토트넘 홋스퍼의 비나이 벤카테샴 CEO와 함께 있는 비비안 루이스

 

By Jack Pitt-Brooke

 

Jan. 30, 2026 2:10 pm

 

 

평소와 같은 상황이었다면, 이번 일요일 토트넘 홋스퍼 스타디움은 열광적이고 긍정적인 분위기로 가득 찼을 것이다.

 

 

 

토트넘과 토마스 프랭크 감독은 주중 유럽 대항전 승리의 기쁨을 안고 돌아온다. 아인트라흐트 프랑크푸르트 원정에서 거둔 2-0 승리는 챔피언스리그 리그 페이즈 4위 안착을 확정 지었다. 2시즌의 공백 끝에 대회에 복귀한 팀으로서는 실로 값진 성과다.

 

 

 

지난 수요일 밤 원정 응원석에서는 프랭크 감독을 향한 뜨거운 박수가 터져 나왔다. 이는 최근 서포터들의 차가운 분위기와는 극명한 대조를 이룬다.

 

 

 

완곡하게 표현해도 1월은 고통스러운 달이었다. 프리미어리그 성적은 처참했다. 토트넘은 5경기에서 단 승점 3점을 획득하는 데 그쳤으며, 그마저도 강팀과의 대결이 아니었다. 경기장을 가득 채운 소리는 야유였다. 브렌트포드전 0-0 무승부, 본머스전 3-2 패배 이후 팬들은 프랭크 감독에게 야유를 보냈고, 홈에서 열린 웨스트햄전 1-2 패배와 번리전 2-2 무승부 직후에는 그 강도가 더욱 거세졌다.

 

 

 

이러한 부정적인 여론은 시간이 흐르며 팀 내 프랭크 감독의 입지를 갉아먹었다. 주중 거둔 승리가 일요일 경기 분위기에 어떤 영향을 미칠지는 미지수다. 지난주 도르트문트를 홈에서 2-0으로 꺾었을 때만 해도 모든 것이 순조로워 보였다. 그러나 지난 토요일 번리 원정에서 무기력한 경기력으로 승점을 잃자 팬들은 다시 프랭크 감독을 맹렬히 비난했다. 우승권에서 아스날을 승점 4점 차로 추격 중인 맨체스터 시티와의 일전이 기다리고 있다는 점을 고려하면 더욱 우려스러운 상황이다.

 

 

 

팬들의 반응, 프랭크 감독의 거취, 전술적 장단점 및 미래에 대해서는 이미 충분한 논의가 이루어졌다.

 

 

 

지난 몇 주간의 상황이 증명하듯, 감독의 미래는 구단 이사회가 쥐고 있다. 이들은 지난 6월 프랭크 감독 선임 이후 줄곧 그를 지지해 왔다.

 

 

 

구단 수뇌부는 조만간 지난 9월 다니엘 레비 전 회장의 경질 이후 그 어느 때보다 거센 팬들의 압박에 직면할 것이다. 레비의 경질은 루이스 가문이 구단 통제권을 다시 거머쥐며 시작된 일종의 "제로 시점(Year Zero)"이자 급격한 변화의 순간이었다.

 

 

토트넘의 동커스터 로버스전 카라바오컵 승리 당시 현장을 찾은 구단주 찰스 루이스와 비비안 루이스

 

 

레비 회장을 중심으로 한 과거의 운영 방식은 폐기되었다. 대신 현대적인 기업 구조가 도입되었다. 그 중심에는 지난여름 부임한 비나이 벤카테샴 CEO가 있다. 또한 지난 3월 이사회에 합류한 루이스 가문의 오랜 측근이자 프라이빗 뱅커 출신인 피터 채링턴이 새로운 비상임 의장직을 맡았다. 지난 몇 년간 권력이 상층부에 지나치게 집중되어 있었다는 점을 인지한 벤카테샴 CEO는 구단 운영을 위한 새로운"경영 리더십 팀(executive leadership team)"을 구성하기 시작했다.

 

 

 

레비 회장이 물러난 이후 팬들은 이 새로운 시대에 구단이 어떻게 운영될지 호기심을 갖고 지켜보았다. 그들은 루이스 가문이 구단을 향해 자신들과 같은 야망을 공유하고 있는지, 그리고 레비 재임 말기보다 상황이 나아질지 알고 싶어 했다. 5개월이 지난 지금, 분위기는 작년보다 전혀 나아 보이지 않는다. 그리고 이번에는 비판으로부터 루이스 가문을 보호해 줄 레비라는 방패조차 존재하지 않는다.

 

 

 

이번 일요일에는 경기 종료 15분 전 조기 퇴장을 포함한 ‘토트넘을 위한 변화(Change for Tottenham)’ 시위가 다시 열릴 예정이다. 레비가 자리를 지키고 있던 작년 이맘때의 시위 행진만큼 인원이 많지는 않겠지만, 레비를 비판하는 데 사용되었던 논리 중 일부는 이미 루이스 가문을 향하고 있다. “ENIC 아웃(ENIC Out)”이라는 구호는 이제 두 대상을 구분하지 않는다.

