놀랍게도, 클럽 월드컵 본선이 한창인 가운데 이적시장이 다시 열렸다. FIFA는 6월 27일부터 7월 3일까지, 토너먼트 진출 16개 팀에 한해 한시적 이적 및 선수 추가 등록을 허용하는 ‘특별 윈도우’를 시행한다. 이는 본선 참가 선수들의 계약 종료나 부상 등 불가피한 상황에 대처하고, 대회의 질을 유지하기 위한 조치다.

 

이미 6월 초, 조별리그 전 마지막 보강 기간에 32개 참가 구단은 약 3억 유로 규모의 이적을 단행했다. 그 결과, 대회는 크게 달라졌다.

– 레알 마드리드에 합류한 알렉산더 아놀드와 딘 하위선은 곧바로 주전 자리를 꿰찼고,

– 맨체스터 시티는 레인더르스, 셰르키, 아이트-누리의 합류로 팀의 색깔이 달라졌다.

– 첼시의 델랍은 골을 터뜨리고 있고,

– 조브 벨링엄은 도르트문트에서 완벽히 자리 잡았으며,

– 요나탄 타는 뮌헨의 수비 불안을 일정 부분 해소했다.

 

이제 16강 토너먼트를 앞두고 FIFA는 다시 한 번 이적시장의 문을 열었다. 단, 몇 가지 조건이 붙는다:

 

주요 조건 요약 추가 등록 가능 인원: 최대 2명까지 가능, 이는 기존 35인 스쿼드 제한에 포함되지 않는다. 전체 교체/추가 인원 제한: 6명을 초과할 수 없다. 선수 등록 자격: 자국 협회 및 FIFA 규정에 따라 소속 등록이 완료된 선수만 가능. 기존 출전 여부: 이미 다른 팀에서 이번 대회에 출전한 선수는 새로운 팀으로 이적하더라도 출전할 수 없다. 사전 통보 기한: 해당 선수가 다음 경기에서 뛰기 위해선, 경기 48시간 전까지 FIFA에 등록 변경을 공식 통보해야 한다. 예비 명단 포함 여부 무관: 기존 예비 명단에 없어도 등록 가능. 

 

FIFA는 선수 보호와 경기력 유지를 명분으로 이번 특례를 도입했지만, 대부분의 구단은 월드컵 준비와 일정에 집중하고 있어 큰 변동은 제한적일 것으로 보인다.

 

덧붙여, 이 대회에 한해 한 시즌 세 구단까지 등록 가능, 두 구단까지만 공식 경기 출전 가능이라는 기존 규정은 적용되지 않는다. 클럽 월드컵은 그 범주 밖에 놓여 있다. 이는 선수들에게 유연한 이동과 출전을 허용하는 일종의 예외 규정이다.

 

이례적인 제도이지만, 월드컵이란 큰 무대에서 최고의 전력을 유지하겠다는 FIFA의 전략적 판단이기도 하다. 이제 남은 건 각 팀이 얼마나 민첩하게 움직이느냐다.