유로 2024 체코전 2-1 승리 당시 크리스티아누 호날두의 모습

티모시 샬라메가 멧 갈라(Met Gala) 같은 행사에 나타나는 것처럼, 화려한 이벤트에 다소 억지로 참석하는 유명 인사들의 팬들에게는 희소식이다. 크리스티아누 호날두가 이론적으로는 2026 월드컵 조별리그 첫 두 경기에 출전 정지 징계를 받아야 했지만, 실제로는 경기에 나설 수 있게 되었다.

 

그렇다. 마치 어떤 화이트칼라 범죄를 저지르고도... 뭐랄까... 그냥 '분위기' 같은 것에 기반해 대통령 사면을 받은 멋쩍은 영혼들처럼, 호날두는 혐의를 벗었다.

 

기억하겠지만, 호날두는 아일랜드와의 월드컵 예선 조별리그 7차전에서 수비수 다라 오셰이의 갈비뼈를 꽤 강하게 팔꿈치로 가격해 퇴장당했다. 주심이 당초 내린 옐로카드를 레드카드로 격상하기 위해 VAR 판독이 필요하긴 했지만, 호날두의 파울은 누가 봐도 명백한 폭력적 행위 중 하나였다. 그 결과 FIFA 징계위원회는 3경기 출전 정지 징계를 확정했다. 첫 번째 징계는 아르메니아와의 최종 예선전에서, 나머지 두 번은 실제 월드컵 본선에서 소화해야 했다. 호날두 본인의 말을 빌리자면, "부-후(Boo-hoo, 눈물 흘리는 척하는 행위)"라 할 만한 상황이었다.

 

그러나 FIFA는 화요일, 호날두가 사실상 징계를 면했다고 발표했다. 남은 두 경기 징계는 1년 동안 집행이 유예되며, 이 기간 동안 "유사한 성격과 중대성을 띤 또 다른 위반 행위를 저지르지 않는 한" 유효하다.

 

다시 말해 이런 뜻이다. "그래, 아주 못된 짓을 했더구나. 하지만 다신 안 그럴 거지? 좋아. 자, 그럼, 우리 대회에서 좀 뛰어줄래?"

 

이 모든 것은 FIFA가 필요하다고 판단될 때 징계를 '유예'할 수 있도록 허용하는 징계 규정 제27조 덕분에 가능했다. 문구가 모호해서 어떤 징계를 유예할지는 전적으로 그들의 재량에 달려 있다.

 

FIFA가 관용을 베푼 유일한 근거는 호날두가 국가대표 경력 내내 한 번도 레드카드를 받은 적이 없다는 점인 듯하다. 누구나 실수는 한다, 과거의 행실이 좋았다, 너무 가혹하게 대해선 안 된다, 뭐 그런 식이다.

 

뭐, 괜찮다. 축구에서 징계를 유예해 주는 것이 특별히 드문 일은 아니니까. 단, 그런 조치가 일관성 있게 적용된다면 말이다.

 

하지만 아르메니아의 주장 티그란 바르세그얀을 생각해보자. 그 역시 호날두처럼 예선전에서 아일랜드를 상대로 폭력적인 행위를 저질러 퇴장당했다. 호날두처럼 그도 3경기 출전 정지 징계를 받았다. 호날두처럼 이번이 그의 국가대표 커리어 첫 퇴장이었다. 하지만 호날두와 달리, 그에게는 어떤 관용도 베풀어지지 않았다. 그는 3경기 중 2경기를 소화했고, 아르메니아가 다음 경쟁 대회를 치를 때 남은 한 경기를 마저 쉬어야 한다.

 

아일랜드전에서 처음에 옐로카드를 받았던 크리스티아누 호날두는 이후 레드카드로 변경되었다

 

여기에 전례는 별로 없어 보인다. 적어도, 관련성 있는 전례는 거의 없다.

 

디 애슬레틱에 징계 유예 재량권이 사용된 몇 가지 과거 사례가 제보되었다. 하나는 이스라엘 2부 리그 클럽인 카프르 카셈과 코트디부아르 미드필더 알파 마마두 디안 사이의 고용 관련 분쟁이었고, 다른 하나는 2022 월드컵 폴란드전에서 멕시코 팬들이 부른 동성애 혐오 구호와 관련된 것이었다.

