[디 애슬레틱] 첼시 vs 리버풀 프리뷰: 신입생, 로테이션 문제, 라이벌리 그리고 경기 예측

bro민 작성
작성일 2025.10.04 14:50

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첼시가 토요일 저녁, 프리미어리그 주말 빅매치에서 리버풀을 안방으로 불러들인다.

엔초 마레스카 감독이 이끄는 첼시는 시즌 초반 기복 있는 모습을 보이고 있다. 개막 3경기에서 승점 7점을 확보한 이후, 최근 리그 3경기에서는 승리가 없으며 2연패를 기록 중이다. 선수단 관리 문제도 드러나, 모든 대회를 통틀어 최근 4경기 중 3경기에서 퇴장 선수가 나왔다. 현재 순위는 리그 8위다.

'디펜딩 챔피언' 리버풀은 리그 개막 후 5연승을 질주했지만, 지난 주말 크리스탈 팰리스에 극장골을 허용하며 패한 데 이어 주중 챔피언스리그 갈라타사라이 원정에서도 패배를 기록했다. 현재 리그 1위를 유지하고 있지만, 토요일 먼저 경기를 치르는 아스날이 웨스트햄 유나이티드에 승리할 경우 선두 자리를 뺏길 수 있다.

스탬포드 브릿지에서 열리는 경기를 앞두고, 디 애슬레틱의 첼시 담당 전문가 사이먼 존슨과 리버풀 담당 전문가 그렉 에반스가 양 팀의 시즌 초반을 분석하고 승부처를 짚어보는 시간을 가졌다.

양 팀의 시즌 초반을 어떻게 평가하는가?

사이먼 존슨: 실망스럽다. 물론 참작할 만한 요인도 있다. 첼시는 아직 90분 내내 좋은 경기력을 보여주지 못했다. 부상 문제도 있었고, 7월 중순까지 클럽 월드컵에 참가한 대가를 치르는 모양새다. 이는 프리시즌 준비에도 영향을 미쳤다. 하지만 리그 6경기에서 2승에 그친 것은 변명의 여지가 없다.

그렉 에반스: 리버풀은 시즌 초반 경기 대부분을 극장골과 끈끈한 뒷심에 의존해 결과를 챙겼다. 하지만 지난 토요일 크리스탈 팰리스전에서 패배하며 이 모든 것이 무너졌다. 그럼에도 불구하고, 전반적인 승점과 리그 선두라는 위치는 충분히 긍정적이다. 이제 더 큰 질문은 '새롭게 구성된 라인업이 언제쯤 본 궤도에 오를 것인가'이다. 지금까지의 경기력은 유연함과 꾸준함이 부족했고, 이는 당연히 팬들 사이에서 우려를 낳고 있다.

시즌 초반 마레스카 감독의 첼시는 기복 있는 경기력을 보여주고 있다

여름 이적생들은 팀에 어떻게 녹아들고 있는가?

존슨: 윙어 알레한드로 가르나초와 제이미 기튼스는 아직 1군에 자리 잡지 못했다. 공격수 리암 델랍(햄스트링)과 미드필더 다리우 이수구(허벅지)는 부상으로 몇 주간 결장한다. 19세 수비수 조렐 하토는 점진적으로 팀에 적응하고 있다. 긍정적인 부분도 있다. 브라이튼에서 온 주앙 페드루는 클럽 월드컵을 포함해 6경기에서 5골을 기록하며 아주 좋은 영입임을 증명했다. 브라질 동료인 이스테방 윌리안은 재능이 뛰어나지만 아직 18세다. 브라이튼에서 임대 온 파쿤도 부오나노테는 콜 파머의 유용한 백업 자원이 될 수 있을 것이다.

