29일(한국시간) BBC 팟캐스트 ‘더 웨인 루니 쇼’에서 “그에게 쉽지 않았다는 건 부정할 수 없다. 괜찮게는 뛰었지만, 리버풀이 이번 여름 많은 선수들을 영입했다. 보통 리버풀이 이렇게 하지 않는데 사실상 새로운 공격 라인을 거의 다 꾸렸다. 여전히 모하메드 살라가 자리를 지키고 있고, 경쟁이 치열하다 보니 비르츠가 상대적으로 가장 어려움을 겪고 있다. 하지만 재능 자체는 분명 최고다”라고 평가했다.

그러면서도 그는 비르츠의 현재 상황을 냉정하게 지적했다. 루니는 “솔직히 팀 안에서 그가 어디에 맞는지 잘 모르겠다. 많은 돈이 쓰였지만, 오히려 리버풀의 균형과 플레이 방식을 해친다고 본다. 물론 시간이 지나면 나아지겠지만 지금까지는 출발이 더디다”고 분석했다. 이어 “문제는 이적료나 재능이 아니다. 단순히 아르네 슬롯 감독의 시스템에서 그가 어떤 역할을 맡을 수 있느냐의 문제”라며 현 시점에서 비르츠의 애매한 입지를 꼬집었다.

실제 리버풀의 레전드 이자 해설위원인 제이미 캐러거도 갈라타사라이전 종료 후 'CBS 스포츠'와 인터뷰에서 "슬롯은 지난 시즌 프리미어리그(PL) 우승으로 증명했지만 지금은 해결해야 할 문제가 많다"며 "팀의 균형이 맞지 않다. 가장 눈에 띄는 건 비르츠다. 그는 전혀 제 기량을 발휘하지 못하고 있다. 새로운 리그에 적응하는 단계인 건 사실"이라며 비르츠의 기량을 꼬집었다.

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