센터백인 이치하라는 이번 대회에서 눈에 띄는 활약을 펼치고 있으며, 그의 경기력이 리버풀의 재능 발굴팀의 눈길을 끈 것으로 알려졌다. RTK는 앞서 리버풀 스카우트들이 칠레에서 열리고 있는 이번 대회를 직접 방문해, 전 세계 최고 유망주들에 대한 데이터를 수집할 계획이라고 전한 바 있다.

 

일본 대표팀의 개막 두 경기에서 모두 ‘경기 최우수 선수(Man of the Match)’에 선정된 이치하라는 확실히 존재감을 드러내고 있다.

 

리버풀은 최근 새로 영입한 조반니 레오니가 시즌 아웃 부상을 당하면서 현재 센터백 자원이 부족한 상황이다.

 

흥미로운 점은, 리버풀의 전 감독 위르겐 클롭과 연이 있는 레드불 그룹 소속의 일본 2부 리그 팀 RB 오미야 아르디자에서 이치하라가 활약 중이라는 것이다.

 

리버풀은 최근 몇 년간 잘츠부르크와 라이프치히 등 오미야의 자매 구단들과 활발히 거래를 이어왔으며, 이번 대회 이전부터 이미 이치하라를 주시해온 것으로 알려졌다.

 

20세의 이치하라는 이번 대회를 통해 일본의 가장 유망한 선수 중 한 명으로 입지를 굳히고 있으며, 일본의 개막 두 경기에서 모두 페널티킥으로 득점을 기록했다.