이번 주 보되/글림트에게 충격적인 패배를 당한 후의 펩 과르디올라. 그는 맨체스터 시티에서의 10년 집권의 끝을 향해 가고 있는 것으로 보인다.

팀은 흔들리고, 감독의 사임이 임박했다는 사실이 법적 공방을 덮어버리면서 구단은 불확실성에 휩싸여 있다.

 

By 마이크 맥그라스 2026.01.24. 6:30 GMT

 

옛 맨체스터 시티 스태프가 직접 목격한 펩 과르디올라의 방식과 마법에 대해 전하는 이야기가 있다.

 

시티는 시즌을 무패로 시작했지만, 과르디올라는 훈련 세션이 최고의 강도로 진행되지 않는 것에 불만을 품었다. 또한 며칠 전 프리미어리그 경기에서 선수들이 골 세리머니를 거의 하지 않는 모습도 좋지 않게 보았다. 선수들에게 전한 그의 메시지는 이랬다. "내가 여기 있는 한, 우리가 함께 일하는 한, 여러분은 모든 훈련 세션에서 월드컵 결승전을 준비하는 것처럼 100%를 쏟아부어야 한다."

 

선수들은 남은 훈련 시간 동안 전력을 다했다. 메시지가 전달된 것이다.

 

이는 시티의 위대한 감독이 가진 영향력을 보여주는 작은 단면일 뿐이며, 그가 없는 클럽은 과연 어떤 모습일지라는 가상의 질문으로 이어진다. 맨체스터 유나이티드에서 27년, 아스널에서 22년을 보낸 알렉스 퍼거슨 경이나 아르센 벵거의 뒤를 따르는 것을 일관되게 배제해 온 과르디올라이기에, 그 가설은 언젠가 현실이 될 것이다.

 

과르디올라는 에티하드 스타디움에서의 계약이 18개월 남았으며, 그가 어느 시점에 은퇴를 결정할지가 뜨거운 감자다. 이번 시즌이 끝나면 그가 시티에 합류한 지 딱 10년이 된다. 그는 자신의 거취에 대한 직접적인 질문에 반복해서 "오랫동안" 머물고 싶다고 말하지만, 종종 "시즌이 끝나면 두고 보자"는 단서를 달곤 한다.

 

금요일 오후 브리핑이 전 세계에 생중계되면서 선수부터 축구 에이전트, 팬들에 이르기까지 모두가 과르디올라의 미래에 대한 질문을 들었다. 이 문제는 지난 3년 동안 구단이 직면해 온 프리미어리그의 130건의 혐의보다 더 무겁게 시티를 짓누르고 있다. 라커룸 역시 시즌 종료 후 과르디올라가 떠날 경우를 대비해 시티가 비상 계획을 진행 중이라는 보도들을 잘 알고 있다.

 

이러한 불확실성은 2026년 초 미니 슬럼프의 배경이 되었으며, 시티는 이것이 지난 시즌과 같은 전면적인 위기로 번지기 전에 해결해야 한다. 감독의 거취 불확실성이 선수들에게 미치는 영향을 수치로 환산하기는 어렵지만, 선수들이 그런 보도들을 보고 듣지 못했을 것이라고 생각하는 건 순진한 일이다. 의식적이든 무의식적이든, 이런 시나리오는 종종 선수들의 멘탈에 영향을 미친다.

 

 

경기장 옆에 위치한 시티의 최첨단 본부인 에티하드 캠퍼스 내에서, 과르디올라가 훈련이나 회복일에 선수단과 소통하는 방식에는 큰 변화가 없다고 전해진다. 그는 개인 사무실에서 혼자 시간을 보내곤 하는데, 이는 재임 기간 내내 다음 수를 고민하고 문제를 해결하기 위해 그가 흔히 해왔던 행동이다.

 

프리미어리그 최하위 팀인 울버햄튼과의 경기는 시티에게 중요한 토요일 오후가 될 것으로 보인다(역주: 울버햄튼 상대로 2:0 승리). 이번 시즌 어떤 때는 우승 후보처럼 보이다가도 다른 때는 매우 평범해 보였던 시티의 현주소를 규정하는 경기가 될 것이다.

 

화요일 챔피언스리그에서 노르웨이의 약체 보되/글림트에게 당한 패배는, 지난 토요일 올드 트래포드에서 겪은 뼈아픈 2-0 맨체스터 더비 패배로 시작된 기이한 주간의 일부였다. 북극권으로 이동해 작은 어촌 마을에서 굴욕을 당한 것은 공격수 엘링 홀란드의 표현대로 "창피한" 일이었다. 4개 대회에서 경쟁 중이라지만, 두 번의 패배에서 보인 선수들의 바디 랭귀지는 좋지 않았다. 부상이 참작 요인이 된다 하더라도 팀은 단절되어 보였다.

 

더비 패배 후, 방송 진행자 리차드 키스는 카타르 방송사 beIN Sports에서 과르디올라가 며칠 내로 시티를 떠날 수도 있다고 주장했다. 그는 "이번 주에 그가 떠날 가능성을 배제하지 마라. 만약 그런 일이 일어난다면 어디서 먼저 들었는지 기억하라"고 말했다.