 

 

이번 달 구단주를 향해 시위를 벌이고 있는 토트넘 팬들

 

 

많은 팬이 보고 싶어 하는 것은 명확한 방향성과 리더십, 그리고 상황을 완전히 장악하고 대처하고 있다는 느낌이다. 구단 의사결정권자들의 고민은 이들이 보이지 않는 곳에서 아무리 열심히 일하더라도 그 결과물 중 극히 일부만이 대중에게 노출된다는 점이다. 만약 이들이 단호하게 행동하고 있음을 팬들에게 공개적으로 증명하고 싶었다면, 감독을 교체하거나 더 많은 선수를 영입하는 것이 가장 확실한 방법이었을 것이다. 프랭크 감독 체제를 유지하기로 한 이상, 이들은 코너 갤러거와 소우자를 영입한 이번 겨울 이적 시장의 성과로 평가받게 될 것이다. 팬들은 이적 시장 문이 닫히기 전 추가 영입이 있기를 바라고 있다.

 

 

 

레비 퇴진 이후 구단 전체에 대대적인 개편이 단행되었다. 수면 아래에서 이루어지는 인사나 새로운 이사회 운영 프로세스에 대해 대중은 큰 관심을 두지 않으며, 애초에 그런 것 때문에 축구에 입문하는 사람도 없다. 하지만 동시에 제대로 작동하는 구단을 만드는 것은 필수적인 일이다. 시즌을 치르는 도중에(심지어 어려운 시즌을 보내는 와중에) 이를 시도하는 것은 비행 중에 비행기를 재건축하려는 것과 비슷하다. 지난 10월 토트넘은 파비오 파라티치를 요한 랑에와 함께 공동 스포츠 디렉터로 복귀시켰으나, 그는 불과 두 달 만에 피오렌티나와 함께 이탈리아 축구계로 돌아가기로 결정했다.

 

 

 

포스트 레비 시대의 또 다른 화두는 소통이다. 토트넘은 과거보다 이 부분에서 발전된 모습을 보이고 있으며, 벤카테샴 CEO는 부임 이후 팬들이 원하는 만큼은 아닐지라도 몇 차례 팬들과 대화를 나누었다. (그가 해임되기 채 3개월도 남지 않은 시점에 레비 회장 옆에 앉아 첫 인터뷰를 진행한 것은 아마도 불운이었을 것이다.) 하지만 벤카테샴에게는 구단뿐만 아니라 루이스 가문을 대신해 대외적으로 발언해야 할 추가적인 책임이 뒤따른다.

 

 

 

레비 전 회장 해임 직후 벤카테샴 CEO가 구단 공식 웹사이트를 통해 전한 메시지는 실질적으로 루이스 가문을 대변하는 것이었다. 이번 달 영입 우선순위를 밝히며 팬들에게 보낸 장문의 서한 역시 새로운 시대의 축구 전략을 엿볼 수 있는 첫 번째 실질적인 단서였다.

 

 

토트넘 홋스퍼의 요한 랑에 스포츠 디렉터와 비나이 벤카테샴 CEO

 

 

궁극적으로 구단의 미래는 벤카테샴이 이끄는 경영진과 대주주인 루이스 가문 사이의 관계에 달려 있다.

 

 

 

벤카테샴과 그의 팀은 구단의 일상적인 운영을 책임진다. 루이스 가문은 매일 발생하는 세부적인 실무에까지 관여하기를 원치 않는다. 그들은 전문 경영진을 신뢰하고 권한을 부여하며 전폭적으로 지원하고자 한다. 하지만 주요 전략적 결정에 있어서는 가문의 개입이 자연스럽게 수반될 수밖에 없다.

 

 

 

프랭크 감독은 지난주 기자회견을 통해 1월 19일 닉 부처, 벤카테샴, 랑에와 점심 식사를 했으며, 22일에도 부처 및 랑에와 재차 만남을 가졌다고 밝혔다. 비비안 루이스의 사위인 부처는 루이스 가문 내에서 대외 활동이 가장 활발하고 구단 업무에 깊이 관여하는 인물 중 한 명으로, 실질적으로 가문과 구단 사이의 가교 역할을 수행하고 있다. 레비의 뒤를 이어 의장직을 맡은 채링턴 역시 같은 역할을 수행한다. 프랭크 감독은 지난주 부처와 비비안 루이스, 그리고 채링턴 의장에 대해 “매우, 매우 결연하고”, “매우, 매우 헌신적이며”, “매우, 매우 몰입해 있다”고 전했다.

 

 

 

이러한 관계들이 구단의 미래를 결정지을 것이다. 아스날에서 유사한 직책을 수행했던 벤카테샴은 대형 구단 운영 경험이 풍부하지만, 다른 이들에게 이번 일은 매우 생소한 경험이다. 이들은 토트넘 홋스퍼의 재건과 반등을 위해 거대한 과업을 짊어졌다.

 

 

 

프랭크 감독이 팀을 “대형 유조선”에 비유하며 이를 돌려세우는 중이라고 말했을 때 팬들의 호감을 사지는 못했으나, 그것이 현재 그가 맡은 업무의 규모를 잘 보여준다. 2026년에 어떤 일이 벌어지든, 그 성공에 대한 책임은 토트넘의 새로운 수뇌부의 몫이 될 것이다.

 

 

https://www.nytimes.com/athletic/7005728/2026/01/30/spurs-venkatesham-lewis-beucher/