리버풀이 아르네 슬롯 감독 체제에서 연패를 당한 것은 단 두 번째였다

 

Phil McNulty

BBC 스포츠 수석기자

 

리버풀 선수들은 이스탄불 호텔 밖에서 터진 폭죽 공격을 받았다 - 그들의 수면을 방해하기 위해 설계된 것이었다 - 하지만 진짜 경각심을 불러일으켜야 하는 것은 2연패다.

 

프리미어리그 챔피언은 리그 1위에 있기 때문에 패닉 모드에 빠질 필요는 거의 없지만, 시즌 초반 몇 주 동안 그들을 괴롭혀온 취약성의 경고 신호가 갈라타사라이에 1-0으로 패배하면서 챔피언스 리그에서 다시 드러났다.

 

위르겐 클롭의 후임으로서 원활한 전환을 거친 후, 첫 시즌에 인상적으로 우승을 차지한 아르네 슬롯 감독은 처음으로 진짜 난관에 봉착했다.

 

현재 증거로 볼 때, 여름에 £450m 파운드에 가까운 금액을 지출한 후, 이번 시즌은 슬롯의 과도기 캠페인으로 판명될 수 있다 - 페예노르트에서 그가 도착한 후 주요 영입 없이 이루어진 클롭으로부터의 순조로운 인수인계가 아니라.

 

터키에서 교체 출전한 알렉산더 이삭은 뉴캐슬 유나이티드로부터의 영국 레코드인 £125m의 길고도 험악했던 이적 이후 아직 완전한 경기 체력에 한참 못 미치는 상태다.

 

그리고 바이어 레버쿠젠에서 £116m로 조금 더 저렴하게 영입한 플로리안 비르츠는 현재 리버풀에서의 삶의 속도에 적응하는 동안 다소 길을 잃고 가벼워 보인다.

 

하지만 이날 밤은 슬롯에게도 좋지 않았다.

 

의사 결정마다 빛을 발하던 이 네덜란드 감독의 판단력이 여기 이스탄불에서는 통하지 않았다 - 모하메드 살라를 벤치에 남겨두기로 한 선택이 역효과를 낳았다. 이집트 선수가 1시간 조금 넘어 투입되었을 때, 갈라타사라이는 리드와 주도권을 잡고 있었고 리버풀은 기회를 만드는 데 어려움을 겪고 있었다.

 

살라가 챔피언스리그 경기에서 벤치에 앉았던 마지막 때는 2022년 10월 레인저스와의 경기였다. 슬롯이 급하게 다시는 그런 선택을 하지 않을 것으로 예상된다.

 

리버풀은 크리스탈 팰리스에게 패배했을 때처럼, 그리고 시즌 내내 그래 왔듯이, Okan Buruk 감독하에서 숙제를 확실히 잘 해온 갈라타사라이에게 다시 한번 약점을 노출 당했다.

 

경고 신호는 초반부터 나타났는데, Baris Alper Yilmaz가 슬롯이 원치 않게 다른 선수들이 너무 자주 해왔던 일을 했다. 이 공격수는 도전을 받지 않고 골문을 향해 돌진했고, 골키퍼 알리송이 다시 한 번 리버풀을 구해냈다.

 

슬롯은 새로운 오른쪽 풀백 제레미 프림퐁을 우측 공격수로 활용했는데, 이는 그의 수비 능력에 대한 믿음의 표현은 아니었으며, 정식 미드필더인 도미니크 소보슬라이를 수비로 옮겼다.

 

결정적인 16분 페널티킥을 내준 것은 소보슬라이였는데, 그가 Yilmaz를 파울했다고 판정받았고, 빅터 오시멘이 거의 광란에 가까운 분위기 속에서 형식적인 절차를 완수했다.

 

전 스코틀랜드 윙어 Pat Nevin BBC 라디오 5 생중계에서 아주 적절하게 표현 했다: "너무나 리버풀답지 않다."

 

셀허스트 파크에서의 패배 후, 이스탄불 원정은 리버풀이 필요로 했던 마지막 것이라고 할 수 있었는데, 스포츠 드라마를 위한 기성 무대인 이 적대적이고 광적인 분위기 속으로 걸어 들어간 것이었다.

 

갈라타사라이의 팬들은 킥오프 몇 시간 전부터 이스탄불을 내려다보는 언덕 위에 지어진 이 웅장한 경기장 근처의 바와 카페에 수천 명씩 모여들었다.

 

그리고 내부의 소음도 경기 시작 몇 시간 전부터 시작되었고, 경기가 시작되자 리버풀의 모든 터치는 귀청을 찢는 듯한 날카로운 휘슬 소리로 맞이받았다.

 

터키에서의 이 비참한 밤에 리버풀의 불행을 더하기 위해, 뛰어난 골키퍼 알리송이 오시멘의 또 다른 슈팅을 막은 후 56분에 부상으로 경기를 떠났고, 좋은 폼을 보이던 스트라이커 위고 에키티케도 나중에 절뚝거리며 교체되었다.

 

 

비르츠가 리버풀의 균형을 무너뜨렸나?

 

이스탄불에서 플로리안 비르츠는 답답해하는 모습이었다

 

리버풀의 이번 시즌에서 주요 우려 사항 중 하나는 비르츠의 영향력 부족이다.

 

여기 재능과 혈통이 분명히 풍부한 선수가 있는데, 리버풀을 선택하기 전에 맨체스터 시티로부터 강한 관심을 받았던 선수다.

