타운은 모언플레이크 스타디움에서 열린 크루 알렉산드라와의 경기에서 4-1로 패하며 2026년의 문을 열었다.

조지 밀러가 팀 복귀전에서 득점포를 가동했으나, 조시 마치의 멀티골과 마투스 홀리체크, 제임스 코놀리의 골이 더해지며 승점은 홈팀의 몫이 되었다.

경기가 끝난 후, 로빈스 (첼트넘 별칭 - 역자 주 - ) 의 스티브 코터릴 감독은 다음과 같이 전했다.

"실제로 우리가 상대에게 거저 준 골이 세 골이나 됩니다."

"하지만 오늘 우리 선수들이 정말 자랑스럽습니다. 경기력 자체는 좋았기 때문에, 저는 스코어라인은 잊고 경기 전체를 보려고 노력해야 합니다."

"만약 우리가 매주 오늘처럼만 경기를 해준다면, 지는 경기보다 이기는 경기가 더 많을 것입니다."

체셔에서 열린 이 경기에서 홈팀이 리드를 잡는 데는 단 45초밖에 걸리지 않았다. 홀리체크가 골망을 흔들었다.

칼럼 애기우스의 낮은 슈팅을 조 데이 골키퍼가 잘 막아냈으나, 박스 안에서 가장 빠르게 반응한 홀리체크가 흘러나온 공을 놓치지 않고 득점으로 연결했다.

리 벨 감독이 이끄는 크루는 경기 초반 로빈스를 계속해서 압박했고, 전반 22분 오후의 두 번째 골을 만들어냈다.

이선 아처의 패스 미스를 틈타 크루가 왼쪽 측면을 허물었고, 토미 오라일리가 박스 안에 있던 마치를 찾아내 가볍게 밀어 넣으며 점수 차를 벌렸다.

이어 오라일리는 직접 득점 기회를 노렸다. 수비수를 제친 뒤 먼 거리에서 슈팅을 날렸으나, 공은 크로스바 위로 솟구쳤다.

타운의 첫 번째 위협적인 기회는 전반 30분 직전에 찾아왔다. 루크 영의 코너킥이 박스 안의 밀러에게 연결되었다.

밀러의 헤더는 임팩트가 좋았지만, 수비에 굴절된 공이 크루의 샘 월러 골키퍼 정면으로 향하며 잡히고 말았다.

직후 크루가 세 번째 골을 터뜨렸다. 미키 데메트리우가 멀리서 때린 희망적인 슈팅이 수비 파트너인 코놀리의 몸에 맞고 굴절되면서, 역동작에 걸린 데이 골키퍼가 손을 쓸 새도 없이 골문 안으로 빨려 들어갔다.

하지만 코터릴의 팀은 하프타임 직전 추격의 발판을 마련했다.

아처가 크루의 수비진을 꿰뚫는 패스를 찔러주며 밀러에게 일대일 찬스를 만들어주었다. 복귀한 공격수 밀러는 기회를 놓치지 않고 월러를 지나치는 강력한 슈팅으로 격차를 좁혔다.

후반전이 시작되자 양 팀 모두 매우 중요한 다음 골을 위해 몰아붙였다.

먼저 홈팀이 위협을 가했다. 홀리체크와 애기우스에게 잇따라 기회가 왔지만, 두 슈팅 모두 데이 골키퍼를 제대로 시험하기엔 부족했다.

얼마 지나지 않아 이번에는 타운의 아이작 허친슨이 결정적인 기회를 잡았다. 허친슨은 페널티 박스 가장자리에서 반대편 골문 구석을 노렸으나 월러 골키퍼의 선방에 가로막혔다.

하지만 승부의 쐐기를 박는 일격은 경기 종료 10여 분을 남기고 홈팀에 의해 가해졌다.

마치가 헤더로 자신의 두 번째 골을 터뜨리며 다시 3점 차 리드를 만들었고, 로빈스가 따라잡기엔 너무나 높은 산이 되었다.

경기 막판 타운에게도 기회가 왔으나, 교체 투입된 제이크 비커스타프의 슈팅이 골대를 맞히는 데 그치며 로빈스는 체셔에서 패배의 쓴맛을 보았다.

CREWE ALEXANDRA (4-2-3-1): Waller; Billington, Connolly, Demetriou (C) (Croker 84), Hutchinson; Sanders (Thomas 77), Lunt; O’Reilly (Bogle 65), Holicek (Finney 65), Agius; March (Powell 84). 

벤치: Booth (Gk), Moult

CHELTENHAM TOWN (4-3-3): Day; Jude-Boyd (Thomas 46), Cundy, Wilson (C), Tomkinson; Stevenson, Young, Hutchinson (Kinsella 88); Archer (Power 88), Miller (Martin 62), Adelakun (Bickerstaff 46). 

벤치: Diallo (Gk), Harmon

주심: D Baines

관중수: 4982명 (원정팬 287명)

https://www.ctfc.com/news/2026/january/01/report-and-reaction--crewe-alexandra-4-1-robins/