"목요일 저녁 로마에 와달라는 초대를 받았습니다. 슈투트가르트 측에서 UEFA 유로파 리그 경기를 위한 사절단에 저를 포함하고 싶어 했죠. 하지만 축구협회 업무가 있어 스타디오 올림피코에 갈 수 없었습니다. 하지만 일요일 저녁에는 소파에 앉아 이 흥미진진한 로마와 밀란의 경기를 즐길 예정입니다. 아주 멋진 경기가 될 거예요." 루디 푈러에게 내일의 대결은 사적인 애정과 공적인 업무가 교차하는 지점에 있다. 마음은 전직 로마 공격수로서 잘로로쏘에 가 있고, 업무는 그가 단장으로 있는 독일 대표팀에 가 있기 때문이다. FIFA 월드컵을 5개월 앞둔 시점에서 니클라스 퓔크루크의 AC 밀란 도전은 그와 직결된 문제다. 푈러가 자신의 독일인 거구 공격수를 더 주의 깊게 지켜보는 것은 당연한 일이다. 

 

독일인들이 흔히 말하는 전통적인 독일식 미덕을 갖춘 공격수가 이탈리아에 오자마자 성공을 거두었습니다. 예상하셨나요? 

"퓔레 (대표팀에서 부르는 퓔크루크 별명 - 역자 주 - ) 가 잘해주어 정말 기쁩니다. 지난 주말 그가 모두에게 안겨준 만족감은, 신체적인 문제로 운이 따르지 않았던 웨스트햄에서의 힘들었던 몇 달간을 보상해주기에 충분했습니다."

 

밀란에서 이미 보여준 능력 외에 다른 장점도 있을까요? 

"네, 그가 헤더에 능하고 피지컬을 이용해 수비수를 압도할 수 있다는 점은 이탈리아에서도 이미 확인하셨을 겁니다. 하지만 니클라스에게는 또 다른 자질이 있습니다. 바로 이기심이 없다는 것인데, 공격수에게 이는 당연한 요소가 아닙니다. 그가 베르더 브레멘에서 뛸 때를 기억하는데, 그는 항상 주변 동료들을 위해 헌신했습니다. 모두가 슛을 할 것이라고 생각할 때 동료에게 패스를 내어주곤 하죠. 대표팀에서도 그런 장면을 많이 보여주었습니다."

 

퓔크루크는 UEFA 유로 2024를 통해 대중에게 널리 알려졌습니다. 내부에서 본 그는 어떤 인상이었나요? 

"라커룸에서도 득점을 할 수 있는 선수입니다. 팀 분위기를 항상 긍정적으로 만들고 그룹을 하나로 묶기 때문이죠. 경기장 안에서는 골 냄새를 잘 맡고, 실리적이며, 어시스트 능력까지 갖췄습니다. 대표팀 단장으로서 그의 밀라노 모험이 매우 기쁩니다. 웨스트햄 때보다 훨씬 많이 뛰고 있으니 우리에게도 좋은 일이죠. 게다가 성격도 좋습니다."

 

어떤 의미에서 좋은가요? 

"외향적이고 항상 기분이 좋습니다. 그와 커피 한 잔을 마셔보면 그가 타인에 대해 항상 좋게 말한다는 걸 알 수 있을 겁니다."

 

우리 이탈리아인들은 항상 독일인들의 정신력을 존경합니다. 푈러는 레체와의 경기에서 발가락 골절 상태였고, 호텔에서 큰 도난 사고를 당했음에도 경기장에서 내색조차 하지 않았습니다. 

"그건 비단 독일인만의 정신력은 아닙니다. 제가 아는 이탈리아 선수들도 부상이 있어도 무조건 뛰고 싶어 하는 선수가 많았습니다. 퓔레는 새로운 클럽에 왔고, 잃어버린 시간을 만회해야 하며, 항상 그곳에서 모든 것을 쏟아붓고 싶어 합니다. 당연한 일이죠."

 

퓔크루크가 밀란에 더 도움이 될까요, 아니면 밀란이 퓔크루크에게 더 도움이 될까요? 

"둘 다 이득을 볼 것입니다. 두 주체가 결합하기에 딱 좋은 시기였습니다. 밀란은 알레그리 감독에게 필요한 정통 공격수 유형을 원했고, 퓔레에게 이 기회는 선물과도 같습니다. 분데스리가 팀들도 관심을 가졌지만, 밀란은 역시 밀란입니다. 강등권 싸움을 하던 웨스트햄에서 우승권 경쟁을 하는 명문 구단으로 옮긴 것이니까요. 또한 밀란의 스타일은 그에게 이상적입니다."

 

이유가 무엇인가요? 

"레체와의 경기를 봤는데 골을 넣은 후 축하 메시지를 보냈습니다. 윙어들이 그의 강력한 헤더 능력을 활용하기 위해 플레이하더군요. 니클라스는 단 몇 분만 뛰어도 득점할 수 있는 기회를 많이 잡을 수 있을 겁니다. 계속 이렇게 해주길 바랍니다."

 

하지만 내일도 그럴 수 있듯, 교체 출전할 때 선발보다 더 효과적인가요? 

"아닙니다. 두 상황 모두 잘해낼 수 있습니다. 대표팀에서도 선발로 나섰을 때 제 몫을 다한다는 것을 보여주었습니다."

 

로마 역시 겨울 이적시장에서 공격수 영입에 성공한 듯합니다. 도니얼 말런이 세리에 A 데뷔전에서 골을 넣으며 팀의 분위기를 바꿨습니다. 믿고 계셨나요? 

"말런은 아주 훌륭한 선수입니다. 보루시아 도르트문트에 있을 때부터 기억하고 있죠. 공격수보다는 윙어에 더 가깝지만, 전방 어디서든 잘해낼 수 있는 선수입니다."

 

가장 좋아하는 능력은 무엇인가요? 

"말런은 빠르고 드리블이 좋으며 골을 넣을 줄 압니다. 로마가 그를 영입한 것은 아주 좋은 아이디어였습니다. 일요일 경기에서 그들이 어떤 활약을 보여줄지 정말 기대됩니다."

 

로마가 폴스 나인 전략을 시도하기도 했지만, 전반적으로 정통 공격수들의 복수가 시작된 느낌입니다. 

"상황에 따라 다릅니다. 정통 9번은 항상 중요하며 그들이 있을 때 차이가 생깁니다. 20년 전처럼 그런 특징을 가진 선수가 흔치 않은 것은 사실이지만, 케인이나 홀란 같은 선수들을 보면 그 중요성을 알 수 있죠."

 

가스페리니와 알레그리, 두 감독의 대결은 어떨까요? 

"이탈리아 축구에 오랫동안 서로 다른 시스템으로 족적을 남긴 위대한 두 감독입니다. 아주 많은 의미가 담긴, 치열한 대결이 될 것으로 기대합니다."

 

https://www.gazzetta.it/Calcio/Serie-A/Roma/24-01-2026/rudi-voeller-intervista.shtml?refresh_ce