By 제이슨 버트

걱정하지 마세요 아스날, '토트넘 선생님'이 이제 당신을 진찰하고 그 고통과 긴장, 그리고 커져가던 불안감을 덜어줄 것입니다. 그 처방은 아주 효과적이었습니다. 아스날뿐만 아니라, 특히 에베레치 에제와 빅토르 요케레스에게도 말이죠. 그들은 확실히 기분이 훨씬 나아졌을 것입니다.

 

지난여름 스퍼스 대신 아스날을 선택했던 에제는 다시 한번 토트넘이 대가를 치르게 만들었습니다. 토트넘은 얼마나 속이 쓰릴까요. 에제의 두 골은 아스날의 흔들리던 프리미어리그 우승 도전을 진정시켰고, 거액의 이적료로 합류한 이후 폼과 적합성에 의문이 제기되었던 요케레스 역시 에제처럼 두 골을 추가했습니다.

 

비판받던 아스날의 공격수들이 날카로움을 보여주며 4골을 모두 합작했고, 세트피스에서 나온 골이 하나도 없었다는 점은 중요해 보였습니다. 심리적으로도 상당한 해방감을 주는 듯했습니다.

 

에제가 아스날에서 마지막으로 골을 넣은 것이 언제였을까요? 바로 지난 11월 에미레이츠 스타디움에서 열린 토트넘전에서 기록한 해트트릭이었습니다. 당시에도 같은 점수(4-1)로 대승을 거뒀습니다.

 

이번 승리로 아스날은 1978년 5-0 굴욕적인 패배를 안긴 이후 리그에서 스퍼스를 상대로 가장 큰 원정 승리를 기록했습니다. 더욱 의미 있는 것은 양 구단의 현재 상태를 반영하듯, 아스날이 스퍼스 원정에서 4연승을 거두었는데 이는 무려 71년 만에 처음 있는 일입니다.

 

이들이 치열한 라이벌 관계라는 점을 감안하면, 이는 참담하고 부끄러운 기록입니다. 아스날이 강등권 싸움으로 서서히 끌려가고 있는 16위 토트넘보다 무려 32점이나 앞서 있다는 사실도 마찬가지입니다. 토트넘은 강등권과 불과 4점 차이입니다.

 

에제에게 놀라운 점은, 올 시즌 37경기에 출전해 기록한 7골 중 5골이 토트넘과의 단 두 경기에서 나왔다는 것입니다. 더욱 놀라운 것은 이 5골로 인해 에제가 프리미어리그 북런던 더비에서 그의 영웅인 티에리 앙리와 동률을 이루는 득점을 기록했다는 사실입니다. 그보다 더 많은 골을 넣은 선수는 로베르 피레스(7골)와 에마뉘엘 아데바요르(6골)뿐입니다.

 

토마스 투헬 감독의 관찰 대상 중 한 명인 잉글랜드 국가대표 에제가 팀 내 서열 4위까지 밀려난 것처럼 보였을 때, 그를 다시 선발 라인업과 10번 역할로 복귀시킨 미켈 아르테타 감독의 결단력도 인정해야 합니다. 에제는 충격적인 무승부를 기록했던 울버햄튼 원더러스전에 교체 출전해 경기 막판 찬스를 허공으로 날렸고, 그 이전 브렌트포드와의 뼈아픈 무승부 경기에서는 하프타임에 교체 아웃되기도 했었습니다.

 

이번 승리로 아스날은 맨체스터 시티와의 선두 격차를 다시 5점 차로 벌렸습니다. 아스날이 한 경기를 더 치르긴 했지만, 승리하지 못했다면 더 큰 압박감에 직면했을 것입니다. 이제 그들은 일요일 첼시와의 홈 경기 전까지 흔치 않은 꿀맛 같은 휴식을 취하게 됩니다.

 

확실히 토트넘의 투지는 더 돋보였지만, 그들은 부상자 명단, 스스로의 끔찍한 실수, 그리고 엄청났던 경기 전 분위기를 싸늘하게 식혀버린 형편없는 수비로 인해 또다시 무너졌습니다. 경기가 끝날 무렵 야유조차 없었는데, 많은 팬이 이미 경기장을 떠났기 때문이기도 하지만 체념한 듯한 분위기 때문이기도 했습니다. 이는 이고르 투도르 임시 감독의 잘못이라 보기 어렵습니다.

 

아스날은 의심할 여지 없이 승리할 자격이 있었지만, 더 강한 상대를 만났을 때 우승의 희망을 꺾을 수도 있는 자멸적인 실수를 범하기도 했습니다.

 

사카의 좋은 패스를 받은 에제가 깔끔한 발리로 선제골을 넣은 후 채 2분도 지나지 않아, 다름 아닌 데클란 라이스가 자신의 페널티 박스에서 드리블로 빠져나오려다 콜로 무아니에게 공을 뺏겼고 동점골을 헌납했습니다.

 

하지만 스퍼스는 후반 2분 페널티 박스 외곽에서 요케레스를 마크하지 않는 치명적인 실수를 범했고, 요케레스는 비카리오 골키퍼를 뚫어냈습니다. 14분 뒤, 사카의 슈팅이 막혀 나온 리바운드 볼을 에제가 밀어 넣으며 승부에 쐐기를 박았습니다.

한 가지 큰 논란거리가 있었습니다. 스퍼스는 2-1 상황에서 동점골을 억울하게 취소당했다고 주장할 것입니다. 콜로 무아니가 가브리엘 마갈량이스를 밀었다고 판정되었지만, 가브리엘이 접촉을 과장한 측면이 있었습니다. 투도르 감독은 터치라인에서 다이빙 제스처를 취하며 항의했습니다.

 

하지만 요케레스가 후반 교체 투입된 외데고르의 패스를 받아 수비수 아치 그레이를 힘으로 압도한 뒤 감아 차는 슈팅으로 네 번째 골을 터뜨렸습니다. 종료 휘슬이 울렸을 때 요케레스는 환한 미소를 지은 반면, 그레이는 혼자 잿빛 얼굴로 잔디만 응시했습니다. 이는 두 팀 간의 격차를 보여주는 강력한 장면이었습니다.

 

아스날의 세리머니는 다소 섣부르거나 과하지 않았을까요? 아닙니다. 그것은 맨시티가 전날 뉴캐슬전 승리를 즐겼던 방식에 대한 응수이자, 자신들이 물러서지 않을 것이라는 사실을 상기시키는 모습이었습니다.

 

https://www.telegraph.co.uk/football/2026/02/22/tottenham-vs-arsenal-live-score-premier-league-updates/