빌라는 일요일 뉴캐슬 원정에서 2-0으로 힘겨운 승리를 거두며 리그 3위를 굳혔다. 맨체스터 시티와 승점은 같고, 선두 아스날과는 승점 4점 차다. 

 

특히 이번 승리는 2005년 4월 이후 처음으로 세인트 제임스 파크에서 거둔 승리였다. 

 

하지만 에메리는 지난주 에버튼에 홈에서 0-1로 패한 뒤에도 “우리는 톱5 경쟁 팀도 아니다”라고 말했던 것처럼, 여전히 들뜨는 것을 경계했다.

 

“다음 주에는 홈에서 브렌트포드와 경기를 합니다. 지난주에는 졌죠. 에버튼한테 졌을 때는 아무도 저에게 우승 경쟁자냐고 묻지 않았습니다. 

 

그땐 ‘아직 아니다’였고, 오늘 이기니까 ‘이제는 맞다’고 하네요.

 

“자, 진정해야 합니다. 제 머릿속의 유일한 목표는 균형을 유지하는 거예요. 제가 아는 유일한 방법은 매일 일하는 것이고, 꾸준한 퍼포먼스를 보여준다면 더 나아질 수 있습니다. 아마 35라운드쯤 되면 그때는 다른 이야기를 할 수도 있겠죠.

 

“물론 우리는 아스날, 맨체스터 시티, 첼시, 리버풀, 뉴캐슬, 토트넘과 경쟁하고 있습니다. 와우, 정말 엄청난 전력을 가진 팀들이죠.

 

“하지만 우리는 경쟁하고 있고, 그 안에 있습니다. 실제로 승점을 쌓고 있어요.”

 

빌라는 이번 시즌 원정 리그 경기 12경기에서 6승 3무를 기록 중이다. 

 

이날 경기에서는 뉴캐슬이 수비적으로 물러선 틈을 타 부엔디아가 환상적인 감아차기 슈팅으로 선제골을 터뜨렸고, 공은 급격히 떨어지며 골키퍼 닉 포프에게 전혀 기회를 주지 않았다.

 

후반 들어 강하게 압박했지만, 경기 막판 올리 왓킨스에게 다시 한 골을 내주며 무너졌다.

 

한편, 에메리 감독은 미드필더 존 맥긴이 무릎 부상으로 최대 두 달가량 결장할 수 있다고 밝힌 뒤, 이제 목요일 밤 RB 잘츠부르크와의 유로파리그 경기에 집중하겠다고 말했다.

 

그는 이어 이렇게 덧붙였다.

 

“오랫동안 우리는 승리를 거두지 못했고, 지난 시즌 이곳 빌라에서의 제 경험은 정말 끔찍했습니다.

 

“그래서 지금 우리는 정말, 정말 행복하고 우리가 해온 일들이 자랑스럽습니다. 에버튼전 패배 이후 우리는 반드시 반등해야 했고, 목요일 페네르바체전에서 그 반응을 보여주는 것이 매우 중요했습니다. 그리고 오늘도 마찬가지였어요.”