[디 애슬레틱] 프리미어리그 선수 전담 셰프의 삶: 모리셔스식 요리부터 베이크웰 타르트까지

세현스 작성
작성일 2025.10.15 22:20

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제나 윅스는 축구 선수들의 개인 셰프로 '우연히' 일하게 됐다.

그녀는 요리 학교에서 훈련을 받은 뒤 잉글랜드 육상협회에서 이벤트 매니저로 일했다. 그곳에서 윅스는 스포츠 스타들이 겪는 식단 관리의 어려움을 직접 보게 됐다.

"많은 선수들이 제대로 먹지 않고 있었어요." 그녀는 The Athletic과의 인터뷰에서 이렇게 말했다. "자신의 몸에 연료를 공급해야 한다는 걸 이해하지 못했죠. 그래서 제가 '그럼 내가 가르쳐주면 되지 않을까?' 하고 생각했죠."

그렇게 해서 윅스의 개인 셰프 경력이 시작됐다.

본업을 유지하면서도 그녀는 잉글랜드 육상협회에서 영양 컨설턴트로 활동하기 시작했다. 선수들에게 훈련 전후에 어떤 음식을 먹어야 하는지 그리고 직접 요리를 어떻게 준비해야 하는지를 교육한 것이다.

스포츠계는 입소문이 강하게 작용하는 좁은 세계다. 그러던 중 그녀는 마틴 갤리어 — 스포츠 과학 분야 종사자들을 위한 정보 플랫폼을 개발 중이던 근력 및 퍼포먼스 매니저 — 의 제안을 받았다.

풀타임 요리사로 다시 돌아갈 기회에 흥미를 느낀 윅스는 한 축구 선수의 식사를 도와줄 수 있겠냐는 요청을 받았다. 하지만 그녀는 몰랐다. 그게 사실상 그 축구 선수의 전담 셰프로 일하기 위한 시험 무대였다는 것을 말이다.

그 축구 선수는 당시 아스톤 빌라 미드필더 모르강 상송이었다. 윅스는 그와 그의 가족을 위해 매일 식사를 만들고 관리하는 역할을 맡게 됐다.

이 기사에서 The Athletic은 윅스를 만나 프로 축구 선수들이 싫어하는 음식도 먹게 만드는 비결을 듣고, 그녀가 직접 만든 요리를 함께 맛보았다.

"모르강 상송과 그의 가족을 정말 잘 알게 됐어요." 윅스는 2021년부터 2023년까지 빌라에서 뛰었고 현재 고국 니스로 돌아간 프랑스 선수와 함께한 시작에 대해 말했다.

"지금도 연락을 주고받아요 — 주말에 메시지를 보내왔죠. 모르강과 함께 일한 것이 시작이었어요. 클럽과 친해지면서 빌라 영양사들이 저에게 연락해 도니얼 말런과 같은 다른 선수들을 위해 요리할 수 있는지 물어보는 단계까지 오게 됐습니다."

윅스는 어릴 적 축구 팬은 아니었지만 일곱 살 때 아버지와 함께 빌라 파크를 찾은 적이 있다. 빌라는 그녀와 가장 깊은 인연을 가진 클럽으로 남았으며 여름 동안에는 빌라 재단과 함께 부모와 아이들을 대상으로 요리 수업을 진행했다.

선수들에 대한 정서적 애착 덕분에 윅스는 이제 축구를 면밀히 챙겨 보며 자신이 요리해 주는 선수들에게 특히 관심을 기울인다. 그녀는 빌라의 공격수 모건 로저스의 개인 셰프이며 여름에 뉴캐슬 유나이티드로 이적하기 전까지는 팀 동료 제이콥 램지의 식사도 준비했다. "모건과 제이콥은 제 아들과 같은 나이예요" 윅스가 웃으며 말했다. "그들은 제 집에도 와봤는데, 저희가 진행하는 사업과 관련이 있기 때문이죠."

실제로 한 저녁에 윅스는 빌라의 세 선수(로저스, 램지, 말런)를 위해 방문해 요리하기도 한다.

램지가 북동부로 이적했음에도 그녀와의 인연은 이어지고 있다. 램지 및 로저스와 함께 Cooking 4 Champions라는 사업을 시작했을 뿐만 아니라 젊은 선수들에게 건강한 레시피를 알려주는 책 작업도 램지와 함께 진행 중이다.

윅스의 저서인 Recipes for Performance Sports 역시 램지의 추천을 받았다.

"영양 관리는 제 경기력과 생활에서 큰 약점이었어요" 램지가 말했다. "제나와 함께 일한 이후로 몸 상태와 경기력 모두에서 엄청난 향상을 경험했어요."

