데클란 라이스는 아스날이 노팅엄 포레스트를 이기지 못한 것에 격분했다.

프리미어리그와 챔피언스리그 모두 선두를 달리는 올 시즌은 엄청난 즐거움이어야 마땅하지만, 많은 팬들에게는 오히려 극심한 두려움을 안겨주고 있다.

 

By 샘 딘, 2026.01.20 07:00 GMT

 

아스날은 현재 프리미어리그 최고의 팀으로, 2위 그룹과 승점 7점 차로 앞서 있다. 챔피언스리그에서도 2위 바이에른 뮌헨에 승점 3점을 앞서고 있으며, 6경기에서 단 1실점만 허용하는 등 유럽 무대에서도 최고의 모습을 보여주고 있다. 스쿼드 뎁스는 경이로울 정도로 두터워 아마도 유럽 최고 수준일 것이며, (모두가 건강하다면) 각 포지션마다 최소 두 명의 정상급 선수를 보유하고 있다.

 

다시 말해, 화요일 밤 인터 밀란 원정을 앞둔 미켈 아르테타 감독과 선수들의 상황은 이보다 더 좋을 수 없다. 모든 것이 계획대로 진행되고 있다. 그런데 왜 수많은 서포터들은 팀에 대해 그토록 감정적으로 불안해하는 것일까? 데클란 라이스는 왜 2위와의 격차를 벌린 토요일 노팅엄 포레스트전 무승부에 그토록 분노하며 밤하늘을 향해 "젠장, 빌어먹을, 매번 이러네(f------ s---, every f------ time)"라고 소리쳤던 것일까?

 

이 모든 것은 주요 메이저 대회 우승 트로피를 향한 아스날의 절박함을 대변한다. 클럽 내부와 팬덤의 승리에 대한 열망은 실로 엄청나다. 선수, 코칭 스태프, 서포터들은 온몸으로 성공을 갈망하고 있으며, 지금 그들 앞에 놓인 기회가 얼마나 거대한지 잘 알고 있다.

 

지난 11월, 아르테타 감독은 선수들에 대해 "그들은 승리를 너무나 간절히 원한다"라고 말했다. 12월에는 홈 관중들에 대해 "이기고자 하는 의지가 있다. 우리 모두 승리를 너무나 갈망한다"라고 언급했다. 이달 초 리버풀과의 득점 없는 무승부 전에도 그는 다시 한번 강조했다. "우리 모두는 간절하다."

 

 

 

이제 아스날 선수들, 그리고 팬들에게 주어진 과제는 이러한 감정의 무게에 압도되지 않는 것이다. 냉정함이 필요할 때, 특히 관중석의 불안감이 경기장으로 스며들 때 차분함을 유지해야 한다. 가장 간단하게 표현하자면 이렇다. 아스날은 좀 진정하고, 자신들의 탁월함을 믿어야 한다.

 

여기서 서포터와 선수 사이에는 선을 그을 필요가 있다. 아르테타 감독은 팀에게 이러한 강렬함이 필수적이라고 주장할 것이다. 실제로 라이스가 포레스트전에서 보여준 좌절감(그리고 지난주 첼시전 하프타임 터널에서 알베르트 스투이벤버그 수석 코치와 벌인 언쟁)의 주된 이유는 아스날의 기준치가 이제 믿을 수 없을 만큼 높아졌기 때문이다. 모든 디테일이 중요하고, 모든 순간이 소중하다.

 

 

스쿼드의 리더 중 한 명으로서, 라이스는 이러한 높은 기준을 이끌어가는 책임이 있으며, 그 기준 덕분에 아스날은 현재 4개 대회 모두에서 강력한 위치를 점하고 있다. 라이스는 경기장에서 언제나 감정을 확실하게 표현하는 선수였으며, 이는 그가 웨스트햄 팬들에게 그토록 인기가 많았고 지금 아스날 서포터들에게 사랑받는 이유이기도 하다. 라이스는 언제나 자신의 감정을 숨김없이 드러낸다. 그것이 바로 그라는 사람이다.

 

하지만 서포터들의 상황은 다르다. 프리미어리그에서 3년 연속 준우승에 머문 후, 올 시즌에는 기필코 우승을 차지해야 한다는 홈 관중들의 절박함은 에미레이츠 스타디움의 분위기를 종종 실제 경기력보다 훨씬 더 날카롭고 불안하게 만들고 있다.

 

아스날이 초반에 득점하지 못하면, 홈 경기 시작 20~30분 만에 좌절 섞인 탄식이 들려오곤 한다. 후반 들어서도 팀의 조직력이 살아나지 않으면 상황은 더 악화된다. 지난 목요일 리버풀과의 득점 없는 무승부나 지난달 울버햄튼전의 신승을 지켜본, 내막을 모르는 사람이라면 아스날이 테이블 최상단에서 독주하는 팀이 아니라 강등권 탈출을 위해 사투를 벌이는 팀이라고 착각했을지도 모른다.

 

물론 선수와 서포터 사이에는 공생 관계가 존재한다. 아르테타는 홈 팬들에게 가능한 한 크고 에너지 넘치는 응원을 강력히 요청하지만, 동시에 팬들의 호응을 이끌어내는 것은 선수들의 의무라고 주기적으로 말한다. 이는 상호적인 것이다.

 

우려되는 점은 선수들의 감정적 강도(예를 들어 지난주 라이스의 두 차례 사건)가 서포터들에게 잘못된 신호를 줄 수 있다는 것이다. 팀의 좌절감과 예민함이 서포터들의 불안과 두려움을 부추길 가능성은 분명히 있다. 선수들이 차분한 자신감을 보여주지 못한다면, 팬들이 어떻게 그럴 수 있겠는가?

 

몇 년 전인 2022-23 시즌, 아스날이 예상치 못한 우승 경쟁을 펼칠 때 에미레이츠 스타디움은 진정한 무기였다. 하지만 지금은 역학 관계가 다르다. 가장 큰 이유는 기대치가 완전히 달라졌기 때문이다. 일부 오랜 팬들은 필자에게 팀의 탁월함을 즐기기보다 선수들이 잠재력을 터뜨리지 못할까 봐 겁이 난다고 토로했다. 이번 시즌은 엄청난 즐거움이어야 하는데, 많은 팬들에게는 오히려 거대한 공포를 유발하고 있는 것이다.

아르테타 체제에서 지난 시즌들과 비교한 아스날의 이번 시즌 성적

이러한 감정적 복잡성은 아르테타와 선수들이 직면한 과제를 가중시킬 뿐이다. 그들은 메이저 트로피를 들어 올리는 데 필요한 모든 자질을 갖춘 환상적인 팀이다. 하지만 아스날 전체(선수, 코치, 팬)가 자신들의 강점을 제대로 인식하지 못하는 듯한 모습이 종종 보인다. 아르테타의 "과정을 믿어라"라는 접근 방식은 한때 상대 팬들의 조롱거리가 되기도 했지만, 지금이야말로 아스날과 관련된 모든 이들이 자신들이 구축해 온 것, 그리고 지금의 자신들을 믿어야 할 때다.

 

https://www.telegraph.co.uk/football/2026/01/20/declan-rice-visible-fury-arsenal-needless-desperation/