“맞아요, 그와 함께 뛰는 건 정말 쉬웠어요. 우리는 여름에야 그를 영입했고, 보통은 호흡을 맞추는 데 시간이 좀 걸리죠.

 

“하지만 프리시즌에서 처음 함께한 순간부터, ‘아, 이 선수와는 정말 좋은 축구를 하게 되겠구나’ 하는 느낌이 바로 왔어요. 저는 그를 사람으로서도, 선수로서도 정말 마음에 들었어요. 경기를 치를수록 서로에 대한 이해가 뛰어나게 맞아 들어가고 있습니다. 그는 정말 좋은 사람이에요.

 

“그는 스페인 대표팀의 6번이고, 스페인 6번들이 어떤 스타일인지 다들 알잖아요. 후방 빌드업, 공을 받자마자 몸을 돌리는 동작, 전진 패스, 라인 사이 공간으로 넣어주는 플레이—이런 부분에서 최고죠. 그리고 우리가 그에게서 얻은 게 바로 그겁니다.

 

“우리는 모두 그의 발을 신뢰합니다. 상대가 압박하고 있어도 그냥 그에게 공을 맡기면 되고, 우리는 전부 그와 함께라면 정말 자신감이 생겨요. 그는 우리에게 정말 큰 도움이 되어줬습니다. 믿을 수 없을 만큼 훌륭한 선수예요.”