램지가 타인사이드로 이적한 후 윅스는 그의 동생 에런을 위해 요리를 시작했다. 에런은 전 빌라 선수로, 이번 시즌 번리에서 챔피언십 팀 레스터 시티로 임대 간 상태다.

"제이콥이 뉴캐슬에 있더라도 그의 집은 언제나 여기예요" 윅스가 말했다. "모건 그리고 제이콥과 함께 무언가를 하고 싶었어요. 그들은 자신들의 지역 사회를 생각하고 젊은이들을 돕고 싶어 하거든요. 제가 운영하고 있는 푸드 스쿨과 만들고 싶은 것에 대해 설명했더니 두 사람 모두 동의했고 모든 활동에 이름을 걸며 홍보대사가 되어 주었어요. 이 프로젝트의 핵심은 제가 지역 사회와 학교를 방문해서 혜택을 받지 못하는 아이들과 워크숍을 진행하는 거예요.

모건과 제이콥은 시간이 날 때 요리 수업에도 참여하고 제가 함께 요리하는 영상도 찍을 거예요. 아이들이 두 선수가 직접 요리하는 모습을 보고 그들이 만들 수 있는 요리들을 배우는 레시피 카드도 만들 계획이에요. 아이들에게 정말 멋진 경험이 될 거예요."

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윅스에게 평범한 하루라는 것은 존재하지 않는다. 선수들의 일정에 따라 하루가 달라지기 때문에 사전 계획이 필수적이다. 특히 윅스는 개인 셰프로 활동하는 동시에 Cook with Zena라는 자신의 사업을 운영하고 버밍엄 시티 대학교에서 강의까지 병행하고 있다.

윅스의 하루는 오전 7시에 시작되며 재료를 사러 장을 보러 간다. 앞으로 며칠간의 식단 계획을 이미 준비한 상태에서 각 선수의 요구에 맞는 재료를 구입한다.

"선수들이 원하는 것을 저에게 말할 수도 있지만, 제가 정기적으로 함께 일하다 보니 오히려 깜짝 요리를 좋아해요! 싫어하는 음식은 샐러드에 섞어서 사실 그들이 먹고 있는지 잘 모르게 만들고, 항상 새로운 음식을 소개해서 일주일에 같은 식사를 두 번 먹는 일은 없도록 하고 있습니다."

저녁 식사는 그녀의 집에서 미리 준비되어 과정을 빠르게 진행할 수 있다. 이는 "오랫동안 머물러 부담을 주지 않기" 위함이자, 몇 시간 안에 세 명의 다른 선수를 방문할 충분한 시간을 확보하기 위해서다.

"모든 선수들이 조금씩 다른 식사를 해요. 저는 한 집에서 요리를 하고 바로 다음 집으로 이동하죠" 윅스가 설명했다. "저는 아주 효율적으로 일해요. 낮 동안 오븐에서 음식이 천천히 익도록 해두거나, 전채로 먹는 수프는 미리 준비해 둡니다. 그러면 각 선수의 집에서는 간단히 마무리만 하면 돼요."

빌라의 영양사들과 정기적으로 소통하며 선수들에게 올바른 식단 균형과 영양 섭취가 제공되도록 한다.

예를 들어 선수가 부상을 당했거나 경기에 나서지 않는 경우, 윅스는 미리 그 상황을 전달받는다. 이에 따라 해당 선수에게 준비하는 요리는 탄수화물 양을 조절해 맞춘다. 반대로 선수가 최근에 신체적으로 큰 부담을 겪었다면 윅스는 식사에 단백질 비율을 높여 근육과 몸의 빠른 회복을 돕는다.

"매주, 매 끼니마다 조금씩 조정하고 있어요" 그녀가 웃으며 말했다. "밤 경기일 경우에는 요리가 달라져요. 선수들이 경기 전날에는 호텔에 머무는 경우가 많기 때문에 그때는 제가 필요 없다는 걸 알죠."

윅스는 최근에 만든 다양한 요리를 The Athletic에 선보이며 각 요리의 이유와 영양적 장점을 설명했다.

먼저, 선수들은 매일 저녁 식전 요리, 메인 요리, 디저트를 먹게 되며 원할 경우 윅스가 그들의 가족을 위해서도 요리를 한다.

윅스는 말한다. "식전 요리로는 수프가 될 수 있어요. 제가 만드는 야채 수프에는 여덟 가지 다른 채소가 들어가고, 그냥 블렌딩해서 내죠."