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아모림 감독은 오는 11월이면 올드 트래포드 지휘봉을 잡은 지 1년을 맞이하지만, 스포르팅에서 부임한 이후의 성적은 좋지 않았습니다.

맨체스터 유나이티드는 지난 시즌 프리미어리그에서 15위로 마감했으며, 이는 1973-74시즌(당시 1부리그에서 강등된 시즌) 이후 최악의 성적입니다.

여름 이적 시장에서 2억 파운드가 넘는 금액을 투자했음에도 불구하고, 이번 시즌 리그에서 이미 세 차례 패배를 당했고, EFL컵에서는 4부 리그 팀 그림즈비에게 탈락했습니다.

랫클리프 구단주 측근들은 아모림 감독이 당장 경질 위기에 놓인 것은 아니라고 강조했지만, 지난 주말 선덜랜드전(2-0 승) 이전에는 또다시 아모림의 거취를 둘러싼 추측이 나돌았습니다. 당시 맨유가 승리하지 못했다면 감독직을 잃을 수도 있었다는 보도도 있었습니다.

그러나 랫클리프는 《더 타임스》의 The Business 팟캐스트 인터뷰에서 그 보도는 사실이 아니었다며, “좋은 사람”인 아모림 감독에게는 자신의 능력을 증명할 충분한 시간이 필요하다고 밝혔습니다.

그는 “아모림은 최고의 시즌을 보낸 것은 아니다. 아모림은 앞으로 3년에 걸쳐 자신이 훌륭한 감독임을 보여줘야 한다. 내가 생각하기엔 그 정도 시간이 필요하다”고 말했습니다.

많은 외부 평론가들은 아모림 감독이 맨체스터 유나이티드에서 성공하지 못할 것이라며, 그가 고집스럽게 3-4-2-1 전술을 고수하고 있는 점을 비판해왔습니다.

그러나 랫클리프 구단주는 그런 말들에 전혀 신경 쓰지 않는다며, 그런 비판은 무지에서 비롯된 것이라고 말했습니다.

그는 이렇게 밝혔습니다.
“가끔 언론을 보면 이해가 안 됩니다. 그들은 하룻밤 사이의 성공을 원하죠. 마치 스위치를 켜면 내일 당장 모든 게 장밋빛으로 바뀔 거라고 생각하는 겁니다.

맨체스터 유나이티드 같은 클럽은 매주 흥분해서 떠드는 기자 몇 명의 말에 휘둘려서 즉흥적으로 운영할 수 있는 곳이 아닙니다.”

또한 그는 아모림 감독 경질을 지시할 가능성이 있느냐는 질문에 대해 “그런 일은 일어나지 않을 것”이라고 단호히 말했습니다.

지난달, 맨체스터 유나이티드는 2025년 6월까지의 회계연도 손실을 1억1320만 파운드에서 3300만 파운드로 줄였다고 발표했습니다.

이 같은 수치는 두 차례의 구조조정 이후 나온 결과로, 이 과정에서 400명 이상이 해고되었으며, 그중에는 오랜 기간 구단에 몸담았던 직원들도 다수 포함되었습니다. 스카우팅 부문 역시 큰 폭으로 인력이 감축된 분야 중 하나입니다.

랫클리프 구단주는 대규모 해고와 더불어 직원들에게 제공되던 무료 점심 식사 등 오랜 복지를 폐지한 결정으로 비판을 받아왔습니다.

그는 이에 대해 다음과 같이 해명했습니다.
“비용이 너무 높았습니다. 맨체스터 유나이티드에는 훌륭한 사람들이 많지만, 동시에 평범함이 만연했고 조직이 비대해져 있었습니다.

무료 점심을 없앤 일로 비난을 많이 받았지만, 저는 한 번도 누군가에게 무료 점심을 받아본 적이 없습니다.

축구팀에는 두 가지 측면이 있습니다. 비즈니스적인 면과 스포츠적인 면이죠. 그리고 결과와 외부 요인 사이에서 가장 큰 상관관계는 좋든 싫든 ‘수익성’입니다. 자금이 많을수록 더 좋은 스쿼드를 구성할 수 있습니다.

지난해 우리의 실적을 보면, 구단 역사상 가장 높은 매출을 기록했고, 수익성은 역대 두 번째로 높았습니다. 이 수치는 앞으로 더 좋아질 것입니다.

제 생각에 맨체스터 유나이티드는 세계에서 가장 수익성 높은 축구 클럽이 될 것이며, 그로부터 장기적이고 지속 가능한 높은 수준의 축구가 이어질 것이라고 믿습니다.”