수치만 봐도 명확하다. 리그 1 득점왕에 올랐고, 챔피언스리그 최우수 선수로 선정되기까지 했다. 총 33골 15도움. PSG의 영광은 뎀벨레의 발끝에서 비롯됐다.

 

하지만 그의 영향력은 단순히 골과 어시스트에 그치지 않는다. 1대1 돌파 상황에서 거의 막을 수 없는 존재였고, 마침내 결정력까지 더해지며 발롱도르 레이스에서도 강력한 후보 중 하나로 올라섰다.

 

이제 클럽 월드컵에서도 실력을 입증할 무대가 남았다. 프랑스 대표팀에서 당한 근육 부상으로 인해 조별리그 3경기(아틀레티코 마드리드, 보타포구, 시애틀 사운더스)를 결장했던 그는 이제 복귀했다.

 

8강전 인터 마이애미전에서 교체 출전하며 클럽 월드컵 무대에 데뷔했다. 후반 61분, 팀이 승기를 잡은 뒤 교체로 들어와 짧은 시간이었지만 클래스가 묻어나는 장면들을 연출했다.

 

득점은 없었지만, 경기 감각을 끌어올리는 데는 중요한 시간이 됐다. 경기 후 그는 “3주 동안 경기를 뛰지 못했기에 리듬을 찾고 싶었다. 내게 꼭 필요했던 시간이었다”고 말했다.

 

또한 조급하지 않고 복귀를 차분히 준비한 부분에서도 그의 성숙함이 느껴진다. “심각한 부상은 아니었지만 신중하게 회복하고 싶다고 구단에 말했다. 중요한 경기들을 앞두고 신선한 상태로 돌아오는 게 더 중요했다”고 덧붙였다.

 

이번 시즌 뎀벨레는 명확히 보여줬다. 과거의 잦은 부상은 이제 지나간 그림자일 뿐이다. 간헐적인 근육 문제를 제외하면, 커리어 최고의 몸 상태를 유지 중이다. 실제로 이번 인터 마이애미전 출전으로 그는 개인 통산 한 시즌 최다 출전 기록을 경신했다. 도르트문트 시절인 2016-17시즌의 49경기를 넘어, 이번 시즌 50경기를 달성했다.

 

또 하나 눈길을 끈 건 리오넬 메시와의 친목이었다. 경기 후 메시가 뎀벨레에게 자신의 유니폼을 선물한 것이다. 바르셀로나에서 한솥밥을 먹었던 두 선수는 여전히 우호적인 관계를 유지하고 있다.

 

뎀벨레의 복귀는 PSG에 있어서도 희소식이다. 그의 존재만으로도 파리는 클럽 월드컵 우승후보 중 한층 더 앞서나간다.