데클란 라이스의 골과 부카요 사카의 페널티킥 골(사카는 아스날 유니폼을 입고 프리미어리그에서 통산 100번째 공격 포인트를 기록)을 더해 N5에서 값진 승점 3점을 확보했다.

 

아르테타의 여정은 2019년 12월 본머스 원정에서 시작됐다. 6년이 흐른 뒤 다시 홈에서 승리를 챙긴 그는 지금까지의 여정을 돌아보며 만족감을 드러냈다.

 

그는 이렇게 말했다.

 

“이 클럽에서 300경기를 치렀다는 게 정말 기쁩니다. 이 여정을 함께해온 모든 이들에게 큰 감사의 마음을 전합니다. 아름다운 여정이었죠. 오늘은 반드시 승리로 축하하고 싶었고, 다행히 그렇게 됐습니다. 이제 A매치 휴식기에 들어가는데, 모든 대회에서 우리가 좋은 위치에 있다고 생각합니다.”

 

 

아르테타가 처음 지휘봉을 잡았을 때부터 지금까지 함께한 선수 중 한 명이 바로 사카다. 

 

이번 경기에서 그는 프리미어리그 200번째 경기에 출전했으며, 마르틴 외데고르가 전반에 교체되자 주장 완장도 찼다.

 

사카와 함께한 시간을 떠올리며 아르테타는 이렇게 말했다.

 

“그의 성장을 지켜보는 건 정말 기쁨입니다. 선수로서 성숙해가는 과정, 개인적인 삶의 자리, 팀과 클럽, 그리고 대표팀에서의 역할이 어떻게 변화했는지까지 말이죠.

 

그 나이에 저런 수치를 기록하고, 팀에 미치는 영향력을 생각하면 정말 대단합니다. 이런 순간을 지켜보는 건 큰 특권이고, 앞으로도 더 많은 걸 함께할 수 있기를 바랍니다.”

 

N5 생활을 훌륭하게 시작한 또 다른 선수는 마르틴 수비멘디다. 그는 두 달 연속 이달의 선수 후보에 오르며 아르테타로부터 찬사를 받았다.

 

“정말 훌륭합니다. 이 리그에서 수비형 미드필더는 가장 어려운 포지션 중 하나거든요.

 

우리는 그가 충분한 자질을 갖췄다고 믿었지만, 이 클럽 같은 큰 팀에서, 매주 강력한 상대와 맞서면서, 그 역할을 바로 해낸다는 건 굉장히 어려운 일입니다. 그는 올바른 궤도에 올라 있고 팀에 큰 도움을 주고 있습니다.”

 

아스날은 2025/26 시즌을 10경기에서 8승으로 출발했으며, 그중 7경기를 무실점으로 마쳤다. 아르테타는 이를 훈련장에서의 노력 덕분이라고 강조했다.

 

“집중력, 결단력, 규율이 많이 필요합니다. 다행히 우리 팀 모든 구성원에게 그런 게 있습니다. 단순히 수비 라인이나 라야만의 문제가 아니라, 우리의 습관, 박스를 지키는 시간을 최소화할 수 있도록 얼마나 지켜내고자 하는지, 또 우리가 공을 가졌을 때 얼마나 지배적인지를 보여줍니다. 전반적으로 아주 만족스럽습니다.”