 사용하는 다재다능함은 알렉스 퍼거슨 감독에게 없어서는 안 될 자산이었으며, 여러 역할을 소화하면서도 꾸준히 높은 기량을 유지했다.

16. 마르셀 드사이

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마르셀 드사이는 1998년 첼시에 입단했을 당시 이미 마르세유와 AC 밀란에서 두 차례 챔피언스리그 우승을 차지했고, 프랑스 대표팀으로 월드컵 우승 경력도 있는 베테랑이었다.

그는 프리미어리그의 다른 팀들에게 왜 그가 그토록 높은 평가를 받는지 금방 보여주었다. 공을 다루는 데는 탁월하면서도 몸싸움에는 주저함이 없는 "더 락"이라는 별명을 가진 드사이는 상대를 압도하는 수비를 펼쳤다.

첼시가 로만 아브라모비치 체제 하에서 전성기를 맞이하기 직전에 입단했기에 프리미어리그 우승 트로피를 들어 올리지는 못했지만, 드사이는 스탬퍼드 브릿지에서 6시즌 동안 꾸준히 리그 최고의 센터백 중 한 명으로 자리매김하며 최고의 공격수들조차 속수무책으로 만드는 모습을 보여주었다.

15. 카일 워커

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속도, 속도, 그리고 또 속도—카일 워커를 떠올리면 가장 먼저 생각나는 단어이다.

물론 맞는 말이다. 그는 프리미어리그 역사상 가장 빠른 수비수 중 한 명으로 꼽히며, 예상치 못한 상황에서도 위기를 모면할 수 있는 능력을 지녔다. 하지만 전성기 시절 워커는 단순히 스피드만 뛰어난 선수가 아니었다.

세계적인 수준의 일대일 수비 능력과 공격 가담 능력까지 겸비한 워커는 다재다능하고 완성도 높은 선수임을 입증했다. 맨체스터 시티에서 프리미어리그 우승을 6번이나 차지한 그는 사람들이 생각하는 것보다 훨씬 더 다재다능하고 영향력 있는 선수이다.

14. 게리 팰리스터

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게리 펠리스터는 프리미어리그 출범 후 첫 6시즌 동안 4번의 리그 우승을 차지했고, PFA 올해의 팀에 4번이나 선정되는 영예를 안았다. 그는 스티브 브루스와 함께 막강한 수비 듀오를 형성했는데, 브루스 역시 언급할 가치가 충분한 선수이다.

펠리스터는 지능과 강인함을 겸비한 선수로, 경기를 읽는 능력이 뛰어났을 뿐 아니라 강력한 몸싸움으로 상대를 압도했다. 뿐만 아니라 중요한 순간에 득점을 올리는 특별한 재능도 있었는데, 안필드에서 두 번이나 멀티골을 기록한 것은 그의 대표적인 업적 중 하나이다.

13. 히카르두 카르발류

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히카르두 카르발류는 특별히 빠르거나 키가 크거나 체격이 뛰어난 선수는 아니었지만, 그의 강점은 뛰어난 지능과 경기를 읽는 능력에 있었다.

파올로 말디니처럼 재빠른 예측력으로 위험이 발생하기도 전에 차단해 버렸다. 첼시에서 존 테리와 6시즌 동안 함께 뛰면서 그는 테리의 완벽한 단짝이었다. 테리가 투사라면 카르발류는 지략가였다.

두 선수의 파트너십은 세 번의 프리미어리그 우승을 포함한 눈부신 성과를 거두었다. 특히 2004-05 시즌 첫 리그 우승 당시 첼시는 단 15골만을 실점하는 전설적인 수비 기록을 세웠다.

12. 야프 스탐

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야프 스탐은 1998년부터 2001년까지 맨체스터 유나이티드에서 단 세 시즌만 뛰었지만, 그 짧은 기간 동안 맨유는 프리미어리그 3연패를 달성했다.

이는 위풍당당한 네덜란드 출신 수비수 스탐의 활약 덕분이기도 했다. 잉글랜드 프리미어리그 역사상 가장 위협적인 선수 중 한 명으로 꼽히는 스탐은 전통적인 공격성과 뛰어난 축구 지능을 겸비했다. 필요할 때는 강력한 태클로 상대를 제압할 수 있었지만, 공을 몰고 후방으로 전진하며 경기를 읽는 영리함으로 위험을 사전에 차단하는 데에도 능숙했다.

이처럼 보기 드문 신체적 우위와 기술적 완성도를 겸비한 그는 전성기 시절 독보적인 존재였다.

11. 앤디 로버트슨

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앤디 로버트슨은 프리미어리그 역사상 최고의 가성비 영입이라는 평가를 받을 만하다.

