By 존 퍼시 2026.02.05 16:28 GMT

 

레스터 시티가 프리미어 리그의 재정 규칙을 위반한 혐의로 승점 6점 삭감 징계를 받았다.

 

목요일 독립 위원회의 평결이 내려진 후, 이 챔피언십(2부 리그) 클럽은 순위표 아래로 곤두박질쳤으며 골득실 차로 간신히 강등권을 벗어난 상태가 되었다.

 

이번 징계로 레스터 시티는 20위로 추락했으며, 웨스트 브롬위치 알비온, 블랙번 로버스 등과 승점 동률을 이루게 되었다. 이 세 팀은 모두 전직 프리미어 리그 클럽이며, 그중 두 팀은 과거 리그 우승을 차지한 바 있다. 레스터와 프리미어 리그 양측은 이번 제재에 이의가 있을 경우 항소할 수 있다.

 

레스터의 승점 6점 삭감은 긴 법적 공방 끝에 나온 결과이며, 관련 청문회는 지난 11월 패널 앞에서 열렸다.

 

구단은 2부 리그에서 활동하던 2023-24 시즌에 수익성 및 지속 가능성 규칙(PSR)을 위반한 것으로 밝혀졌다.

 

프리미어 리그는 지난 5월 혐의를 확정 지으며, 레스터가 12월 31일 마감 기한 전까지 연간 결산서를 제출하지 않았다고 고발했다. 또한 "프리미어 리그에 완전하고, 완벽하며, 신속한 협조를 제공할 의무"를 위반했다는 혐의도 추가되었다.

 

앞서 2024년 9월, 레스터는 첫 번째 PSR 위반 혐의에 대한 항소에서 승리한 바 있다. 당시 패널은 회계 기간이 종료된 2023년 6월 30일 시점에 레스터가 이미 챔피언십으로 강등된 상태였기 때문에 프리미어 리그가 처벌할 관할권이 없다고 판단했다.

 

레스터는 2024년 6월 30일로 끝나는 3년 누적 기간 동안 총 2억 파운드가 넘는 손실을 기록했다. PSR 규정은 공제액을 조정한 후 해당 기간 동안 최대 8,100만 파운드의 손실만 허용한다.

레스터는 어떻게 이런 난장판에 빠지게 되었나?

규정 준수를 위한 레스터의 투쟁은 야망을 꿈꾸다 그 과정에서 정작 그들을 그 자리에 있게 해준 핵심 가치를 잃어버린 이야기다.

 

모든 것이 무너지기 전, 브렌든 로저스 감독 체제 하에서 레스터가 기존의 엘리트 질서를 지속적으로 위협했던 팀임을 기억해야 한다.

 

두 시즌 연속으로 리그 마지막 날 챔피언스 리그 진출권을 아깝게 놓쳤고, 같은 기간 동안 FA컵 우승과 유럽 대항전 준결승 진출을 달성했다.

 

레스터는 자신들이 단지 야망을 보여준 죄로 처벌받았다고 주장할 것이다. 엄격한 재정 통제는 아스톤 빌라, 뉴캐슬, 크리스탈 팰리스에게 그랬듯 그들에게도 영향을 미쳤다.

 

이러한 규칙들은 막대한 수익원과 전 세계적인 인기를 가진 "빅 6"에게 불공정하게 유리하며, 레스터는 그 결과 고통받았다는 것이다.

 

그러나 지난 몇 년은 많은 팬들이 예견했던 고난의 시간이었다. 비난의 화살은 필연적으로 구단주인 아이야왓 시왓타나쁘라파와 존 러드킨 축구 이사에게 향할 것이다. 그들이 이런 만성적인 경영 부실을 총괄했기 때문이다.

 

일반적인 여론은 2021년 여름, 그들이 5,000만 파운드 이상을 새로운 선수 영입에 쓰고 스타 선수를 단 한 명도 팔지 않았을 때부터 문제가 시작되었다고 본다.

 

이로 인해 계속 발전하고 유럽 대항전에 잔류해야 한다는 압박이 가중되었다. 하지만 레스터는 해내지 못했다.

 

비록 유로파 컨퍼런스 리그 준결승에 진출하긴 했지만, 하락세는 이미 시작되고 있었다. 2023년의 강등은 재정적인 관점에서 재앙이었으며, 그들은 여전히 그 여파를 겪고 있다.

 

2022-23 시즌, 그들의 매출 대비 임금 비율은 충격적인 116%에 달했다.

 

한 시즌 동안 선수를 팔지 않겠다는 입장을 넘어, 너무나 많은 잘못된 결정들이 내려졌다.

 

왜 유리 틸레만스, 찰라르 쇠윈쥐, 조니 에반스 같은 선수들이 계약 만료까지 가도록 두었는가? 그 세 명은 모두 이적료 없이 팀을 떠났다. 선수 가치 평가 또한 너무 높았다. 왜 야니크 베스테르고르와 대니 워드 같은 선수들에게 수익성 좋은 장기 재계약을 안겨주었는가? 왜 해리 윙크스와 코너 코디에게 프리미어 리그 승격 시 주급 85,000파운드 이상으로 인상되는 계약을 제안했는가? 레스터는 전혀 교훈을 얻지 못했다.

 

심지어 작년에도 그들은 전임 감독인 스티브 쿠퍼와 뤼트 판 니스텔로이에게 합계 연간 700만 파운드가 넘는 계약금을 지불하고 있었다.

 

지난달 거의 10년 만에 가진 첫 인터뷰에서 시왓타나쁘라파 구단주는 PSR 문제로 인해 구단이 "숨을 쉴 수 없었다"고 인정했다.

 

리그 우승 당시를 정의했던 문화도 붕괴되었다. 성과를 내지 못하는 선수들이 구단주와 직접 소통할 수 있도록 허용한 구단이 되었다. 텔레그래프 스포츠가 지난 시즌 폭로했듯이, 베스테르고르는 한때 훈련장에 자신의 애완견을 데려오기도 했다.

 

1억 파운드짜리 훈련장은 국내 최고 수준일지 모르지만, 그 결과 레스터가 영혼과 언더독 정신을 잃었다는 비난 속에 대가를 치르게 되었다. 서포터들은 이 거대한 복합 단지를 "시그레이브 홀리데이 호텔 앤 스파"라고 비꼬아 부른다.

 

레스터는 이제 리그 1(3부 리그)으로 떨어지는 것을 피하기 위해 옛 정신을 다시 소환해야 한다. 그들은 지난 1월 25일 마르티 시푸엔테스 감독을 경질한 후 새 감독을 찾고 있으며, 이는 또 다른 보상금 지출을 의미할 것이다.

 

레스터는 이번 주말 버밍엄 시티 원정을 떠나며, "여우들은 절대 포기하지 않는다"라는 모토가 구단에 어울림을 증명해야만 한다.

 

https://www.telegraph.co.uk/football/2026/02/05/leicester-city-hit-with-six-point-deduction-breaching-psr/