가브리엘이 풀럼전 초반의 어려움을 극복하고 팀 승리의 주역으로 우뚝 섰다

 

가브리엘에게는 정말 힘든 2주였다. A매치 휴식기 직전 세인트 제임스 파크에서 터뜨린 극적인 결승골의 짜릿함도 잠시, 그는 5,500마일을 날아 8개의 시간대를 거쳐 한국으로 이동해 90분 풀타임을 소화했다. 이후 다시 750마일을 비행해 일본에서 브라질 대표팀의 두 번째 경기를 치렀고, 런던으로 장거리 복귀를 했다. 그가 지금이 몇 시인지 파악하기도 전에, 그는 경기장에 나서 풀럼을 상대로 정신없는 초반 몇 분을 보내며 고전하고 있었다.

 

 

 

프리미어리그 승점이 걸린 상황에서 스포트라이트가 집중될 때, 비평가들은 선수에게서 미묘한 차이를 발견하려 하지 않는다. 선수의 사생활에 무슨 일이 있는지, 또는 컨디션이 최상인지는 중요하지 않다. 아스날이 크레이븐 코티지에서 프리미어리그 우승 경쟁을 다시 시작했을 때 가브리엘이 끔찍한 실수를 저지르는 모습은 분명히 그답지 않았다. 그는 실수를 반복했다. 마치 시차 적응의 정석을 보여주듯 집중력이 흐트러진 망설임이었다. 다행히 풀럼은 이를 놓치지 않고 응징할 만큼 무자비하지는 않았다.

 

 

 

가브리엘은 가브리엘답게 단 하나의 반응만을 보였다. 그는 스스로를 다잡고, 경기에 집중했으며, 타고난 투지를 다시 불태우며 자신이 가장 잘하는 것을 해냈다. 아스날이 이 경기에서 1-0으로 승리할 수 있었던 이유 중 하나는 리그 최고의 세트피스 키커를 보유하고 있기 때문이었고, 가브리엘의 감각적인 헤더는 레안드로 트로사르가 가까운 거리에서 골문으로 밀어넣었다.

 

 

 

아스날이 이 경기에서 승리할 수 있었던 또 다른 이유는 무실점의 가치를 증명한 회복탄력성에 있었다. 가브리엘과 그의 수비 동료들은 어떤 것도 내주지 않는 것에서 영광을 느낀다.

 

 

 

현재 아스날은 실점은 고사하고 슈팅조차 허용하고 싶어 하지 않는다. 비록 풀럼이 위협적인 기회를 여러 차례 만들어냈지만(그리고 아르테타 감독은 선수들에게 불안한 순간들을 줄이라고 촉구하겠지만), 유효슈팅은 하나도 없었다.

 

 

 

풀럼전에서 보여준 가브리엘의 정신력을 되짚어보며, 아르테타 감독은 그가 보여준 의지력이 실수를 극복해낸 방식에 대한 애정을 숨기지 못했다. 가브리엘은 아스날이 가장 매끄럽지 못할 때 어떻게 투혼을 발휘할 수 있는지를 상징적으로 보여주었다.

 

 

가브리엘의 헤더 패스가 레안드로 트로사르의 결승골로 이어졌다

 

 

그는 이번 시즌 아스날 선수 중 가장 많은 출전 시간을 기록하고 있다. 그는 모든 프리미어리그와 챔피언스리그 경기에 출전했으며, 포트 베일 원정 카라바오컵 경기에서도 뛰었다. 아스날이 리그 정상에서 높은 기준을 세우려고 시도하는 만큼, 핵심 선수들이 얼마나 잘 활용되었는지를 살펴보는 것은 시사하는 바가 크다.

 

 

 

골키퍼 다비드 라야와 주전 포백인 위리엔 팀버, 윌리엄 살리바, 가브리엘, 리카르도 칼라피오리가 꾸준히 선택받고 있으며, 데클란 라이스와 마르틴 수비멘디는 다른 미드필더들보다 눈에 띄게 더 많이 기용되고 있다. 최전방에서는 빅토르 요케레스가 단연 가장 많은 시간을 소화하며 프리미어리그에서 자신의 자리를 찾기 위해 슈팅을 날리고 수비수들과 씨름하고 있다.

 

 

 

요케레스는 크레이븐 코티지에서 골을 추가할 수 있었다고 느낄지도 모르지만, 그의 슈팅 하나는 허공을 갈랐고, 두 차례의 강력한 슈팅은 베른트 레노에게 막혔다. 아르테타 감독은 걱정하지 않는다. 아스날에 새로 합류한 요케레스와 에베레치 에제에게 적응 과정의 일부는 익숙하지 않은 밀집 수비를 상대하는 것이다. 이 두 신입생 모두 자유롭게 플레이할 만큼 충분히 다듬어지지는 않았지만, 팀이 배우고 연습하는 주간에 승리하고 있다면 분명 도움이 된다.

 

 

빅토르 요케레스는 경기 내내 수비수들과 씨름했다

 

 

그들이 모든 것을 해결하기 위해 노력하는 과정에서, 기댈 수 있는 세트피스의 효율성은 엄청난 이점이다. 칼라피오리의 날카로운 슈팅 감각이 다시 한번 눈길을 끌었고, 부카요 사카는 몇 차례 짜릿한 돌파를 선보였지만, 경기의 교착 상태는 이제 익숙한 방식으로 깨졌다. 또 다른 데드볼 상황이 나올 수도 있었지만, 사카의 돌파가 케빈의 무릎에 막혔을 때 처음에는 페널티킥이 선언되었으나, VAR 판독 결과 풀럼 선수의 스터드가 공에 먼저 닿은 것으로 확인되어 판정이 번복되었다.

 

 

 

트로사르의 직관적인 재능 덕분에 그는 이번 시즌 프리미어리그에서 아스날의 10번째 득점자가 되었다. 이것은 이번 시즌의 또 다른 발전의 신호다. 경기가 엉성하고 부진했을지 모르지만, 승리를 확보하는 방법을 찾는 것은 이 팀에 많은 것을 의미한다. 그것은 그들이 만족스럽게 유지하고 있는 습관이다.

 

 

 

아스날은 지난 시즌 같은 경기들과 비교했을 때 승점 7점을 더 얻었다. 아르테타 감독은 "최근 전적은 우리에게 유리하지 않았고, 우리는 뉴캐슬과 웨스트햄을 상대로 그랬던 것처럼 그것을 바꾸고 싶었다"며, "그리고 이것은 또 다른 진전이다. 이런 종류의 경기에서 이길 수 있는 정신력과 능력을 갖추는 것 말이다"라고 말했다.

 

 

 

당연하게도, 승리의 기쁨을 이끈 것은 매우 행복한 가브리엘이었다.

 

 

https://www.nytimes.com/athletic/6729448/2025/10/19/like-arsenal-gabriel-continues-to-dig-deep/