 

그는 바이어 레버쿠젠에서 사비 알론소 밑에서 성장한 후 분데스리가의 골든 보이였다.

 

비르츠는 리버풀의 스트라이커 - 이스탄불에서는 에키티케 - 뒤에서 물러난 역할로 뛰고 있지만, 갈라타사라이 골키퍼 Ugurcan Cakir의 선방을 이끌어낸 전반의 한 슈팅을 제외하고는 다시 한 번 주변부에 머물렀다. 이로 인해 비르츠는 여전히 리버풀에서의 첫 골을 찾고 있다.

 

최고의 선수들도 때로는 적응 기간이 필요한데, 비르츠가 팀 동료들을 알아가고 팀 동료들이 그를 알아가는 과정이지만, 리버풀은 £116m짜리 선수에게서 늦게 보다는 빨리 영감의 불꽃이 튀기를 바랄 것이다.

 

"당신은 스스로 생각하게 됩니다 '계획이 뭐지? 이것을 대대적으로 바꿀 계획이 뭐지?'라고요"라고 Nevin이 비르츠의 역할에 대해 말했다.

 

"왜냐하면 많은 것을 바꿀 필요가 없었으니까요, 이전에는 꽤 좋았으니까요."

 

그리고 우리는 슬롯의 전환기라는 주제로 돌아간다 - 그가 부임했을 때 사실상 손대지 않은 채로 프리미어리그를 여유롭게 우승한 리버풀 팀에서, 다수의 새로운 선수들을 통합하려는 팀으로.

 

비르츠의 영입은 리버풀이 더 많이 노출되는 결과를 가져온 것으로 보이지만, 이것은 단지 이 독일인만의 책임은 아니다. 그들은 지난 시즌만큼 안정적으로 보이지 않으며 팀 형태가 영향을 받은 것으로 보인다.

 

갈라타사라이전에서 플로리안 비르츠의 터치 맵은 그가 리버풀의 공격에서 거의 모든 위치에 얼굴을 내밀었음을 보여주지만, 마무리에서는 별다른 성과가 없었다

 

"비르츠가 팀에 어떻게 들어가는지 모르겠습니다"라고 전 잉글랜드 주장 웨인 루니가 The Wayne Rooney Show에서 말했다. "많은 돈이었다고 생각합니다. 비르츠가 실제로 리버풀의 밸런스와 그들의 플레이 방식을 해친다고 생각합니다.

 

"비르츠는 최고 선수이고 분명히 더 나아질 것입니다 - 하지만 느린 출발을 보였고 이것은 부인할 수 없다고 생각합니다."

 

비르츠의 현재 어려움은 노력 부족 때문이 아니다. 그는 이스탄불에서 리버풀의 누구보다도 더 많은 드리블이나 골문으로의 슈팅을 시도했다. 그는 자신의 노력이 곧 보상 받기를 바랄 것이다.

 

리버풀의 통계도 그들이 이제 공격 받기 더 쉬워졌다는 이론을 뒷받침하는데, 본머스, 뉴캐슬, 아스널, 번리, 챔피언스리그의 아틀레티코 마드리드, 카라바오 컵의 사우스햄튼을 상대로 늦은 골이 필요했다. 리버풀은 또한 본머스, 뉴캐슬, 아틀레티코를 상대로 2골 리드를 내주기도 했다.

 

그리고 다시 말하지만, 이번 시즌 시작을 지난 시즌 초반과 비교할 수 있다 - 리버풀은 이번 시즌 10경기에서 단 2번의 무실점 경기만 기록했는데 지난 시즌 첫 10경기에서는 6번의 무실점 경기를 가졌었다.

 

"지금 당장은 그들이 아직 거기에 도달하지 못했습니다" 라고 전 리버풀 공격수 다니엘 스터리지가 Amazon Prime에서 말했다. "지금 그들이 플레이하는 방식을 보면 작년과 같은 팀이 아닙니다. 현재 이 시점에서 케미스트리가 맞지 않는 것을 볼 수 있습니다 - 하지만 그들은 바로잡을 시간이 충분합니다. 패닉 상황은 아닙니다."

 

슬롯은 당연하게도, 침착한 관점을 내놓으며 말했다: "우리는 지난 시즌에 보여준 수준에서 그리 멀지 않습니다. 이것은 때때로 일정이 가져올 수 있는 것입니다, 갈라타사라이는 간단한 경기가 아닙니다. 우리는 이제 원정에서 첼시와 경기를 하는데, 어려운 경기입니다.

 

"경기의 판가름은 작은 차이로 결정되고 지난 시즌도 그랬습니다. 두 경기 연속 우리에게 불리하게 흘러갔습니다.

 

"전반전에서 많은 것을 봤지만, 후반전은 훨씬 덜했습니다. 후반전에 플레이 시간이 많았다고 생각하지 않습니다, 그들의 스트라이커가 네 다섯 번 바닥에 누워있었습니다. 경기에서 흐름을 가져가기가 어려웠습니다."

 

그러나 이 모든 것에도 불구하고, 리버풀의 우승을 특징 짓던 침착한 통제력과 평정심의 감각이 사라졌다 - 그리고 이스탄불의 치열한 환경에서 다시 한번 실종되었다.

 

https://www.bbc.com/sport/football/articles/cjr5p4dery5o