맨체스터 유나이티드는 루벤 아모림 감독 부임 후 첫 프리미어리그 연승을 노리며 우승팀 리버풀 원정을 떠난다.

 

루벤 아모림 감독은 이번 주말 프리미어리그 복귀를 앞두고 새로운 낙관론을 가져야 한다.

 

그러나 지금 맨유 앞에는 리버풀전을 시작으로 운명을 좌우할 네 번의 큰 경기가 놓여 있다. 이 경기들이 팀의 이번 시즌을 좋든 나쁘든 결정할 수 있다.

 

아모림 감독의 팀은 A매치 휴식기 직전에 선덜랜드를 2-0으로 꺾으며 부임 후 가장 안정적인 경기력을 보여줬다. 이 결과는 직전 주 브렌트포드 원정에서의 처참한 패배 이후 감독에게 쏠렸던 압박을 완화시켜줬다.

 

이후 소수 주주인 짐 랫클리프 경은 아모림 감독을 지지하며, 전 스포르팅 감독이 올드 트래포드에서 자신의 흔적을 남기는 데 3년이 걸릴 것이라고 이야기했다. 이는 1986년 부임한 알렉스 퍼거슨 경이 초반의 힘든 시기를 헤쳐나가는 데 걸렸던 시간을 상기시키며 서포터들에게 인내심을 요구했다.

 

하지만 아모림 감독은 팀이 지난 시즌의 15위(1973-74 강등 시즌 이후 최악의 성적)보다 의미 있는 발전을 보여주지 못한다면, 랫클리프 경의 말은 공허한 약속으로 치부될 것임을 알고 있다.

 

선덜랜드전 승리로 맨유는 순위를 10위까지 끌어올렸는데, 이는 올 시즌 두 번째로 순위 라운드를 상위 10위권 내에서 마친 것이다. 그러나 이는 아모림 감독이 작년 11월 에릭 텐 하흐의 후임으로 부임한 이래 리그 34경기에서 겨우 10번째 승리였다.

그들은 아직도 리그 연승을 기록하지 못하고 있다.

 

일요일 리버풀의 안필드 원정(영국 시간 16:30)보다 더 어려운 과제를 부여받을 수 없다.

 

대부분의 사람들은 맨유가 머지사이드에서 승점 3점을 가지고 돌아올 것이라고 예상하지 않는다.

기대치로 본다면, 진짜 위기는 그 이후의 경기들, 즉 홈에서 브라이튼, 원정에서 노팅엄 포레스트와 토트넘을 만나는 경기에서 온다. 

 

이론적으로는 충분히 승점을 쌓고 유럽 대항전 진출권을 향해 순위를 올릴 좋은 기회이다.

라커룸과 이사회 모두 이것이 올 시즌 맨유의 목표이며, 진전이 있었음을 증명하는 길이라고 보고 있다.

 

하지만 지난 두 시즌 동안 맨유는 브라이튼과의 홈 경기, 시티 그라운드 및 토트넘 홋스퍼 스타디움 원정 경기에서 모두 패배했다. 지난 시즌에는 아모림 감독이 그 모든 패배를 지휘했다.

 

아래는 다가오는 네 경기와 2024-25시즌의 결과, 그리고 아모림 감독의 경기 후 평가와 팬들의 반응을 정리한 것이다. 이번에는 훨씬 더 나은 결과가 기대된다고 보는 것이 타당하다.

 

맨유의 다가오는 4연전 (2024-25시즌 리뷰 포함)

 

 

10월 19일: 리버풀 원정 (2024-25시즌: 1월 5일 2-2 무승부)

 

맨유의 다음 네 경기 중 가장 어렵다고 여겨지는 경기지만, 아이러니하게도 지난 두 시즌 동안 유일하게 승점을 얻은 경기다.

지난 1월, 리산드로 마르티네스가 선제골을 넣어 2016년 웨인 루니의 결승골 이후 처음으로 안필드에서 리드를 잡았지만, 결국 아마드 디알로의 동점골로 무승부를 거뒀다. 해리 매과이어가 추가시간에 결승골 기회를 골대 위로 날려버린 것이 아쉬웠다.

 

당시 아모림 감독은 "정말 분명하다"며 "우리가 집중하고, 모든 공에 싸우고, 고통을 감수하며 경기가 끝났을 때 지쳐 있다면, 우리는 좋은 팀이다. 만약 우리가 항상 그렇게 하지 않는다면, 우리는 경기를 질 것이다"라고 말했다.

 

경기 후 BBC 스포츠 팬 평점 코너에서 서포터 데이비드는 "마침내 진짜 맨체스터 유나이티드가 나타났다. 이제 우리가 이 흐름을 계속 이어갈 수 있을까? '예스'라고 자신 있게 대답할 수 있으면 좋겠다!"고 평가했다.

