뉴캐슬의 카라바오 컵 타이틀 방어는 끝났다. 2차전 시작 7분 만에 트로피를 EFL 본부에 반납한 셈이 되었다.

 

세인트 제임스 파크에서 열린 1차전에서 2-0으로 뒤진 채 시작한 에디 하우 감독은 수비를 단단히 하고 역습을 노리는 5-3-2 시스템을 가동했다.

 

하지만 실제로는 맨시티가 전반전에만 전광석화 같은 역습 세 번으로 이득을 보며 32분 만에 3-0으로 앞서 나갔다. 안토니 엘랑가가 후반전에 만회골을 넣었지만, 전반 7분 오마르 마르무시가 선제골을 터뜨린 순간 승부는 이미 결정된 것이나 다름없었다.

 

하우 감독은 말했다. "선제골이 중요할 것이라 생각했다. 전반전 경기력에 정말 화가 난다. 우리는 조직력에 자부심을 가진 팀이다. 전술적으로 상대가 어떤 문제를 일으키든 대처할 수 있기를 바랐다. 하지만 개인적으로 우리는 좋지 못했다. 수준미달이었고, 개인 경합에서 이기지 못했다."

 

 

볼테마데, 다른 팀 퍼즐에 맞는 조각

 

전반 20분, 뉴캐슬의 그레이엄 존스 코치가 터치라인에서 닉 볼테마데에게 소리를 질렀다. 지시는 명확했다. 더 높은 위치에서 플레이하라는 것. 그 직전에 뉴캐슬이 9번 공격수로서 볼테마데와 겪는 문제를 여실히 보여주는 장면이 있었다.

 

조 윌록이 하프라인을 막 넘어서 공을 잡았고, 맨시티의 높은 수비 라인 뒤로 파고들 수 있는 광활한 공간이 있었다. 하지만 볼테마데는 수비수 앞쪽에서 짧게 공을 받으려 했다. 이 독일 선수의 잘못은 아니다. 그는 그런 유형의 선수가 아니기 때문이다. 하지만 상대 수비의 어깨 높이에서 위협할 수 있는 속도의 부재는 시즌 내내 뉴캐슬의 발목을 잡았다.

 

볼테마데는 슈팅 0개, 터치 11회(페널티 박스 내 터치 0회)를 기록하고 하프타임에 교체되었다. 시즌 시작부터 내가 사용해왔고 앞으로도 계속 사용할 문구가 있다. '볼테마데는 좋은 선수지만, 다른 팀 퍼즐에나 맞는 잃어버린 조각이다.'

 

 

위사의 부진 속 고든의 부상이라는 큰 걱정거리

 

볼테마데를 대신해 들어온 요안 위사는 다른 이유로 고전하고 있다. 후반전 시작 1분도 채 되지 않아 그의 부족한 체력, 더 나아가 자신의 몸 상태에 대한 확신 부족이 드러났다. 그는 골키퍼와 일대일 찬스를 맞았지만 움직임이 깔끔해 보이지 않았고, 마무리 슛은 훨씬 더 엉성해서 골대에서 5야드(약 4.5m)나 벗어났다. 무릎 부상으로 시즌 첫 3개월을 결장한 뒤, 그는 도무지 리듬을 찾지 못하고 있다. 29세인 그에 대한 평가는 온전한 프리시즌을 보낼 때까지 보류해야 할 것이다.

 

하지만 볼테마데와 위사에 대한 우려를 고려할 때, 최전방 공격수의 최선의 선택지는 아마도 앤서니 고든일 것이다. 안타깝게도 그는 햄스트링 부상으로 하프타임 전에 교체되어 나갔다. 구단은 24시간 내에 상태를 확인할 예정이다.

 

어쩌면 답은 마지막 15분을 소화한 윌 오술라일지도 모른다. 문제는 이 덴마크 선수가 지난 1월에 팀을 떠나고 싶어 했다는 점이다. 동기부여가 된 선수라고 보기 어렵다. 뉴캐슬은 고든의 부상이 심각하지 않기를 바라야 하지만, 하우 감독은 이를 '큰 걱정거리'라고 인정했다.

 

 

치아우에겐 휴식이 필요해

 

말릭 치아우는 9월 데뷔 후 3개월 동안 뛰어난 활약을 펼쳤다. 하지만 이후 거의 모든 시간을 소화하면서 지쳐 보이며 휴식이 절실해 보인다. 마르무시의 선제골 장면에서 맨시티가 그를 요리하는 방식에서 그 점이 명백히 드러났다.

 

90분을 모두 소화한 점은 칭찬할 만하지만, 지금은 그에게 숨 쉴 틈을 줘야 할 때인 것 같다. 뉴캐슬은 프리미어리그에 딱 맞는 재목으로 보였던 이 센터백의 자신감을 꺾을 위험을 감수하고 있다.


과르디올라와 토날리의 포옹을 주목하라

 

이적 시장 마감일 뉴캐슬 주변의 (실체 없는) 이야기는 아스날이 산드로 토날리에게 접근했다는 보도였다. 사실은 아니었지만, 여름이 가까워질수록 커질 소문의 시작처럼 느껴졌다.

 

따라서 경기 종료 후 펩 과르디올라 감독이 토날리에게 다가가 1분가량 대화를 나누고 포옹하는 장면은 분명 주목할 만했다. 맨시티는 이 이탈리아 선수의 이적료와 주급을 감당할 수 있는 소수의 클럽 중 하나이며, 과르디올라는 자신이 존경하는 선수들에게 플러팅을 한 전력이 있다.

 

그 대화에 대해 맨시티 감독은 이렇게 말했다. 

 

"내 이탈리아어가 완벽해서 소통할 수 있었다. 우리에겐 브레시아라는 공통분모가 있다. 그를 통해 우리 셋은 항상 연결되어 있었다. 오래전부터 그의 아버지를 알고 지냈다. 만날 때마다 우리는 AC 밀란, 서포터들, 그리고 그가 이곳 뉴캐슬에서 얼마나 행복한지에 대해 이야기한다. 그는 정말로 최고, 최고의 선수다"

만회골이 엘랑가의 부활을 이끄는 계기가 될까?

 

마지막으로 긍정적인 부분이다. 앤서니 엘랑가가 교체 투입되어 노팅엄 포레스트에서 5,500만 파운드에 이적해 온 후 32경기 만에 첫 골을 터뜨렸다.

 

수비수 3명을 제치고 구석으로 감아 차 넣은 훌륭한 골이었다. 그는 직후 6야드 거리에서 기회를 놓쳤는데, 이는 그간의 부진을 상기시키는 장면이었다.

 

하지만 하우 감독은 이 만회골이 지금까지 실망스러웠던 그의 뉴캐슬 커리어에 반전을 일으키는 계기가 되기를 바라야 할 것이다.

 

https://www.dailymail.co.uk/sport/football/article-15528363/Unseen-moment-showed-Newcastle-issue-Nick-Woltemade-Eddie-Howe-attacking-woes-star-need-rest.html