[BBC] 아스날 팬들이 우승 경쟁 속에서 팀을 불안하게 만들고 있는걸까요?

민사마 작성
작성일 2026.01.31 11:39

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아스날은 프리미어리그 우승 경쟁을 주도하고 있지만, 압박이 커지면서 긴장감이 드러나기 시작한 것일까요?

아스날은 올 시즌 매우 뛰어난 성과를 거두고 있습니다. 프리미어리그 선두를 달리며 2위와 승점 4점 차를 유지하고 있고, 챔피언스리그에서는 조별리그 8경기를 모두 승리로 장식하며 16강에 진출했습니다. 또한 카라바오컵 준결승 1차전에서 첼시를 상대로 리드를 잡았고, FA컵 4라운드에도 진출해 있습니다.

그러나 지난 주말 맨체스터 유나이티드에 당하며 올 시즌 첫 홈 패배를 기록한 이후, 에미레이츠 스타디움에서는 야유가 나오기도 했습니다. 이는 최근 3시즌 연속 리그 2위에 머물며 또다시 우승을 놓칠 수 있다는 팬들의 불안감이 반영된 장면이었습니다.

미켈 아르테타 감독은 주중 카이라트 알마티와의 경기를 앞둔 기자회견에서, 우승 경쟁의 막바지를 향해 가는 과정에서 팬들에게 팀과 함께 “배에 올라타 즐겨 달라”고 호소하는 연설을 하기도 했습니다.

그리고 토요일 리즈 원정을 앞두고서도 다시 한 번 적극적인 메시지를 내놓았습니다. 아스날은 리그 4경기 만의 승리를 노리고 있는 상황입니다.

아르테타 감독은 다음과 같이 말했습니다. “지금 우리가 어떤 위치에 있는지를 이해하는 것이 중요합니다. 분명히 경기를 하나 지면 많은 감정이 생기곤 하죠.”

“이 선수단은 매우 경쟁적이고 완벽을 추구합니다. 목표에 도달하지 못했을 때 스스로에게 질문을 던지게 됩니다. 그럴 때 제 역할은 우리가 처한 현실을 짚어주면서도 낙관적인 시각을 불어넣는 것입니다.”

“우리는 이미 아주 많은 부분을 잘 해내고 있습니다. 그 점에 집중해야 합니다. 물론 모든 영역에서 더 나아지고 싶고, 더 좋아지고자 합니다. 하지만 우리가 올바른 길을 가고 있다는 자기 확신과 자신감 역시 함께 가져야 합니다.”

그렇다면 팬들 사이에 퍼지고 있는 이러한 불안감이 선수들에게도 전달되고 있는 것일까요? 그리고 그것이 경기력에는 어떤 영향을 미칠 수 있을까요?

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미켈 아르테타 감독의 아스날을 둘러싼 비판 중 하나는, 리그에서 확실한 골잡이가 보이지 않는다는 점입니다.

아스날은 여름 이적시장에서 6,400만 파운드를 들여 빅토르 요케레스를 영입했지만, 이 스트라이커는 아직 완전히 팀에 녹아들지 못했고 올 시즌 리그에서 단 5골에 그치고 있습니다.

다만 골 결정력 문제에도 불구하고, 요케레스가 출전한 경기에서 아스날의 성적 자체는 여전히 매우 인상적입니다. 그리고 득점에 어려움을 겪고 있는 선수가 요케레스 한 명만은 아닙니다. 현재 아스날 공격진 전반이 전반적으로 최상의 컨디션과는 거리가 있습니다.

•빅토르 요케레스: 최근 프리미어리그 11경기 페널티 골 제외 0골

•부카요 사카: 최근 공식전 13경기 연속 무득점

•가브리엘 마르티넬리: 최근 리그 13경기 연속 무득점

•노니 마두에케: 최근 리그 25경기 연속 무득점

•레안드로 트로사르: 최근 공식전 11경기 1골

이에 대해 전 잉글랜드 대표팀 주장 스테프 허튼은 Monday Night Club에서 다음과 같이 말했습니다.

“사카는 정말 놀라운 부분입니다. 그가 치르는 경기 수와 영향력을 생각하면 당연히 골과 도움이 있을 것이라 생각하게 되는데, 최근 13경기에서 하나도 없다는 건 의외입니다.그는 기회 창출과 득점을 모두 책임져야 하는 핵심 선수 중 한 명입니다.”

“우리는 이번 시즌 요케레스가 아스날 퍼즐의 마지막 조각, 즉 확실한 9번 역할이 될 것이라고 생각했습니다. 하지만 가끔 아스날은 너무 예측 가능한 팀이 됩니다. 이제 상대 팀들이 그들을 분석해내기 시작했습니다. 조금 더 즉흥적인 플레이가 필요하다고 느낍니다.”

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언제든 모든 것이 무너질 수 있다는 느낌

아스날은 이번 시즌과 같은 시점에서 프리미어리그 선두에 오른 경험이 과거 세 차례 있었지만, 실제로 우승 트로피를 들어 올린 것은 2003-04시즌 단 한 번뿐이었습니다.

