아무리 저항하더라도 샬케 팬이라면 이제 더 이상 샬케가 승격 후보라는 꼬리표에서 벗어날 수 없다. 하지만 시즌 후반기에 또 다른 어려운 시험이 기다리고 있다.

 

샬케의 미론 무슬리치 감독이 선수들과 함께.

 

나무의 힘은 뿌리에 있다. 그리고 FC 샬케 04는 연약한 묘목에서 당당한 참나무로 변모하는 길에 있다. 이 2부 리그 시즌에서 샬케는 이미 몇 차례의 폭풍을 견뎌냈다. 겔젠키르헨에서는 더 크고, 더 흔들리지 않으며, 아마도 더 지속 가능한 무언가가 자라고 있다.

 

비록 이 지역 클럽의 모든 주역들이 스스로 부과한, 그리고 상당히 적절한 겸손함을 언급하며 승격 후보라는 표현을 매우 완강히 거부하고 있지만 - 2부 리그 선두 자리를 내준 SC 파더보른을 상대로 거둔 2:1 승리는 FC 샬케 04가 이제 상위 리그 진출을 노리는 팀들 중 가장 유력한 후보 중 하나로 꼽혀야 한다는 또 하나의 인상적인 증거였다. 감독은 이미 진정한 1부 리그의 공기를 맛보았다: 미론 무슬리치는 토요일 저녁 바이어 04와 BVB의 빅매치를 관중석에서 생생하게 지켜보았다.

 

 

그가 부임하기 전, 최근 두 시즌 연속으로 3부 리그 강등 위기에 처했던 샬케가 14경기 연속 예상치 못한 꾸준함을 보여주고 있는 모습은 확실히 승격 후보로서의 자격을 충분히 입증하고 있다. 일주일 전 프로이센 뮌스터와의 경기에서 오랫동안 수적 우위를 점하고도 승리에 대한 압박감을 제대로 이겨내지 못해 결국 0:0 무승부에 그쳤던 샬케는 분명히 빠르게 교훈을 얻었다. 파더보른과의 경기에서 뒤지고 있던 상황에서 보여준 정신적 회복력은 훌륭했다. 경기를 완전히 뒤집은 것은 짧은 시간 안에 모범적으로 정신적으로 발전할 수 있는 능력을 보여준다. 여기서 결정적인 요소는 무슬리치다. 그는 이번시즌 이미 여러 차례 탁월한 실패 관리자로서의 면모를 입증했다.