90초도 채 걸리지 않았다. 경기 시작과 함께 주제 무리뉴 감독이 벤피카 벤치에서 자리에서 일어서자, 스탬포드 브릿지의 매튜 하딩 스탠드를 가득 메운 첼시 서포터들이 그의 이름을 연호하기 시작했다.

 

 

 

"주제 무리뉴! 주제 무리뉴!"

 

 

 

무리뉴는 손을 흔들고 키스를 날렸다. 이는 전날 밤의 각본에는 없던 장면처럼 느껴졌다.

 

 

 

무리뉴 감독은 경기 전 기자회견에서 "나는 이미 토트넘, 맨체스터 유나이티드, 인터밀란과 함께 이곳에서 경기를 치른 경험이 있다"며 "90분의 경기 시간 동안에는 내가 어디에 있는지, 누구와 경기하는지를 생각하지 않았다"고 말했다.

 

 

 

하지만 화요일, 벤피카의 챔피언스리그 방문으로 상황은 달라졌다. 무리뉴는 즉시 오른쪽으로 몸을 돌려 골대 뒤편의 첼시 팬들에게 화답했다. 그곳은 과거 그가 프리미어리그 우승 메달을 던져주었던 구역이었다. 후반전 15분, 그의 이름이 다시 한번 힘차게 울려 퍼지자 그는 또다시 감사를 표했다. 경기가 팽팽하게 흘러가던 막판에는 세 번째이자 마지막 연호가 터져 나왔다.

 

 

 

무리뉴 감독이 첼시로 돌아왔을 때 항상 이런 환대를 받았던 것은 아니다. 그는 두 차례(2004-07, 2013-15)에 걸쳐 첼시를 이끌며 7개의 메이저 트로피를 들어 올렸고, 첼시를 무시무시한 강팀으로 탈바꿈시켰다. 하지만 2017년, 맨체스터 유나이티드 감독으로서 FA컵 원정 경기를 치를 당시 첼시 서포터들은 전혀 다른 노래를 불렀다. "꺼져라, 무리뉴"와 "유다"라는 외침이 경기장에 울려 퍼졌다.

 

 

2004년 12월 스탬포드 브릿지에서의 주제 무리뉴

 

 

벤피카의 1-0 패배 후 무리뉴 감독은 "그들이 나를 뭐라고 부르든 상관없다"고 말했다. 그는 이어 "나는 프로다. 나는 내 클럽을 지킨다. 첼시가 4번의 프리미어리그 우승을 안겨준 감독을 갖기 전까지는 내가 1등이다. 그들이 그런 감독을 갖게 되면 나는 2등이 될 것이다. 지금 이 순간, 유다가 바로 1등이다"라고 덧붙였다.

 

 

 

일부 첼시 팬들에게 시간이 약이 되었다거나, 무리뉴 감독이 두 번째로 떠난 후 거의 10년 동안 첼시가 단 한 번의 프리미어리그 우승(2017년 이후 전무)에 그친 상황에서 그의 업적이 세월이 흐를수록 더욱 높이 평가받고 있다고 말하기는 쉬울 것이다. 두 주장 모두 어느 정도 일리가 있다.

 

 

 

하지만 62세의 나이로 포르투갈 리그로 돌아온 현재의 무리뉴 감독이 첼시로부터 '안전한' 거리에 있다는 사실 또한 존재한다. 맨체스터나 토트넘과 달리 리스본은 런던에서 멀리 떨어져 있을 뿐만 아니라, 그 이상의 의미를 지닌다. 이는 벤피카의 무리뉴가 더 이상 그의 첫 잉글랜드 클럽에 위협적인 존재가 아니라는 점을 의미한다.

 

 

화요일 스탬포드 브릿지 밖에서 판매 중인 주제 무리뉴 스카프

 

 

 

이번 방문은 분명 무리뉴 감독이 5년 전 첼시의 런던 라이벌인 토트넘을 이끌고 상대 팀 감독으로 왔을 때와는 매우 다른 경험이었다. 당시 경기는 로만 아브라모비치 구단주의 1,000번째 경기를 기념하는 축제가 될 예정이었지만, 현실은 전혀 그렇지 못했다. 전 세계적인 팬데믹 속에서 경기는 무관중으로 치러졌고, 득점 없는 무승부로 막을 내렸다.

 

 

그 이후 스탬포드 브릿지에는 많은 세월이 흘렀다. 첼시의 구단주는 바뀌었고, 홈팀 더그아웃에는 5명의 다른 감독이 거쳐갔다. AS 로마와 페네르바체를 거친 무리뉴의 커리어는 한 바퀴 돌아 제자리로 돌아왔다. 2000년, 그가 감독으로서 첫발을 내디딘 곳이 바로 벤피카였기 때문이다.

 

 

 

브루누 라즈 감독을 경질로 이끈 챔피언스리그 카라바흐전(2-3 패) 이후, 약 2주 전 열린 감독 취임식에서 무리뉴 감독은 "우리가 항상 이길 수는 없을 것이다. 하지만 이틀 전과 같은 방식으로는 패배하지 않을 것이다. 그것은 벤피카가 아니다"라고 말했다.