에반스: 모든 관심은 플로리안 비르츠와 그의 더딘 출발에 쏠려 있다. 그 정도의 재능을 가진 선수라면 지금쯤 완벽한 기량을 보여줄 것으로 기대했지만, 적응에 시간이 걸리고 있다. 구단 최고 이적료를 기록한 알렉산데르 이삭 역시 짧은 프리시즌 탓에 아직 최고의 폼은 아니다. 다행히 지난 시즌 우승팀과는 크게 달라진 공격진에서 우고 에키티케가 맹활약을 펼치고 있다. 그 외에 풀백 제레미 프림퐁과 밀로시 케르케즈는 꾸준하지만 개선의 여지가 있다. 센터백 조반니 레오니는 데뷔전에서 전방십자인대(ACL) 파열이라는 비극을 겪으며 약 1년간 결장하게 됐다. 거기에 알리송이 최근 이스탄불에서 부상을 당하면서, 이제 기오르기 마마르다슈빌리가 골키퍼 장갑을 낄 기회를 잡게 될 것이다.

최근 경기력이 다소 주춤한데, 원인이 무엇이라고 보는가?

존슨: 수비에서의 허술한 실책과 기강 문제가 복합적으로 작용했다. 맨체스터 유나이티드와 브라이튼을 상대로 한 지난 리그 2연패 기간 동안, 두 경기 모두 명백한 득점 기회를 저지하다 퇴장당하며 수적 열세에 놓였다. 지난 토요일 트레보 찰로바의 퇴장으로 그는 리버풀전에 나설 수 없게 됐고, 첼시는 센터백 리바이 콜윌이 전방십자인대 부상으로 시즌 대부분을 결장하게 된 공백에 여전히 적응하는 중이다. 다른 선수들의 결장 또한 수비진의 잦은 변화를 야기했다. 핵심 선수인 파머가 계속되는 사타구니 문제로 고전하는 것 역시 악재로 작용하고 있다.

에반스: 새로운 선수들이 아직 적응 중이고, 팀의 균형이 완벽하게 잡히지 않았다. 아르네 슬롯 감독 부임 17개월 만에 단 두 번째 겪는 연패는, 그가 너무 성급하게 많은 변화를 준 것이 아닌지 의문을 갖게 했다. 비록 트렌트 알렉산더-아놀드의 이적을 제외한 모든 영입과 방출이 올여름 합리적으로 보였음에도 말이다. 지난 시즌 매우 성공적이었던 미드필드 조합을 해체한 것은 경기력에 도움이 되지 않았으며, 비르츠와 이삭을 동시에 기용하려는 시도 역시 아직 성공적이지 못했다. 게다가, 모하메드 살라의 경기력은 저하되었고, 수비 조직력 또한 슬롯 감독의 첫해만큼 견고하지 않다.

로테이션은 두 팀 모두에게 핵심 화두로 떠올랐다. 감독들은 이에 어떻게 대처하고 있는가?

존슨: 마레스카 감독도 선수들과 마찬가지로 빡빡한 일정에 대처하는 법을 배우는 중이다. 프리미어리그 경기 사이에 챔피언스리그 경기가 끼어 있는 일정은 그에게도 처음이다. 지난달 브렌트포드와 2-2로 비긴 경기는 경종을 울렸다. 그는 그날 핵심 주전인 리스 제임스, 마르크 쿠쿠레야, 파머를 벤치에 앉혔다. 결국 마레스카 감독은 첼시가 한 골 뒤진 상황에서 세 선수 모두를 투입했고, 56분까지 네 번의 교체를 단행했다. 경기 후 그는 나흘 뒤 있을 바이에른 뮌헨 원정이 선발 명단과 관련이 있었다는 점에 대해 부인했으나 설득력은 없었다.

에반스: 이번 시즌은 리버풀이 막강한 선수단을 효과적으로 로테이션하는 것이 핵심이 될 것으로 예상됐지만, 우선 베스트 11을 찾는 것이 먼저다. 모든 포지션이 보강되어 있어 부상은 큰 문제가 되지 않아야 한다. 하지만 레오니의 시즌 아웃 부상과, 여름 이적 시장에서 크리스탈 팰리스의 주장 마크 게히 영입에 실패하면서 수비진은 이미 한계에 부딪혔다. 다른 포지션을 보면, 아직 확고한 주전 라이트백이 없으며, 최전방에 이삭과 에키티케 중 누구를 기용할지에 대한 논쟁도 계속되고 있다. 리버풀은 또한 17세 공격수 리오 응구모하의 성장 경로를 열어주려 노력하고 있으며, 이는 시즌이 진행되면서 계속될 것이다.

