스페인 프로축구연맹 회장 하비에르 테바스가 마드리드에서 열린 ‘비즈니스 스포츠’ 행사에 참석해 스페인 축구의 현황을 분석하며 특히 프리미어리그와의 경쟁 구도에 대해 언급했습니다. 테바스는 잉글랜드 리그가 감당할 수 없는 리스크를 떠안고 있다고 지적했습니다.

 

그는 “투자를 잘못하면 파멸을 불러올 수 있습니다. 프리미어리그는 스스로 창출하는 수익을 넘어선 지출을 하고 있어요. 인플레이션을 만들어내고 있죠. 조심해야 합니다. 겉보기에는 화려해 보인다고 그게 다 진짜 금은 아닙니다”라고 경고했습니다.

 

 

테바스 회장은 현재 스페인 라리가의 사업 규모가 “약 40억 유로로 독일 분데스리가와 유사하며, 프리미어리그보다는 적지만 이탈리아 세리에A(약 27억 유로)보다는 훨씬 높다”고 강조했습니다.

 

재정 건전성과 관련해 그는 “우리는 부채가 지속 가능하도록 관리하며, 구단들이 파산하지 않도록 하고 있어요. 라리가 클럽들도 여전히 훌륭한 선수들을 영입하고 있고, 바르셀로나의 페드리나 라민 야말처럼 유망주들도 키워내고 있죠”라고 밝혔습니다.

 

다만 ‘VIP 좌석’ 부족 문제는 인정했습니다. 그는 “그 부분은 ‘임펄소 플랜’과 CVC 프로젝트를 통해 해결하려고 합니다. 이미 성과를 내고 있지만 아직 갈 길이 멉니다”라고 말했습니다.

 

 

테바스는 라리가의 최대 경쟁자가 UEFA라고 지적했습니다. “라리가의 미디어 권리 최대 경쟁자는 챔피언스리그입니다. 국가대표팀의 네이션스리그 역시 기존 친선경기를 대체하며 경쟁 요소가 되고 있습니다”라고 설명했습니다.

 

그는 또 “OTT 서비스, 예를 들어 넷플릭스 같은 플랫폼들이 점점 시장에 진입하고 있습니다만, 조금씩 진행되는 상황입니다”라고 전망했습니다.

 

 

 

오는 12월 21일 비야레알과 바르셀로나의 마이애미 경기 개최안에 대해서도 언급했습니다. 테바스는 “UEFA의 빠른 답변을 기다립니다. 마케팅과 상업 전략을 세우려면 시간이 필요하기 때문입니다”라고 설명했습니다.

 

팬들과 선수들 사이에서 반대 목소리가 나오자 그는 다음과 같이 반박했습니다.

 

“미국 팬들도 스페인 팀을 보기 위해 돈을 내고, 자기 팀을 위해 고생해요. 미국 시장 진출은 브랜드 확산을 위한 전략입니다. 단순한 한 경기 문제가 아니라 리그 가치를 높이기 위한 과정이에요. 미국은 스페인 다음으로 큰 시장입니다. 미국에는 비야레알 축구학교가 50개나 있고, 그 중 10개가 플로리다에 있어요. 그들이 팬이 아니면 뭡니까?”

 

또한 “20년 전에는 팬이 경기장에 있는 사람들뿐이었지만, 지금은 전 세계로 확장된 ‘가상 관중석’을 갖고 있습니다. 마이애미에도 수많은 바르사 팬이 있잖아요. 결국 방송국이 우리에게 돈을 주는 게 아니라, 방송을 구독하는 팬들이 우리에게 돈을 주는 겁니다”라고 강조했습니다.

 

테바스는 UEFA가 라리가 경기 해외 개최 여부를 결정하는 구조에 대해서도 불만을 나타냈습니다. “챔피언스리그가 라리가의 미디어 권리 최대 경쟁자인데, 경쟁자인 UEFA가 이 사안을 결정한다는 건 시장 경쟁의 왜곡입니다. 이는 상당히 심각한 문제입니다”라고 지적했습니다.

 

 

 

마지막으로 테바스 회장은 스페인 유소년 육성 시스템에 대해 자부심을 표했습니다.

 

“우리는 5대 리그 중 가장 많은 유스 출신 선수가 1군 무대에서 활약하고 있습니다. 이는 자부심이자 소속감을 만들어줍니다. 프리미어리그는 6%에 불과하지만, 라리가는 20%입니다. 이것이 라리가와 다른 리그들을 비교했을 때 보여줄 수 있는 긍지입니다.”