2017년 헐 시티에서 리버풀로 단 800만 파운드에 이적한 스코틀랜드 출신 로버트슨은 그 이적료를 몇 배로 갚아주며 리버풀 유니폼을 입고 350경기 이상 출전, 65개 이상의 어시스트를 기록했다. 왼쪽 풀백으로서 보여준 그의 지칠 줄 모르는 활동량은 리버풀의 프리미어리그와 챔피언스 리그 우승에 핵심적인 역할을 했다.

끈질긴 수비력과 넘치는 에너지, 공격적인 성향을 겸비한 로버트슨은 현대 안필드의 아이콘으로 자리매김했다.

10. 트렌트 알렉산더아놀드

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앤디 로버트슨이 왼쪽 측면을 굳건히 지키던 시기와 거의 같은 기간 동안, 트렌트 알렉산더아놀드는 오른쪽 풀백의 역할을 새롭게 정의했다.

알렉산더아놀드가 2025년 레알 마드리드로 이적하기 전까지 두 선수의 전반적인 활약은 비슷했지만, 잉글랜드 국가대표인 알렉산더아놀드는 프리미어리그 수비수 중 최고 수준의 패스 능력과 정확한 크로스를 보유했기에 이 순위에서 근소한 차이로 앞섰다. 넓은 대각선 패스, 아웃사이드 커브, 마무리까지 완벽하게 연결되는 날카로운 크로스 등, 그는 언제나 정확한 패스를 구사했다.

수비가 항상 그의 가장 큰 강점은 아니었지만, 다행히도 오랜 기간 그를 이끌었던 리버풀의 위르겐 클롭 감독은 그의 뛰어난 창의성을 마음껏 발휘할 수 있는 시스템을 구축하며 이러한 단점을 기꺼이 받아들였다.

9. 솔 캠벨

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토트넘 팬 여러분, 눈을 돌리시라. 하지만 솔 캠벨이 프리미어리그 역사상 최고의 센터백 중 한 명이라는 사실은 부정할 수 없다.

황소처럼 강인한 체력, 뛰어난 위치 선정 능력, 그리고 완벽한 태클 타이밍을 자랑하는 캠벨은 2001년 아스날로 이적하면서 논란을 일으켰지만, 그 시기는 아스날의 전성기와 맞물렸다. 그는 2003-04 시즌 '무패 우승'이라는 역사적인 기록을 세운 아스날의 수비의 핵심이었으며, 팀이 리그 무패를 달성하는 동안 든든한 수비진과 리더십을 제공했다.

8. 게리 네빌

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게리 네빌은 화려한 이름을 자랑하는 선수는 아니었지만, 변함없는 신뢰성을 바탕으로 프리미어리그 역사상 가장 압도적인 시대를 이끌었다.

그의 수비적인 전술과 끈질긴 불굴의 정신은 많은 사람들에게 귀감이 되었으며, 현재는 인기 해설가로 활동하고 있는 그는 1992년 데뷔부터 2011년 은퇴까지 맨체스터 유나이티드에서 뛰면서 8번의 리그 우승을 거머쥐었다.

그는 동료 선수들처럼 언론의 주목을 받지는 못했지만, 네빌의 프로 정신과 꾸준함은 맨유의 성공에 없어서는 안 될 중요한 요소였다.

7. 네마냐 비디치

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만약 실험실에서 완벽한 센터백을 설계할 수 있다면, 아마 네마냐 비디치 같은 선수가 탄생할 것이다.

키 크고 덩치도 크며, 엄청난 힘에 두려움도 없고 기술도 뛰어난 이 세르비아 선수는 상대를 압도하는 아우라를 지녔었다. 리오 퍼디난드와 함께 맨체스터 유나이티드 수비의 핵심이었던 그는 프리미어리그 5회 우승을 이끌었다.

비디치의 전 동료이자 상대였던 로빈 반 페르시는 그의 대담한 플레이 스타일을 이렇게 표현했다. "네마냐는 다른 선수들이 발을 딛기 두려워하는 곳에 머리를 들이밀죠."

6. 토니 아담스

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아스날 역사상 최고의 주장 겸 센터백으로 널리 인정받는 토니 아담스는 북런던에 누구도 견줄 수 없는 업적을 남겼다.

조지 그레이엄 감독 체제 하의 1부 리그에서 아스날의 리그 지배를 이끌었던 핵심 선수였던 아담스는 프리미어리그 시대에도 변함없이 그 기량을 보여주었다. 아르센 벵거 감독 체제 하에서 축구 스타일이 변화하는 와중에도 그는 1990년대와 2000년대 초반 내내 아스날 수비의 기준점을 제시하는 선수로 활약했다.

