리버풀은 지난 토요일 첼시전에서 1-2로 패하며 모든 대회를 통틀어 3연패를 기록했다. 

 

동시에 아스날이 웨스트햄을 꺾으면서, 디펜딩 챔피언인 리버풀은 선두 자리를 내줬다.

 

이집트 공격수 살라는 지난 시즌 리버풀이 압도적인 우승을 차지할 당시 프리미어리그 득점왕을 차지했지만, 이번 시즌 리그에서는 오픈 플레이 득점이 단 한 골에 불과하다. 

 

루니는 살라가 골이나 어시스트로 경기를 지배하지 못할 때는 그 외의 경기 기여도에 대한 의문이 생긴다고 지적했다.

 

루니는 BBC The Wayne Rooney Show 최신 에피소드에서 이렇게 말했다.

 

“살라가 수비 가담을 많이 하는 선수는 아니라는 건 모두 알고 있죠. 하지만 첼시전에서는 그가 맡은 풀백이 완전히 털리고 있는데도, 살라는 그냥 보고만 있었어요. 그는 내려와서 돕지 않았습니다. 반 다이크나 드레싱룸의 리더들이 그에게 ‘도와야 한다’고 그에게 말해줘야 해요.”

 

루니는 이어 “그게 걱정스러웠고, 지난주 동안 그는 조금 길을 잃은 것처럼 보였다”며 “모든 게 잘 풀리고 골을 넣고 이기고 있을 땐 괜찮지만, 지난 일주일 동안은 그의 워크에식에 의문을 제기할 만하다”고 덧붙였다.

 

살라는 시즌 개막전인 본머스전(4-2 승)에서 팀의 네 번째 골을 넣었고, 이후 프리미어리그에서는 번리전에서 넣은 페널티킥이 유일한 득점이다.

 

또한 살라가 지난 6월 33세가 된 점을 언급하며, 루니는 리버풀이 그를 기존의 오른쪽 공격수 역할에서 조금 바꾸는 것이 도움이 될 수 있다고 조언했다.

 

“나이가 들면 그런 점도 고려해야 하죠. 슬롯 감독이 첼시전에서 측면이 뚫리고 있는 걸 보고 ‘살라를 중앙으로 옮기고, 비르츠를 측면으로 보내자’고 판단할 수도 있었을 거예요. 그러면 살라의 골 결정력은 유지하면서도 팀의 밸런스와 수비 가담을 동시에 살릴 수 있죠. 최고의 감독들은 그런 상황을 보고 곧바로 조정합니다.”

 

루니는 이어 “살라를 선발에서 제외하라는 얘기가 아니다”라며 자신이 맨유 시절 함께한 크리스티아누 호날두의 사례를 들었다.

 

“맨유에서도 호날두가 수비를 거의 하지 않았습니다. 그래서 퍼거슨 감독은 그를 안쪽으로 이동시켰어요. 그러면 팀의 균형이 잡히고, 수비 가담도 이뤄지면서 동시에 호날두는 여전히 골을 넣고 경기를 바꿀 수 있는 위치에 남게 되죠. 살라도 그런 식으로 활용할 수 있다고 봅니다.”