 

10월 25일: 브라이튼 홈 (2024-25시즌: 1월 19일 1-3 패배)

 

끔찍했던 오후는 아모림 감독의 폭발적인 경기 후 발언으로 절정에 달했다.

 

브라이튼은 이제 올드 트래포드에서 프리미어리그 3연승을 거뒀는데, 이 경기는 특히 경기력이 좋지 않았다.

역습을 허용한 후 브루노 페르난데스의 페널티킥으로 동점을 만들었고, 비디오 판독(VAR)으로 상대의 골이 취소되는 행운도 따랐다.

 

그러나 카오루 미토마가 누사이르 마즈라위 뒤쪽 먼 포스트로 몰래 침투해 브라이튼에게 다시 리드를 안겼고, 안드레 오나나 골키퍼가 야신 아야리의 평범한 크로스를 아무 압박 없이 놓치면서 조르지뇨 루터에게 득점 기회를 헌납하며 쐐기골을 내줬다.

 

아모림 감독은 "리그 10경기에서 우리는 2승을 거뒀다. 이것이 맨유 팬들에게 어떤 의미인지 상상해 보라. 나에게 어떤 의미인지 상상해 보라. 우리는 이전 감독보다 더 많이 지는 새 감독을 얻었다. 나는 그것을 완전히 인지하고 있다. 우리는 아마 맨유 역사상 최악의 팀일 것이다"라고 말했다.

 

BBC 스포츠 팬 평점 코너에서 서포터 수는 오나나의 실수에 초점을 맞추지 않으려 하며 "브라이튼은 1분부터 목적의식이 넘쳤지만, 맨유는 아니었다. 오나나의 실수만 이야기하는 것은 올드 트래포드의 수많은 문제들을 가리는 것일 뿐이다"라고 평가했다.

 

11월 1일: 노팅엄 포레스트 원정 (2024-25시즌: 4월 1일 0-1 패배)

 

2시즌 연속 시티 그라운드에서 패배한 것은 맨유에게 충분히 고통스러웠다. 그런데 앙토니 엘랑가가 결승골을 넣었다는 사실은 상처에 소금을 뿌리는 격이었다.

 

맨유는 랄프 랑닉이 스웨덴 공격수 엘랑가를 높이 평가했음에도 불구하고, 에릭 텐 하흐 감독의 의중에 따라 2023년 엘랑가를 포레스트에 £1,500만(약 261억 원)에 매각했다. 엘랑가의 골은 아름다웠는데, 포레스트가 맨유의 코너킥을 걷어낸 후 엘랑가가 약 50m를 질주했고, 마즈라위가 뒤로 물러서는 틈을 타 페널티 지역 안쪽에서 낮은 슛으로 골망을 흔들었다.

 

아모림 감독은 "우리의 세트피스 상황에서의 역습이었다. 우리는 이런 종류의 골을 허용해서는 안 된다"고 말했다.

 

BBC 스포츠 팬 평점 코너에서 아담은 "고장 난 레코드처럼 들리기 싫지만, 루벤 아모림은 또다시 틀렸다. 형편없는 포메이션, 형편없는 주전 선택, 형편없는 교체, 그리고 적응력 부족. 그는 너무 이른 시기에 자신의 무덤을 파고 있다"며 맹비난했다.

 

11월 8일: 토트넘 원정 (2024-25시즌: 2월 16일 0-1 패배)

 

아모림 감독 체제에서 토트넘에게 당한 가장 뼈아픈 패배는 지난 5월 유로파리그 결승전이었으며, 이 패배로 맨유는 올 시즌 챔피언스리그 진출권을 놓쳤다. 하지만 지난 시즌 토트넘에게 패배하는 것은 익숙한 일이었다(EFL컵 승리를 포함해 총 4번 패배).

 

지난 2월, 토트넘은 2012-13시즌 첼시 이후 맨유를 한 시즌에 세 번 이긴 첫 번째 팀이 되었다. 런던에서 열린 이 리그 경기에서는 제임스 매디슨이 13분 만에 유일한 골을 넣었다.

 

또한 토트넘은 1989-90시즌(당시 테리 베너블스 감독) 이후 처음으로 맨유를 상대로 리그 더블을 달성했다.

 

아모림 감독은 "경기 차이는? 그들은 득점했고 우리는 못 했다는 것"이라고 말했다.

 

BBC 스포츠 팬 평점 코너에서 피터의 반응은 더 혹독했다: "비전도 없고, 야망도 없고, 노력도 없다."

 

https://www.bbc.com/sport/football/articles/c8740w9v40wo