5. 빈센트 콤파니

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2008년 빈센트 콤파니가 함부르크에서 맨체스터 시티로 이적했을 당시, 그가 프리미어리그 역사상 최고의 센터백 중 한 명으로 성장할 것이라고 예상한 사람은 거의 없었다.

특히 그가 처음에는 미드필더로 기용되었기 때문이다. 그의 진정한 재능이 드러난 것은 중앙 수비수로 완전히 자리를 잡은 후였다. 콤파니는 타고난 리더십, 운동 능력, 뛰어난 신체적 우위, 그리고 침착한 볼 컨트롤 능력을 겸비하여 수비 지휘뿐 아니라 공격 가담에도 능숙했다.

주장으로서 그는 맨체스터 시티를 네 번의 프리미어리그 우승으로 이끌었다.

4. 애슐리 콜

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잉글랜드 선수들이 자신의 포지션에서 역대 최고의 선수 논쟁에 확고하게 거론되는 경우는 드물지만, 애슐리 콜은 분명한 예외이다. 아스날과 첼시에서 활약했던 그는 축구 역사상 최고의 왼쪽 풀백을 논할 때면 호베르투 카를루스나 파올로 말디니와 같은 선수들과 함께 거론되는 선수이다.

콜은 왼쪽 풀백의 모든 면에서 뛰어났다. 수비적으로는 매우 견고하여 크리스티아누 호날두를 비롯한 수많은 엘리트 윙어들이 그를 가장 상대하기 어려웠던 선수로 꼽을 정도였다. 뿐만 아니라 공격 가담에도 능하여 빠른 속도, 뛰어난 지능, 그리고 탁월한 기량을 보여주었다.

프리미어리그 우승을 세 번이나 차지한 콜은 모든 것을 갖춘, 그 이상의 선수였다.

3. 리오 퍼디난드

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리오 퍼디난드는 여러 면에서 시대를 앞서간 선수였다.

센터백의 역할이 주로 위험한 상황에서 공을 걷어내고 롱볼을 차는 능력으로 평가받던 시대에, 퍼디난드는 후방에서부터 공격을 시작하는 데 능숙한 수비수로 두각을 나타냈다. 후방 빌드업이 유행하기 훨씬 전부터 그는 침착하고 자신감 넘치는 플레이로 이를 구사했다.

우아한 볼 소유 능력과 안정적인 수비력을 겸비한 이 전 잉글랜드 국가대표 선수는 15년간의 프리미어리그 경력 동안 뛰어난 축구 지능, 위치 선정 능력, 그리고 운동 능력을 모두 보여주었다. 그 결과, 6번의 리그 우승과 6번의 PFA 올해의 팀 선정이라는 영예를 안았다. 이는 잉글랜드 축구에서 수비수의 역할을 재정립하는 데 기여한 그의 업적에 걸맞은 당연한 결과이다.

2. 버질 반 다이크

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2018년 버질 반 다이크의 합류는 리버풀이 만년 '준우승팀'에서 프리미어리그 챔피언으로 거듭나는 데 결정적인 전환점이 되었다.

그의 영입은 안필드에 대한 믿음을 확신으로 바꿔놓은 순간이었다. 이 네덜란드 출신 수비수는 롤스로이스급 센터백의 전형이라고 할 수 있다. 경기를 지배하며 상대를 압도하는 동시에 전혀 흔들리지 않는 모습을 보여준다. 2018-19 시즌에는 눈부신 활약을 펼치며 14년 만에 수비수로는 처음으로 PFA 올해의 선수상을 수상했다.

앞으로 더 많은 리그 우승을 거머쥘 가능성이 있는 만큼, 반 다이크는 은퇴할 때쯤이면 프리미어리그 역사상 최고의 수비수 반열에 오를 것이라는 데 이견이 없을 것이다.

1. 존 테리

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존 테리는 아마도 잉글랜드 축구계에서 사라져가는 유형의 마지막 선수였을 것이다.

첼시의 전 주장인 그는 용기와 헌신의 전형이었다.

몸을 사리지 않고 태클을 하고, 몸(심지어 머리까지)으로 슛을 막고, 긁히고 멍든 몸으로도 끝까지 포기하지 않고 경기에 임했다. 수비수로서 그는 더할 나위 없이 용감했지만, 테리는 그 이상이었다. 스탬퍼드 브릿지에 걸린 그의 얼굴이 담긴 현수막에서 자랑스럽게 볼 수 있듯이, 그는 첼시의 주장, 리더, 그리고 레전드였다.

그는 리그 역사상 최고의 수비진을 구축하며 팀을 다섯 번의 프리미어리그 우승으로 이끌었다.

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