오늘 우리는 우리를 프리미어리그로 이끌어주고, 프리미어리그에 진출한 이후에는 모범적인 리더십을 보여주었던 우리의 주장인 톰 로키어의 루턴 타운에서의 선수 생활을 기념하고 작별을 고합니다.

 

언젠가는 이런 날이 올 것이라는 것을 우리는 알고 있었고, 록스가 떠나는 것을 보는 것은 슬픔을 안겨줍니다. 하지만 모든 루턴 팬들은 30세의 그가 오랫동안 기다려온 선수 생활을 이어갈 수 있는 위치에 서게 된 것을 기뻐해야 합니다.

 

지난달 록스는 루턴의 4번 유니폼을 입고 축구 경기장에 세 번이나 복귀했습니다.

 

먼저 그는 첼름스퍼드 시티와의 경기에서 45분을 뛰었습니다. 그 후 레딩 U21팀과의 경기에서 60분을 뛰었고, 더 브라체에서 바넷 유소년팀을 상대로 90분을 풀타임으로 뛰었습니다.

 

2023년 웸블리와 본머스 경기를 보고 있었던 사람들이 그가 117번이나 자랑스럽게 입었던 오렌지색 유니폼을 다시 입은 모습을 보는 것만으로도 감동적인 이정표 같은 순간이었습니다.

 

 

해터스 CEO 게리 스윗도 그중 한 명이었습니다.

 

"톰이 21개월 만에 처음으로 45분 동안 출전하며 첼름스퍼드 1군을 상대로 우리 21세 이하 선수들과 함께 훌륭하게 활약하는 모습을 지켜볼 수 있어서 정말 행운이었습니다." 게리가 말했습니다. "록스가 옛 동료인 라일 테일러를 상대로 수비를 하는 모습을 지켜보는 것도 즐거웠고, 그가 레딩과 바넷을 상대로 우리 유소년 선수들을 이끄는 모습을 보는 것도 즐거웠습니다.

 

"톰이 건강을 되찾기까지는 긴 시간이 걸렸습니다. 우리는 그를 세심하게 돌보며 건강을 되찾도록 노력했고, 그 덕분에 그는 이전에는 결코 내릴 수 없을 것이라고 생각했던 미래 커리어에 대한 결정을 내릴 수 있었습니다."

 

"우리는 톰이 완전히 회복할 수 있도록 돕는 데 큰 자부심을 느꼈습니다. 톰의 회복은 당분간은 다른 클럽에서 계속될 것입니다. 하지만 톰과 그의 가족은 지난 5년간 그가 홈이라고 불렀던 클럽인 루턴 타운에서 항상 환영받을 것이라는 것을 그는 알고 있습니다.

 

"최근 몇 년간 우리의 성공에 중요한 역할을 해준 톰에게 진심으로 감사드립니다. 선덜랜드와의 플레이오프 준결승전 동점골은 결코 잊히지 않을 것이며, 그의 이름은 루턴 타운의 초대 프리미어리그 주장으로서 루턴 타운 역사에 깊이 새겨질 것입니다.

 

"경기 일정이 허락한다면, 케닐워스 로드에서 그에게 제대로 된 작별 인사를 전할 수 있기를 기대합니다."

 

록스는 브리스톨 로버스에서 커리어를 시작한 선수로서, 선수 생활을 다시 시작하려는 목표로 케닐워스 로드를 떠납니다. 그는 내셔널 리그에서 프리미어리그로 승격한 후 유럽 선수권 대회와 월드컵 스쿼드에 포함되었으며, 에버튼과의 역사적인 첫 프리미어리그 승리에서 골을 넣기도 했습니다.

 

 

 

그는 2020년 여름에 찰튼에서 해터스로 이적하여 네이선 존스의 팀이 챔피언십에서 12위를 차지하도록 도왔습니다. 그 후 팬들은 2021/22시즌에 경기장으로 복귀할 수 있게 되면서 그를 가장 좋아하는 선수로 만들 기회를 얻었습니다.

 

그해 여름 연기된 유로 2020 대회에서 웨일즈 대표로 뛰었던 록스는 플레이오프에 진출한 팀의 주전 선수가 되었고, 타운이 리그에서 6위를 차지할 때 34경기에서 1골을 넣었으며, 그 시즌 마지막 두 경기인 플레이오프에서 허더즈필드에 패했습니다.

 

다음 시즌에는 소니 브래들리가 부재할 때 주장 완장을 차고 45경기에 출전하여 선덜랜드와의 플레이오프 준결승전에서 골을 넣었고, 루턴 타운 서포터스 트러스트 올해의 선수로 선정되었으며, 절친한 친구인 칼튼 모리스와 함께 선수가 뽑은 올해의 선수로 선정되었습니다.

 

 

웸블리까지 우리를 이끌고 나간 순간은 그때까지 그에게 가장 자랑스러웠던 순간이었지만, 심방세동으로 쓰러지면서 심장에 처음으로 문제가 생겼고, 코번트리와의 경기는 경기 시작 8분 만에 끝났습니다.

 

병원 침대에서 그와 가족이 승부차기 승리를 축하하는 모습이 담긴 인스타그램 사진이 급속도로 퍼졌고, 그는 곧 모든 의료 검사를 통과해 그해 여름에 다시 경기에 나섰고, 새로운 계약을 맺고 브라이튼에서 열린 프리미어리그 첫 경기에서 팀을 이끌었습니다.

 

 

그는 14번 리그 경기에 출전했고, 터키와의 유로 24 예선전에서 웨일스의 선발 라인업에 다시 들어갈 만큼 뛰어난 폼을 보여주었지만, 바이탈리티 스타디움에서 심장마비를 일으켰습니다.

 

그로부터 22개월이 지난 지금, 톰과 그의 파트너 테일러는 딸 밀라의 부모가 되었고, 그는 영국 심장 재단과 그들의 캠페인을 홍보하는 훌륭한 홍보대사가 되어 그의 생명을 구한 심폐소생술 기술을 배워야 할 필요성을 강조하고 있습니다.

 

 

그를 회복시켜 주셨을 뿐만 아니라, 두 번의 발목 수술이라는 추가적인 난관을 극복하고 그가 다시 경기에 나설 수 있도록 브라체에서 재활을 도와 주신 영웅들에게 우리 모두 깊이 감사드립니다.

 

루턴 타운의 모든 구성원을 대표하여, 저희를 꿈꾸게 해주고 꿈을 성취하게 해주신 록스에게 진심으로 감사드립니다. 록스와 가족 모두에게 앞으로의 모든 일에 행운이 가득하기를 기원합니다.

 

한 번 해터는 영원한 해터다.

 

 

https://www.lutontown.co.uk/en/news/tom-lockyer-once-a-hatter-always-a-hatter