니코 슐로터베크는 복귀전 소감으로 오랜만에 경기 전 긴장감을 느꼈다고 밝히며, 워밍업 전에 직접 잔디를 밟아보며 환경에 익숙해지려 했다고 말했다. 워밍업에 가장 먼저 나서도록 동료들이 배려해 준 순간이 특히 감동적이었다고 회상했다.

그는 거의 반년 동안 부상으로 결장하며 목발 신세를 져야 했고, 개인적인 이유로 경기장 방문도 자제했다고 설명했다. 피트니스 코치 데니스 모르셸과의 긴밀한 재활 훈련을 통해 단계적으로 몸 상태를 끌어올렸다고 전했다.

전환점은 시즌 개막 행사에서 팬들의 큰 응원을 받았던 때였다고 밝혔다. 그 시기부터 공을 다루는 훈련을 재개했지만, 흥분을 다스리기 위해 스태프가 속도를 조절해 줬고, 복귀가 임박했다는 확신을 얻었다고 말했다.

현재 컨디션에 대해 그는 체력과 체격은 커리어 최고 수준이라고 평가하면서, 경기력은 약 70%로 더 끌어올릴 여지가 크다고 했다. 리듬과 흐름을 찾으면 최근 몇 년보다 10~20% 더 나아질 수 있다고 스스로에게 기대를 걸었다.

앞으로는 빌드업 루틴을 세밀하게 맞추는 것이 중요하다며, 최전방의 세르후 기라시를 어떻게 관여시키고 수미들에게 어떤 각도로 연결할지에 집중하겠다고 했다. 약점보완보다 강점을 극대화하는 접근으로 빠르게 폼을 회복해 주중·주말 연전 리듬을 소화하는 것이 목표라고 밝혔다.

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