 

 

 

이는 무리뉴 감독에게도 해당되는 말이다. 그는 첼시 서포터들이 누구보다 잘 알다시피, 타고난 승자다.

 

 

 

벤피카의 방문을 앞둔 시점부터 경기 자체까지 때로는 동창회 같은 분위기를 풍겼지만, 여전히 과거의 불같은 무리뉴 감독의 모습도 언뜻 비쳤다. 그는 후반 추가시간 벤피카에게 불리한 프리킥이 선언되자 격렬하게 항의하다가 옐로카드를 받았다. 그전까지 그는 대기심을 상대로 훌륭한 대인 방어를 펼치고 있었다.

 

 

 

몇 분 전, 무리뉴 감독은 첼시 서포터들을 즐겁게 하는 깜짝 쇼를 선보이기도 했다. 벤치 뒤 관중석에서 던져진 공을 회수하기 위해 스웨이드 신발을 신은 채 경기장을 가로질러 달려간 것이다. 그는 평소 젊었을 때 자신이 훌륭한 볼보이였다고 말해왔다.

 

 

스탬포드 브릿지 잔디 위에서 공을 회수하는 무리뉴

 

 

솔직히 말해, 무리뉴 감독을 지켜보는 것이 경기 자체보다 더 흥미로운 경우가 많았다. 이날 경기는 전반전 알레한드로 가르나초의 크로스를 리차르드 리오스가 자책골로 연결하며 아쉽게 승부가 결정되었다.

 

 

 

한 번은 무리뉴 감독이 중재자로 나서기도 했다. 과거 벤피카에서 뛰었던 엔소 페르난데스가 원정 팬들 앞에서 코너킥을 준비하자, 관중석에서 비난과 야유, 그리고 그 이상의 것들이 쏟아졌다. 무리뉴 감독은 터치라인을 따라 걸으며 두 팔을 흔들어 팬들에게 진정을 호소했다.

 

 

 

비록 이제 은퇴를 바라볼 나이가 되었고, 그의 머리색이 영광스러웠던 2004-05 시즌 우승 당시 입었던 그 유명한 회색 아르마니 오버코트와 같은 색이 되었을지라도, 무리뉴와 함께라면 결코 지루할 틈이 없다. 이 코트는 스탬포드 브릿지의 구단 박물관에 전시되기도 했다.

 

 

 

흥미롭게도, 이 코트는 무리뉴 감독이 두 번째로 첼시를 떠나고 그와 구단 사이의 모든 것이 틀어지기 시작하면서 박물관에서 찾아보기 힘들어졌다. 2014년 퀸즈 파크 레인저스와의 경기에서 2-1로 승리한 후 스탬포드 브릿지가 "텅 빈 경기장" 같다는 그의 발언은 팬들과의 관계에 도움이 되지 않았지만, 팬들의 분노를 가장 크게 산 것은 몇 년 후 토트넘의 감독직을 맡기로 한 그의 결정이었다.

 

 

화요일 경기 중 첼시 팬들에게 화답하는 무리뉴 감독

 

 

지난 25년간 드라마와 성공이 무리뉴 감독을 따라다녔다는 사실은 놀랍게 느껴진다. 더욱 놀라운 것은 세월의 흐름도 그의 성공에 대한 갈망을 조금도 꺾지 못했다는 점이다. 경기 후 그는 그 어느 때보다 승리에 대한 의지가 강하다고 말했는데, 이는 커스터드 크림에 대한 갈망도 마찬가지였다.

 

 

 

첼시에서 55년간 근무하고 2024년에 은퇴한 브라이언 풀먼은 화요일 밤 무리뉴 감독과 재회하기 위해 경기장을 찾았다. 그는 미디어 룸으로 들어서는 무리뉴에게 그가 가장 좋아하는 비스킷을 건넸다.

 

 

 

무리뉴 감독은 경기 후 기자회견 자리에 앉기 전 풀먼을 따뜻하게 끌어안으며 "런던 최고의 쿠키!"라고 말했다.

 

 

 

이날 저녁은 무리뉴 감독에게 바로 그런 밤이었고, 그가 런던의 이 지역에서 얼마나 사랑받는 존재인지를 다시 한번 일깨워주는 시간이었다.

 

 

 

팬들의 따뜻한 환대에 대한 질문에 무리뉴 감독은 “나는 이런 추억에 연연하지 않는다. 나는 승리와 결과로 나아갈 뿐이다"라고 답했다. 그는 이어 "물론 팬들에게 감사하다. 경기장 위에서 감사를 표했다. 우리의 관계는 영원할 것이라는 점을 안다. 20년 뒤에는 손주들과 함께 이곳에 다시 돌아올 수 있기를 바란다"며 “첼시는 내 역사의 일부다. 그리고 나 또한 그들의 역사의 일부”라고 덧붙였다.

 

 

https://www.nytimes.com/athletic/6678607/2025/10/01/jose-mourinho-chelsea-legacy-champions-league/