주앙 칸셀루는 지난 주말 캄 프누에서 열린 레반테전 승리의 가장 돋보이는 선수로 떠올랐다. 다소 불안한 출발 이후, 이 포르투갈 수비수는 점점 경기 감각을 되찾고 있으며, 여러 차례 어시스트를 기록하는 인상적인 활약으로 자신의 공격적 잠재력을 유감없이 보여줬다. 바르사 내부에서는 그가 시즌이 진행될수록 더 나아질 것이라는 신뢰가 있으며, 이미 다가오는 여름 이적시장에서 그의 완전 영입을 추진하기 위한 사전 계획과 합의가 마련돼 있다. 구단은 칸셀루와 그의 측근과의 합의를 통해, 경기력 면에서 기대에 부응하고 특정 재정적 조건이 충족될 경우 그의 잔류를 추진하기로 했다. 해당 재정 조건은 선수 본인이 해결해야 할 사안이다.

 

칸셀루는 1월에 깜짝 영입 형태로 바르셀로나에 합류했다. 구단은 크리스텐센의 공백을 메우기 위해 믿을 만한 센터백을 찾으며, 이적 시장을 탐색했지만, 합리적인 가격에 확실한 대안을 찾지 못했다. 그 결과, 칸셀루 영입으로 방향을 선회했다. 코칭스태프와 스포츠 디렉터 부서는 칸셀루가 풀백에서의 다재다능함을 통해 수비에 다양한 선택지를 제공하고, 로테이션 폭을 넓혀줄 것이라 판단했다. 계약은 6개월의 단순 임대였으며, 바르셀로나가 감당할 수 있는 급여 범위 내에서 연봉의 비례분만 지급해 샐러리캡 한도 안에 등록할 수 있도록 했다.

 

선수의 소속권을 보유한 알 힐랄은 상당 부분의 연봉을 부담하는 데 동의했고, 선수 본인도 일부 연봉을 포기했다. 당시 사우디 구단은 인터 밀란으로부터 더 높은 제안을 받았지만, 칸셀루가 이를 거절했기 때문이다. 계약에는 구매 옵션이 포함되지 않았지만, 바르셀로나는 6월 이후 칸셀루가 알 힐랄과 완전히 결별해 자유계약 신분으로 합류할 경우 영입을 위해 최선을 다하겠다고 약속했다.

 

바르셀로나의 계획은 다음 시즌 풀백 포지션을 강화하는 것이며, 주앙 칸셀루는 그 구상에 부합하는 자원입니다. 다만, 그는 먼저 팀에 유용한 전력이 될 수 있음을 증명해야 하는데, 이는 이미 레반테전에서 보여준 바 있습니다. 구단은 그가 사우디아라비아에서 오랜 기간 출전하지 못했던 탓에 경기 감각을 끌어올리는 과정에 있으며, 시즌 막판 중요한 시기에 핵심 자원이 될 수 있다고 보고 있습니다. 칸셀루는 이적료가 발생하지 않는 조건, 그리고 구단이 제시하는 급여 체계에 맞춰 연봉이 조정되는 경우에만 계약할 것입니다. 이 포르투갈인은 사실상 보장된 2년 계약을 체결할 수 있지만, 이는 사우디아라비아에서 받던 금액과는 크게 차이가 나는 수준이 될 전망입니다.

 

구단 입장에서 이는 합리적인 거래로 평가된다. 현재 이적 시장에서 풀백들의 몸값이 매우 높게 책정돼 있기 때문이다. 또한 확실한 주전은 쥘 쿤데와 알레한드로 발데이며, 이들은 장기 계약을 맺고 있고 미래 프로젝트의 핵심 자원으로 간주된다. 모든 것은 우선 경기력에 달려 있으며, 그 다음으로는 칸셀루가 알 힐랄과 남아 있는 1년 계약을 포기하고 이적료 없이 팀을 떠날 수 있는지에 달려 있다. 그는 맨체스터 시티에서 바르셀로나로 합류할 당시에도 이미 상당한 경제적 희생을 감수한 바 있으며, 바르셀로나는 그가 블라우그라나 유니폼을 입기 위해 보여준 의지에 항상 깊이 감사해 왔다.