 

하지만 두 가지 생각이 든다. 첫째, 두 사례 모두 경기장 내 사건(on-pitch incident)과 관련이 없다. 따라서 경기 중 벌어진 명백한 폭력 행위 사건과는 연관성이 매우 희박하고 근거가 빈약하다. 둘째, 멕시코 사례(처벌의 일부로 국가대표팀의 1경기 무관중 징계를 내렸으나 좋은 행동을 조건으로 유예함)를 인용하는 것은, FIFA가 명백한 동성애 혐오 사례에 대해 관대했다는 점만 부각시킬 뿐이라 씁쓸한 웃음을 자아낸다.

 

바꿔 말해, 만약 FIFA가 이런 전례들을 이용해 이번 결정을 논리적으로 정당화하려 한다면, 그건 정말 웃음거리가 될 것이다.

 

그래도 내가 안쓰럽게 생각하는 건 로베르토 마르티네스 감독이다.

 

이 포르투갈 대표팀 감독은 호날두가 프로 축구 선수 생활을 지속하며 대표팀 합류 의사를 밝히는 동안 곤란한 입장에 처해 있다. 한편으로는 포르투갈 역사상 가장 위대한 선수이자 축구 역사상 최고의 선수 중 한 명이 여전히 대표팀에 합류해 골을 넣고 있다. 누가 그런 선수를 안 뽑겠다고 적극적으로 나서겠는가? 어떤 사람들은 위대한 선수를 무시했다는 이유로 마르티네스를 '프란세지냐(포르투갈식 샌드위치)' 속 재료로 만들어버리려 들지도 모른다.

 

로베르토 마르티네스 감독은 내년 여름 월드컵 시작부터 크리스티아누 호날두를 기용할 수 있게 되었다

 

다른 한편으로, 마르티네스 감독은 지난 월드컵을 포함해 호날두가 없을 때 포르투갈의 경기력이 얼마나 더 좋아지는지를 보여주는 여러 사례를 가지고 있다. 조별리그에서 고전한 뒤, 호날두를 선발에서 제외한 첫 토너먼트 경기에서 포르투갈은 스위스를 6-1로 대파했다. 더 최근에는 이번 대회 마지막 예선전에서 호날두 없이 (객관적으로 약체인 것은 맞지만) 아르메니아를 9-1로 꺾었다.

 

그래서 호날두의 초반 2경기 출전 정지는 편리한 탈출구였었다. 그 두 경기가 잘 풀리면 어깨를 으쓱하며 "이기는 팀을 바꿀 순 없지"라고 말할 수 있었을 테니까. 떼쓰는 아이 입에 쿠키를 물려주듯, 호날두에게 (부정할 수 없는 대기록인) 6번째 월드컵 득점을 위해 몇 분 정도 뛰게 해줄 수는 있었겠지만, 호날두가 경기장에 있을 때는 불가능한 조직력 있는 선발 명단을 유지할 수 있었을 것이다.

 

그런 가상의 시나리오는 물거품이 되었다. 호날두는 포르투갈의 첫 경기에 선발로 나설 것이고, 약한 상대를 만나 득점을 올릴 수도 있겠지만, 십중팔구 동료들에게 팔을 휘저으며 짜증을 내고 프리킥을 성층권으로 쏘아 올리며 시간을 보낼 것이다.

 

크리스티아누 호날두는 여전히 세계에서 가장 유명한 축구 선수이며, 그 명성은 엄청난 가치를 지닌다. FIFA는 지난 여름 클럽 월드컵에 리오넬 메시와 그의 스타 파워가 필요했고, 그래서 인터 마이애미를 출전시킬 억지스러운 방법을 찾아냈다. 같은 맥락에서, 내년 여름 호날두 없는 토너먼트는 결코 용납될 수 없었던 것이다.

 

 

by 닉 밀러

 

원문: https://www.nytimes.com/athletic/6837146/2025/11/25/cristiano-ronaldo-world-cup-red-card/

 

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추가: 제미나이로 만든 인포그래픽