https://www.foxsports.com/articles/soccer/soccer-reportedly-overtakes-baseball-in-the-u-s-as-americas-third-favorite-sport

축구가 미국에서 세 번째로 인기 있는 스포츠로 야구를 앞지른 것으로 보도되고 있다.

축구의 성장은 계속된다

미국에서 축구가 새로운 이정표에 도달했다. *이코노미스트(The Economist)*에 따르면, 현재 미국인의 10%가 축구를 자신이 가장 좋아하는 스포츠로 꼽았으며, 이는 오랫동안 ‘미국의 국민 스포츠’로 여겨져 온 야구를 근소하게 앞선 수치다. 전체 인기 순위에서는 미식축구와 농구만이 축구보다 높은 순위를 기록하고 있다.

미국 스포츠 인기 순위

미식축구는 여전히 미국에서 가장 인기 있는 스포츠로, 인구의 약 40%가 가장 좋아하는 스포츠로 꼽고 있다. 농구는 약 20%로 2위를 차지했다. 축구 다음으로는 야구, 아이스하키, MMA(종합격투기), 그리고 그 밖의 여러 스포츠들이 뒤를 잇고 있다.

축구의 성장은 메이저리그사커(MLS)의 발전과 밀접하게 연결돼 왔다. MLS는 1994년 FIFA 월드컵을 미국에서 개최하기로 한 미국의 약속의 일환으로 1993년에 창설됐으며, 1996년에 첫 시즌을 시작했다. 이후 미국과 캐나다 전역으로 10개 팀에서 30개 팀으로 확대됐다.

이러한 리그 확장은 세계적인 스타 선수들의 합류와 인프라 및 유소년 육성에 대한 투자 확대와 맞물리며, 축구가 북미 스포츠 지형에서 주요한 세력으로 자리 잡는 데 기여했고, 동시에 글로벌 무대에서도 점점 더 의미 있는 리그로 성장하는 데 도움을 줬다.

미국 축구의 다음 단계는?

MLS는 2026년 2월 21일에 시즌을 개막하고, NWSL(미국 여자프로축구리그)의 새 시즌은 3월 13일에 시작된다. 그리고 많은 기대를 모으고 있는 2026년 월드컵은 6월 11일에 막을 올린다.