 

맨체스터 시티의 칼둔 알 무바라크 회장은 아랍에미리트를 대표해 다보스 세계경제포럼에 참석했다가 회담장을 떠나는 길에 BBC 선임 기자의 질문 공세를 받았다. 프리미어리그 클럽의 임원이 도널드 트럼프 옆에서 사진 찍힌 것만으로도 충분히 기묘한 상황이었는데 말이다.

 

 

 

"무바라크 회장님, 펩 과르디올라 감독이 계속 자리를 지킬까요?" BBC 경제 에디터 파이잘 이슬람이 물었다. "패배하기 시작했습니다. 유나이티드에게 2-0으로 졌고요." 칼둔은 질문 공세에 약간 당황한 듯 엄지를 치켜세워 보였다.

 

BBC 기자 이전에 과르디올라의 경질 가능성을 언급한 유일한 사람은 과르디올라 자신뿐이었다. 그는 지난 시즌 겨울 성적이었다면 다른 클럽에서는 경질되었을 것이라고 믿는다.

 

1년 전 1월 이적시장에서의 과감한 투자가 아니었다면, 과르디올라는 이번 시즌 시티가 유로파 컨퍼런스 리그에서 뛰고 있었을 것이라고 확신한다. 지난 시즌은 축구가 과르디올라에게 미치는 영향을 보여주기도 했는데, 페예노르트와 비겼을 때는 피가 날 정도로 머리를 긁는 모습이 포착되기도 했다.

 

 

 

경질이 의제에 오른 적은 없지만, 과르디올라의 미래에 대한 의문은 이전에도 시티에 존재했다. 2022년에도 그는 재계약을 맺기 전 계약 마지막 해에 있었고, 2020년에는 계약 만료를 7개월 남겨두기도 했었다.

 

14개월 전 마지막 계약에 서명했을 때, 그는 떠나려던 마음을 바꿨다고 밝혔다. 그는 맨체스터 유나이티드와의 FA컵 결승전에서 2-1로 패한 후 거취를 고민하다가 2024-25 시즌을 마지막으로 하겠다고 결심했었다. 잔류를 결정한 이유 중 일부는 클럽을 겨울 슬럼프에서 구해내 다시 프리미어리그 정상권으로 이끌기 위함이었다.

 

이것이 과르디올라가 2017년 이후 처음으로 트로피 없이 한 해를 보냈음에도 불구하고 2025년을 시티에서의 최고의 해 중 하나로 여기는 이유다. 만약 이번 시즌이 7번째 프리미어리그 우승으로 끝난다면 이 시즌의 순위는 어떻게 매겨질까?

 

세계 최고의 감독이 '승리 기계'를 지휘하고 있다는 점은 클럽에 드리운 130건의 혐의에도 불구하고 선수들이 시티에 합류하고 싶어 하게 만드는 데 큰 도움이 되었다. 이번 1월 앙투안 세메뇨와 마크 게히의 영입은 그러한 추세를 이어갔다.

 

불확실한 시기에 프리미어리그에서 가장 빛나는 스타 두 명을 영입한 것은 과르디올라가 구축한 위상과 선수들이 그를 위해 뛰고 싶어 하는 마음을 반영한다. 지난 몇 년간 선수들은 클럽만큼이나 감독을 보고 계약하는 것처럼 느껴질 때가 많았다. 필연적으로, 그의 미래에 대한 논의가 계속 격해진다면 감독은 선수들의 집중력을 유지시키는 추가적인 업무를 떠안게 될 것이다.

 

 

과르디올라는 이전에 다음 감독에게 남길 유산에 대해 질문받았을 때, 승계 계획은 자신의 의제가 아니라고 단호하게 답한 바 있다. 그러나 지난 몇 년은 유례없는 리빌딩 작업이었으며, 트레블 우승 멤버들은 이제 거의 해체되었다.

 

그 핵심 멤버 중 엘링 홀란드와 후벵 디아스만이 남았다. 케빈 더 브라위너, 잭 그릴리쉬, 에데르송, 일카이 귄도안, 훌리안 알바레즈, 리야드 마레즈는 모두 떠났다. 게다가 존 스톤스의 부상과 나단 아케가 연이은 경기 출전에 어려움을 겪는 상황도 더해졌다. 지난 두 시즌 동안의 영입이 향후 시티의 토대가 될 것이다.

 

무대 뒤편은 우고 비아나가 치키 베히리스타인을 대신해 풋볼 디렉터로 부임하며 새로운 체제가 되었다. 수석 코치들이 오고 가거나 다른 곳의 감독이 되는 동안에도, 베히리스타인은 지난여름까지 시티를 승리 기계로 만든 파트너십의 변하지 않는 상수였다. 이제 새로운 선수들도 합류했고, 모두가 과르디올라가 얼마나 오래 함께할지에 대한 확답을 기다리고 있다.

https://www.telegraph.co.uk/football/2026/01/24/pep-guardiola-future-man-city-premier-league-charges/