[The Athletic] 아스날, "VISIT RWANDA" 스폰서 계약 연장 논의중

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  • 흥부가기가막혀 작성
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아스날이 ‘Visit Rwanda(비지트 르완다)’와의 스폰서 계약 연장에 대해 논의 중입니다.
 
구단은 동아프리카 국가 르완다 관광청과의 제휴로 인해 비판을 받아왔으며, 해당 후원은 일부 팬들의 항의 대상이 되기도 했습니다.
 
‘비지트 르완다’는 2018년부터 아스날 남녀팀의 셔츠 소매 스폰서로 후원을 시작했으며, 당시에는 3년 계약으로 체결되었다가 2021년에 한 차례 연장된 바 있습니다.
 
클럽의 2023-24 회계연도 재무 보고서에 따르면, 해당 후원 계약은 총 상업 수익 2억 1,830만 파운드 중 약 1,000만 파운드에 해당하는 수익을 가져온 것으로 나타났습니다.
 
르완다는 르완다 애국전선(RPF) 소속의 폴 카가메 대통령이 이끌고 있으며, 그는 아스날 팬으로 알려져 있습니다. 그러나 영국 정부는 콩고민주공화국의 반군 단체 M23을 르완다가 지원했다는 이유로 지난 2월 르완다에 대한 원조를 중단했습니다.
 
또한 국제인권단체 휴먼라이츠워치(Human Rights Watch, HRW)의 2023년 세계보고서에 따르면, 르완다 애국전선은 “정부에 대한 실제 혹은 가상의 반대자들을 대상으로 한 탄압 캠페인을 계속하고 있다”고 지적했습니다. 보고서는 “야당 인사 10여 명 이상이 투옥돼 있으며, 다수가 근거 없는 혐의로 기소되거나 유죄 판결을 받았다”고 밝혔습니다.
 
아스날 팬 단체 ‘거너스 포 피스(Gunners For Peace)’는 지난 4월 ‘비지트 르완다’ 후원에 반대하는 시위를 벌인 바 있으며, 이번 계약 연장 논의가 클럽의 가치관에 의문을 제기한다고 비판했습니다.
 
단체는 성명을 통해 이렇게 밝혔습니다.
 
바이에른 뮌헨은 품격 있게 거절했습니다. 아스날 팬의 90%도 반대합니다. 하지만 구단 이사회가 다시 이런 ‘더러운 돈’을 받는다면, 이는 전 세계에 우리 클럽의 자랑스러운 ‘가치’와 ‘정신’이 돈으로 팔릴 수 있음을 보여주는 것입니다. 이런 결정은 구단을 작고 추한 팀처럼 보이게 만듭니다.
 
한편, 비지트 르완다는 지난 수요일 NBA의 LA 클리퍼스와 NFL의 LA 램스의 공식 스폰서가 되었다고 발표했습니다. LA 램스는 아스날과 마찬가지로 미국 기업가 스탠 크뢴케가 소유하고 있습니다.
 
르완다 관광청은 또한 스페인 라리가 구단 아틀레티코 마드리드와도 후원 계약을 맺고 있으며, 바이에른 뮌헨은 지난 8월 르완다 수도 키갈리에 위치한 자사 유소년 아카데미를 통한 축구 개발 중심의 협력 관계로 전환한다며 상업적 파트너십에서 점진적으로 벗어날 것이라고 발표했습니다.
 
르완다의 폴 카가메 대통령은 2024년 4월 에미레이츠 스타디움에서 열린 아스날과 바이에른 뮌헨의 챔피언스리그 경기에도 직접 참석했습니다.
 
그는 당시 영국의 리시 수낙 총리(보수당)와 만나 지역 안보 문제와 영국-르완다 난민 이송 및 경제개발 협약에 대해 논의한 뒤 경기를 관람했습니다. 이 협약은 영국 내 망명 신청자를 르완다로 보내 그곳에서 심사 절차를 진행하는 계획이었으나, 2024년 7월 총선 이후 출범한 노동당 정부는 이 계획을 이어가지 않았습니다.
 
 

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