공격수들의 득점포가 아직 터지지 않고 있다. 문제가 있는가?

존슨: 주앙 페드루는 전형적인 9번 공격수가 아니며, 깊숙이 내려와 플레이하는 것을 선호한다. 이는 그가 잡는 득점 기회를 제한하는 요인이 된다. 앞서 언급했듯, 델랍은 부상으로 몇 주간 결장할 예정이다. 마레스카 감독은 때때로 윙어로 뛰는 것을 선호하는 유스 출신 타이리크 조지를 기용했지만, 이는 별다른 효과를 보지 못했다. 또 다른 19세 선수인 마르크 기우는 델랍의 부상 이후 선덜랜드 임대 3경기 만에 복귀했지만, 아직 단 1분도 출전하지 못했다. 하지만 팀의 핵심적인 창의성을 불어넣는 파머의 잦은 결장은 어느 팀에게나 타격이 클 것이다. 그는 리버풀전에도 결장할 예정이며, 이로써 시즌 첫 7번의 리그 경기 중 단 2경기 선발 출전에 그치게 된다. 미드필더 엔소 페르난데스가 리그 6경기에서 3골로 팀 내 최다 득점자로 나서고 있지만, 첼시는 최전방에서 날카로움이 부족한 것이 분명하다.

에반스: 이삭은 이적 문제로 어수선한 여름을 보낸 뒤 훈련에 늦게 복귀했기 때문에 적응에 시간이 필요했지만, 에키티케는 이적 직후부터 모든 대회를 통틀어 8경기에서 4골을 기록하며 맹활약을 펼치고 있다. 페데리코 키에사 또한 주로 교체로 출전하며 중요한 득점과 공격 포인트를 기록하며 힘을 보탰다. 지금까지 가장 큰 실망은 살라의 부진이다. 그는 보통 시즌 초반에 매우 좋은 출발을 보이지만, 올 시즌에는 리그 6경기에서 필드골이 단 한 골에 그치고 있다.

살라는 올 시즌 프리미어리그에서 단 2골을 기록하는 데 그쳤다

남은 시즌에 대한 기대는 어떠한가?

존슨: 달라진 것은 없다. 첼시는 여전히 리그 4~5위권 진입을 통해 챔피언스리그 진출을 목표로 할 것이며, 3개의 컵 대회에서도 좋은 성적을 거두려 할 것이다.

에반스: 막대한 여름 이적료를 지출한 만큼, 리버풀은 여전히 리그 타이틀을 방어하고, 지난 시즌 우승팀 파리 생제르맹에 승부차기 끝에 패한 16강보다 더 높은 단계로 챔피언스리그를 마쳐야 한다는 기대를 받고 있다. 안필드에서의 기대치는 결코 낮아지는 법이 없다.

토요일 경기를 앞두고, 상대 클럽과의 라이벌 관계를 어떻게 보는가?

존슨: 첼시 팬들이 리버풀을 결코 곱게 볼 일은 없겠지만, 이 맞대결의 치열함은 다소 무뎌졌다. 지난 5월, 당시 이미 우승을 확정 지었던 리버풀을 상대로 거둔 승리는 첼시의 11경기 만의 첫 승리였다. 두 팀의 라이벌 관계는 첼시가 지금보다 훨씬 강한 전력을 갖추고, 당시 감독이었던 주제 무리뉴처럼 판을 흔드는 인물들이 있었을 때 특히 험악했다.

에반스: 과거에는 프리미어리그의 빅매치로 꼽혔지만, 요즘에는 예전 같은 팽팽한 긴장감은 없다. 지난 시즌 리버풀의 버질 반 다이크가 첼시가 우승 경쟁에 뛰어들 수 있다고 언급하기도 했지만, 12월에 2위까지 오르는 등 좋은 출발을 보인 뒤 결국 무너졌다. 일부 리버풀 팬들은 과거의 치열했던 맞대결들을 기억하겠지만, 대부분은 이제 이 경기를 그저 평범한 한 경기로 여길 것이다.