BBC 스포츠 팬 라이터 로라 커크-프랜시스는 이러한 긴장감의 원인을, 걸린 것이 크고 팬들이 ‘잃을 수 있는 무언가가 있다’고 느끼기 때문이라고 설명했습니다.

그녀는 다음과 같이 덧붙였습니다. “여러 요인이 복합적으로 작용하고 있지만, 분명히 우승에 가까이 갔다가 갑자기 무너졌다고 느꼈던 두 시즌에 대한 잔존 트라우마가 있습니다.”

“그 때문에 같은 일이 다시 벌어질 수 있다는 신호를 모두가 예민하게 찾고 있는 것이고, 그 결과가 맨체스터 유나이티드전 이후의 큰 감정 폭발이라고 생각합니다.”

아스날은 마지막 리그 우승이 2004년이며, 이후 맨체스터 시티에 두 차례, 그리고 지난 시즌에는 리버풀에 밀려 준우승에 그쳤습니다. 이런 최근의 흐름은 시즌 막판의 팽팽한 승부 국면에서 아스날에 결코 긍정적이지 않은 기억으로 남아 있습니다.

현재 아스날은 리그 23경기를 치른 시점에서 맨체스터 시티와 아스톤 빌라를 모두 제치고 선두를 달리고 있으며, 리버풀은 승점 14점 차로 6위에 머물러 있습니다.

커크-프랜시스는 팬들의 불안감에 대해 이렇게 말했습니다. “이 팀은 트로피를 받을 자격이 있다는 느낌을 주기 때문에, 오히려 그 점이 긴장을 더 키웁니다. 선수단의 퀄리티, 꾸준함, 시즌 초반의 몇몇 경기력들을 보면, 그로 인해 일종의 절박함이 생겼고 그것이 불안감으로 이어진다고 생각해요.”

“또 일부 팬들은 이번 시즌을 ‘지금이 아니면 안 된다’고 보고 있습니다. 특히 리버풀이 하락세를 보이고 있고, 맨체스터 시티 역시 때때로 불안한 모습을 보였기 때문입니다.”

“이 불안감은 손에 잡힐 듯한 곳에 목표가 있지만, 언제든 모든 것이 한순간에 무너질 수 있다는 인식에서 비롯됩니다. 그리고 만약 그렇게 된다면, 탓할 수 있는 대상은 결국 우리 자신뿐이라는 생각이 깔려 있는 것이죠.”

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우리는 아직 리그 최고의 팀입니다

아스날은 전 세계적인 팬층을 보유한 세계 최대 규모의 클럽 중 하나이기 때문에, 팬들 사이의 긴장감은 에미레이츠 스타디움 안팎은 물론 특히 소셜미디어 전반에서 더욱 크게 느껴지고 있습니다.

유튜브 채널 AFTV는 팬들의 목소리를 대변하는 대표적인 매체 중 하나이며, 창립자인 로비 라일은 아르테타 감독의 말에 공감하며 팬들과 선수들 모두가 우승 경쟁이라는 도전을 받아들여야 한다고 말했습니다.

라일은 팬들이 보다 포용적인 공간에서 축구를 즐길 수 있도록 하는 Kick It Out 행사에서 BBC 스포츠와 만나 다음과 같이 말했습니다.

“시즌이 끝날 때까지 이런 경기들이 훨씬 더 많이 나올 겁니다.”

“모든 팀이 ‘어떻게 아스날을 막을까’를 고민합니다. 수비를 단단히 하고, 긴장감을 유도하죠. 이제 시즌 끝까지 계속 이런 흐름일 겁니다.”

“그럼에도 저는 여전히 아스날이 이 리그를 우승할 수 있을 만큼 충분히 강하다고 생각합니다. 아니, 실제로 우승할 거라고 봅니다. 이번 일을 하나의 교훈으로 받아들이면 됩니다. 인생에는 늘 교훈이 있듯이요. 일요일 경기는 하나의 교훈이었고, 이제 리즈를 잡고 다시 궤도에 오르면 됩니다.”

많은 아스날 팬들과 마찬가지로, 3시즌 연속 준우승에 그친 아픔과 2020년 FA컵 이후 트로피를 들어 올리지 못한 현실은 지금의 절박함을 키우는 요인으로 작용하고 있습니다. 라일은 이어서 이렇게 덧붙였습니다.

“우리는 3년 연속 2위를 했습니다. 아무리 침착하려고 노력해도 속으로는 ‘설마 또 이런 일이 반복되는 건 아니겠지?’라는 생각이 듭니다. 이건 아주 자연스러운 감정이라고 봅니다.”

“저는 이번 시즌 모든 경기를 직접 봤어요. 우리는 이 리그에서 최고의 팀입니다. 이제 그냥 우승을 해버리면 됩니다. 우리는 선수들을 돕고 싶지만, 동시에 우리도 긴장하고 있는 것 뿐이죠.”

https://www.bbc.com/sport/football/articles/cg4edzx94peo