스페인 명문 구단은 이 아르헨티나 대표 미드필더에게 오래전부터 관심을 보여왔으며, 이제는 2026년에 실제 영입을 추진할 수 있는 수준까지 흥미가 고조된 것으로 알려졌다.

 

마드리드가 중원 보강에 초점을 맞추고 있는 상황에서 그의 이름이 리스트에 오른 것은 놀라운 일이 아니다. 하지만 페르난데스를 노린다는 것은 거대한 투자와 함께 막강한 의지를 드러내는 행보다.

 

첼시는 2023년 벤피카로부터 그를 1억 680만 파운드(당시 영국 이적료 최고 기록)에 영입했다. 금액은 많은 이들의 눈길을 끌었지만, 그는 팀 재건 과정에서 핵심적이고 영향력 있는 선수로 자리잡았다. 만약 그가 떠난다면 첼시는 상당한 이익을 얻게 될 것이다.

 

페르난데스는 이번 시즌 첼시에서 거의 모든 경기를 소화하며 빠질 수 없는 존재가 됐다. 프리미어리그 개막전에서 교체로 나가며 11분을 제외하고 전 경기를 소화했으며, 유럽 무대에서도 두 차례 치른 챔피언스리그 경기에서 단 9분만을 쉬었을 뿐 사실상 풀타임에 가까운 활약을 이어가고 있다. 올 시즌에는 여러 차례 주장 완장까지 차기도 했다.

 

첼시 내부 관계자들은 마드리드의 관심을 알고 있지만, 페르난데스가 2032년까지 장기 계약을 맺고 있다는 점에서 자신들이 잘 보호돼 있다고 믿는다. 첼시가 장기 계약 정책을 펼치는 이유가 바로 이런 상황에 대비하기 위함인데, 결국 선수 잔류든 초대형 이적료든 어느 쪽이든 유리한 입장에 설 수 있기 때문이다.

 

첼시는 매각 의사가 없지만, 선수가 이적을 원한다면 상황을 고려하지 않을 수 없으며 실제로 페르난데스가 이적을 희망할 가능성도 있는 것으로 전해진다.

 

마드리드는 또한 맨체스터 시티의 로드리, 리버풀의 알렉시스 맥 알리스터 등 다른 프리미어리그 미드필더들과도 연결돼왔지만, 현시점에서는 페르난데스가 최적의 카드로 여겨지고 있다.

 

시즌 도중 거래는 사실상 불가능하지만, 이번 시즌이 끝난 뒤 구체적인 접근이 현실화될 가능성이 점점 커지고 있다.