손흥민은 북미 무대에 빠르게 적응하며 활약을 이어가고 있고, 그의 활약 덕분에 LAFC는 정규 시즌을 6경기 남겨두고 서부 콘퍼런스 4위에 올라 있다.

 

이번 시즌 19골로 MLS 득점 순위 3위에 올라 있는 데니스 부앙가와 함께하면서, LAFC는 지난 시즌 콘퍼런스 준결승에서 시애틀 사운더스에 패하며 고배를 마셨던 아쉬움을 뒤로하고 이번 포스트시즌을 앞두고 강력한 공격력을 자랑하고 있다.

 

손흥민은 전반 3분 티모시 틸만의 침투 패스를 받아 단독 돌파로 골키퍼 하파엘 카브랄을 침착하게 제치며 선제골을 기록했다. 이어 16분에는 라이언 홀링스헤드가 안쪽으로 찔러준 공을 받아 수비를 따돌리고 박스 바깥에서 강력한 낮은 슛을 성공시키며 멀티골을 완성했다.

 

후반 76분 자비에 고조가 솔트레이크의 추격골을 넣었지만, 손흥민과 부앙가는 경기 막판 맹공으로 승부를 갈랐다. 후반 82분 부앙가는 빠른 역습 상황에서 수비진을 제치고 질주한 뒤 손흥민에게 내줘 손흥민이 손쉽게 마무리하며 해트트릭을 완성했다. 이 장면은 손흥민이 동료들에게 빠르게 신뢰를 얻고 있음을 보여주는 대목이었다.

 

이어 88분 부앙가는 또 한 번의 역습 상황에서 이번에는 직접 마무리하며 RSL의 추격 의지를 완전히 꺾었다. 이 골로 그는 LAFC 구단 역사상 최다 득점(94골) 기록을 세우며 구단 레전드 카를로스 벨라를 넘어섰다. RSL의 빅터 올라툰지는 추가시간에 퇴장을 당하며 홈팀의 악몽 같은 밤이 완성됐다.

 

손흥민은 토트넘을 떠난 뒤에도 전혀 기세가 꺾이지 않았고, 지난주 미국과의 평가전에서도 한국 대표팀의 승리를 이끌며 여전한 기량을 입증했다. 손흥민과 부앙가는 이미 강력한 호흡을 맞추고 있으며, 이전 경기였던 산호세전(4-0 승)에서도 부앙가는 해트트릭, 손흥민은 1골을 기록한 바 있다.